Die 90er Jahre wurden oft als eine Ära der minimalistischen Mode verewigt, die die psychedelischen Kreationen der 80er Jahre ablehnte. Im Gegensatz zu den 80er Jahren, in denen die „farbenfrohe“ Übertreibung von Silhouetten und „disco-trash-esque“ Materialien wie Lurex im Vordergrund standen, wurden die 90er Jahre von Calvin Klein und der alternativen Kultur geprägt, die dazu beitrugen, das Image der 90er Jahre als eine Zeit zu straffen, in der die alternative Kultur unterstützt wurde und/oder luxuriöse und dennoch schlichte Looks kultiviert wurden, die sowohl im Boudoir als auch bei nächtlichen Anlässen getragen werden konnten. Doch anfangs griffen die 90er Jahre noch auf Trends zurück, die in den 80er Jahren populär waren, und erst Mitte der 90er Jahre wurden Minimalismus und Grunge-Kultur populär.
Anfang der 90er Jahre war der Einfluss der Disco-Kultur“ der 80er Jahre noch spürbar, und die Modeszene der frühen 90er Jahre wurde von einer beängstigenden Vielfalt an neonfarbenen Stulpen, Scrunchies und Hosen dominiert. Das Neon-Farbschema der 80er Jahre wurde durch die Einführung von MTV beeinflusst, das viele Jugendliche als Stilinspiration nutzten, ein Ethos, das sich bis in die 1990er Jahre fortsetzte. MTV begann, sich von der Pop-Disco-Musik der 80er Jahre abzuwenden, und stattdessen wurde Underground- oder Alternativmusik immer beliebter.
Ab 1994 wurde die alternative Musikszene mit Bands wie den Red Chilli Peppers und Oasis populär und normalisierte eine antikonformistische Modeuniform aus T-Shirts, Jeans, Kapuzenpullis und Turnschuhen, ein Trend, der bis in die 2000er Jahre anhielt. Die Ablehnung der Werte der 80er Jahre war eine kulturelle Zugehörigkeit zur Underground-Kultur, die die Norm herausforderte und es Frauen ermöglichte, die „Tomboy-Kultur“ zu übernehmen.
Die Integration der „Tomboy-Kultur“ wurde durch Mädchenbands wie TLC normalisiert, die „zerfetzte Jeans“ mit Doc Martens kombinierten, um gegen die Regeln der Gesellschaft zu rebellieren, was Frauen tragen durften und was nicht. Die trotzige Haltung von TLC gegenüber der patriarchalischen Diktatur war ein Ethos, das viele aufstrebende Teenager im Grunge-Stil übernahmen und sich gegen die minimalistische Kleidung auflehnten, die 1995 populär wurde. Die Grunge-Kultur war geschlechtsneutral, und zum ersten Mal trugen Männer und Frauen die Kleidung des jeweils anderen, aber nicht alle Menschen akzeptierten dieses Ethos. Viele sahen in der Tomboy- oder Grunge-Kultur eine ungerechtfertigte Verleugnung ihrer „sexuellen Identität“ oder sogar eine Bekräftigung ihrer „queeren sexuellen Vorlieben“. Für viele Frauen war die Tomboy-Kultur ein „Übergangsritus“, der sie von der männlichen Kontrolle befreite und sie „geschlechtslos“ machte. Zu den beliebten Tomboy-Looks der 90er Jahre gehörten Latzhosen, Trainingsanzüge und verwaschene Jeans – alles Kleidungsstücke, die traditionell mit männlicher Mode assoziiert wurden
Bis 1995 war die von Grunge geprägte Mode wieder in der Underground-Kultur verschwunden und wurde durch Glamour-Wear ersetzt. Glamour Wear wurde durch den Film Clueless inspiriert, dessen „sexy Schulmädchen“-Look viele junge Frauen dazu veranlasste, Mini-Kilts, unterdimensionierte Pullover, kurze Slip-Kleider, Baby-Doll-T-Shirts, Kniestrümpfe, Strümpfe, Miniatur-Rucksäcke, Overalls, Strumpfhosen und klobige Schuhe zu tragen, um einen unschuldigen und doch sinnlichen Look zu schaffen. Die Ablehnung einer Unisex-Kultur wurde nicht nur durch die Darstellung von Frauen in den Medien inspiriert, sondern auch durch die Laufstegindustrie, die zum ersten Mal vermittelte, was die Öffentlichkeit tragen wollte und was nicht. Supermodels der 90er Jahre wie Kate Moss waren ein Synonym für den Glamour der 90er Jahre. Ihre Calvin-Klein-Werbung, ihre seidenen Nachthemden und ihr frisches Gesicht wirkten streng im Vergleich zu den übertriebenen Schönheits- und Modestandards der 80er Jahre.
Die sich wandelnde Mode der 90er Jahre hat sie zu einer der experimentellsten, aber auch am meisten geschmähten Epochen gemacht. Viele Fashionistas schrecken vor ihrer Vorliebe für multiple Scrunchies, mattierten Lidschatten und Röhrenjeans zurück und bevorzugen den zurückhaltenderen Look der modernen Ära. Aber was die 90er Jahre so brillant macht, ist ihre Fähigkeit, sich zu verändern und an die kulturellen Gegebenheiten ihrer Zeit anzupassen. Als die Glamour-Mode gegen 1997 ausstarb, bevorzugte das Ende des Jahrzehnts einen bequemeren und weniger fließenden Ansatz in der Mode, der sich auf die 70er Jahre als Haupteinfluss berief. Die Wiedereinführung von 70er-Jahre-Klassikern wie Latzhosen und bedruckten Hemden, die darunter getragen werden, wurde durch die erfolgreiche amerikanische Sitcom The Fresh Prince of Bell Air“ mit der 90er-Jahre-Filmikone Will Smith populär gemacht.
