Paramount Arts Center – Das Gebäude
Spazieren Sie mit uns zurück in die Zeit des 5. September 1931. Wir stehen in der Schlange für die Eröffnung des neuen Kinos, des Paramount Theatre. Nach dreijähriger Planungs- und Bauzeit hat das Paramount das ganze Ohio Valley in Aufregung versetzt! Ursprünglich sollte das Kino Stummfilme zeigen, die ausschließlich von den Paramount Studios produziert wurden. Während der frühen Planungsphase kam jedoch der Tonfilm auf. Ein kurzer Blick zu beiden Seiten der Bühne verrät die Orgelgitter, die zwar installiert, aber nie benutzt wurden. Ironischerweise trug der erste Film, der in diesem Theater gezeigt wurde, den Titel „Silent“ und war dennoch ein Tonfilm.
Das Paramount war eines der ersten Übergangstheater, die für „Tonfilme“ gebaut wurden, und sollte als Modell für andere Theater im ganzen Land dienen, in denen von den Paramount Studios produzierte Filme gezeigt wurden. Die Depression änderte jedoch bald den Lauf der Dinge für diese wunderbare Dame. Paramount wollte das Projekt ganz und gar aufgeben. Die Pläne wurden von einem in Ashland ansässigen Unternehmen übernommen, wobei Paramount-Handwerker die Inneneinrichtung lieferten – und das Gebäude wurde dann an die Paramount Publix Corporation verpachtet. Aufgrund der geänderten Pläne wurde der ursprüngliche Entwurf um ein Drittel verkleinert. Hätte die Depression nicht zu einer Umgestaltung geführt, wäre das Paramount heute dreimal so groß! Im Jahr 2001 berichtete Mike Myers aus Ashland, dass der ursprüngliche Generalunternehmer Wade Gates aus Ashland war. Marie Duncan, die Sekretärin von Gates, lieferte diese Information.
Das Ergebnis war ein Paradebeispiel für den damals in Mode gekommenen Art-Déco-Stil. Für die künstlerische Gestaltung des Theaters waren die Theaterdesigner Rapp und Rapp zuständig, die auch das große Chicagoer Theater entworfen hatten. Dieses besondere Design wurde 1932 auf der Weltausstellung in Chicago vorgestellt. Das Ashland Paramount verfügte über 1309 Sitzplätze und diente dem Gebiet des Ohio Valley mehrere Jahre lang als einziges Sprechkino.
Die Paramount Publix Corporation hatte ursprünglich vor, in jedem Bundesstaat ein „perfektes Kino“ zu bauen. Glücklicherweise wurden unser Kino und einige andere von Paramount fertiggestellt, bevor die Depression diesen Plan änderte. Neben Ashland, Kentucky, gibt es Paramount-Kinos in Denver, Colorado, Aurora, Illinois, Oakland, Kalifornien, Cedar Rapids, Iowa, Abilene, Texas, Bristol, Tennessee, Seattle, Washington, Charlottesville, Virginia, Anderson, Indiana, Austin, Texas, und Springfield, Massachusetts. Das Paramount in Hollywood wurde 1991 vollständig restauriert und in El Capitan umbenannt. Seit Anfang 2002 wissen wir, dass es auch ein Paramount-Theater in Boston, MA, gibt, das zwar noch steht, aber nicht mehr in Betrieb ist.
Das Paramount-Theater wurde erhalten und mit vielen seiner ursprünglichen Einrichtungsgegenstände restauriert, so dass man sich, wenn man heute durch die messingfarbenen Eingangstüren geht, genauso fühlt, als wäre man an jenem Septemberabend im Jahr 1931 dort gewesen. Unser historisches Theater, das 1972 in Paramount Arts Center umbenannt wurde, ist heute eine gemeinnützige Organisation, die Kindern und Familien aus den zentralen Appalachen und aus den gesamten USA hochwertige Kunst- und Kulturerlebnisse bietet.
Paramount Arts Center Mission & Vision
Unsere Mission ist es, durch herausragende darstellende Kunst und vielfältige kulturelle Erlebnisse zu inspirieren, zu erziehen und zu unterhalten und gleichzeitig ein einzigartiges historisches Wahrzeichen zu bewahren.
Unsere Vision ist es, ein kulturelles Umfeld zu schaffen, das die Traditionen der Appalachen bekräftigt und gleichzeitig die ästhetischen Parameter der Region erweitert. Wir verwirklichen diese Vision, indem wir mehrere interdisziplinäre Reihen kunst- und geisteswissenschaftlicher Programme präsentieren – sowohl an unserem historischen Veranstaltungsort als auch in ausgewiesenen Bereichen der Öffentlichkeitsarbeit. Die überwiegende Mehrheit – 89 Prozent – der von Paramount gesponserten Veranstaltungen konzentriert sich auf Bildungsmöglichkeiten für die Jugend in unserem Dreistaatengebiet.
Das Paramount Arts Center, das seit 1972 als gemeinnützige Organisation tätig ist, ist stolz darauf, das beste uns zur Verfügung stehende Programm zu präsentieren. Das Theater verfügt über 1417 Sitzplätze und bietet durchschnittlich 120 Aufführungen pro Jahr. Ungefähr 250.000 Personen besuchen diese Veranstaltungen, deren wirtschaftlicher Einfluss auf die Gemeinde jährlich mehr als 6 Millionen Dollar beträgt!