Seit 1988 müssen Berufskraftfahrer aufgrund von Bundesvorschriften Urinproben für Tests vor der Einstellung, nach dem Zufallsprinzip und nach Unfällen auf verbotene Drogen abgeben.

Zwanzig Jahre später veröffentlichte das Government Accountability Office (der untersuchende Arm des Kongresses) eine Studie, in der die Federal Motor Carrier Safety Administration bei der Überwachung des Drogentestprogramms mit ernsthaften Problemen konfrontiert wurde:

• In mehr als 9 % der zwischen 2001 und 2007 durchgeführten Überprüfungen der Einhaltung der Vorschriften verfügten die Transportunternehmen über keinerlei Drogentestprogramme.
• Eine unbekannte Anzahl von Drogenkonsumenten durchläuft das Testverfahren, vermeidet aber die Entdeckung, in einigen Fällen durch Verfälschung oder Austausch von Urinproben mit weithin erhältlichen Produkten, die als Mittel vermarktet werden, mit denen die Fahrer den Test „überlisten“ können.
• Unter den positiv getesteten Fahrern fährt eine unbekannte Zahl weiter – vor allem durch „Job-Hopping“ -, ohne ein Verfahren zur Wiederaufnahme des Dienstes zu absolvieren, das von einem Fachmann für Drogenmissbrauch geleitet wird, wie es in den Vorschriften vorgeschrieben ist.

Obwohl diese Studie über ein Jahrzehnt alt ist, bestehen diese Probleme immer noch. Sie sind durch die Opioidepidemie und die zunehmende Legalisierung von Marihuana in vielen Staaten noch problematischer geworden.

Die Drogentestlabors werden immer raffinierter, um Betrüger zu erwischen, aber gleichzeitig werden die Betrüger auch immer schlauer, wie sie versuchen, das System zu umgehen. Bild: Quest Diagnostics

In dieser Studie aus dem Jahr 2008 gaben sich die GAO-Ermittler als Lkw-Fahrer aus, die einen DOT-Drogentest benötigten. In 10 von 24 Prüfstellen wurden die Prüfer nicht aufgefordert, ihre Hosentaschen zu leeren, um sicherzustellen, dass keine Gegenstände vorhanden waren, mit denen die Probe verfälscht werden könnte. An anderen Entnahmestellen fanden die Prüfer Substanzen vor, die zur Verdünnung oder anderweitigen Verfälschung der Probe hätten verwendet werden können. An einigen Standorten hatten sie die Möglichkeit, eine andere Person zu beauftragen, eine Probe für sie abzugeben.

Suchen Sie im Internet nach „wie man einen Drogentest besteht“, und Sie werden in einen Kaninchenbau von Artikeln und Produkten geraten, die behaupten, sie könnten Drogenkonsumenten helfen, Urin-, Speichel- und sogar Haartests zu bestehen. Es gibt Entgiftungsprogramme, synthetischen Urin, spezielle Shampoos, die vor einem Haartest verwendet werden, und vieles mehr.

Quest Diagnostics meldete Anfang dieses Jahres einen Anstieg der als ungültig gemeldeten Urinproben, was auf mehr Betrugsversuche schließen lässt.

Drogentestlabors werden immer raffinierter, wenn es darum geht, Betrüger zu ertappen, aber gleichzeitig werden die Betrüger auch immer schlauer, wenn es darum geht, wie sie versuchen, das System zu umgehen.

„Wir kämpfen täglich gegen Urinbetrüger, und sie werden immer schlauer und immer besser darin“, sagt Gina Kesler, CEO von Impact Employee Solutions in Phoenix, Arizona, einem Drittanbieter von Drogentests, der vor allem das Transportwesen bedient. „Ihre guten Sammler werden in der Lage sein, sehr schnell zu identifizieren. Selbst wenn es sich um echten Urin handelt, können sie erkennen, dass er nicht richtig ist“, sagt sie – aber es gibt einen Mangel an guten, erfahrenen Mitarbeitern in der Drogentestbranche.

Haartests

„Die Urinanalyse, die für DOT-Drogentests vorgeschrieben ist, ist nicht gut genug“, sagt Ben Greenberg, stellvertretender Vorsitzender der Lkw-Praxis in den Büros der Anwaltskanzlei Goldberg Segalla in Raleigh, North Carolina.

Als Reaktion darauf haben sich einige Fuhrparks Haartests zugewandt, darunter einige der größten Spediteure des Landes, wie Schneider, J.B. Hunt, Swift Transportation und U.S. Xpress.

Obwohl es teurer ist als Urintests und Flotten immer noch Urintests durchführen müssen, um die DOT-Anforderungen zu erfüllen, sagen diese Unternehmen, dass Haartests weniger anfällig für Betrug sind und chronische Drogenkonsumenten eher erwischen.

„Wir haben derzeit keine Verfälschungsmittel gefunden, die einen Haardrogentest überlisten können“, sagt Quest Diagnostics auf seiner Website. „

Außerdem werden Kokain, Methamphetamin, Opiate und PCP schnell ausgeschieden und sind normalerweise 72 Stunden nach dem Konsum nicht mehr im Urin nachweisbar. Im Gegensatz zu den Stunden oder Tagen, die ein Speichel- bzw. Urintest abdeckt, erstreckt sich ein Haartest über einen Zeitraum von Monaten, so dass ein Drogenkonsument den Test nicht einfach durch eine mehrtägige Abstinenz bestehen kann.

Bei der Urinanalyse, so Greenberg, „ist es einfach, für das Screening vor der Einstellung zu ‚lernen‘. Man weiß, dass man darauf getestet wird, und so ist es einfach, es aus dem Körper zu bekommen, um den ersten Test zu bestehen – und dann kann man wieder zu dem zurückkehren, was man tut“, was den Drogenkonsum angeht.

Die Trucking Alliance und einige große Flotten haben sich dafür eingesetzt, dass Haartests für die vom Verkehrsministerium geforderten Drogen- und Alkoholtests akzeptiert werden.

Im Juni hat die Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), die zum Department of Health and Human Services gehört, eine endgültige Regelung mit neuen verbindlichen Richtlinien für bundesweite Drogentestprogramme am Arbeitsplatz, die die Verwendung von Haartests zulassen, zur Genehmigung an das Office of Management and Budget des Weißen Hauses geschickt.

Doch die Verwendung von Haartests als DOT-regulierte Drogentestmethode könnte noch Jahre entfernt sein, sagt Dave Osiecki, Präsident von Scopelitis Transportation Consulting. Selbst nachdem das OMB die HHS-Richtlinien genehmigt hat (was Monate dauern könnte), müssen zwei Behörden des Verkehrsministeriums einen potenziell langwierigen Regelungsprozess durchlaufen: das Office of Drug and Alcohol Policy and Compliance und die Federal Motor Carrier Safety Administration.

Kritik an Haartests

Während der Vorschlag den Regelsetzungsprozess durchläuft, wird er von Kritikern wie der Owner-Operator Independent Drivers Association und der organisierten Arbeiterschaft angefochten werden.

„Die Trucking Alliance hat noch nicht nachgewiesen, dass sie seit ihrer freiwilligen Einführung von Haartests eine Verringerung der Unfallrate erfahren hat“, schrieb die OOIDA Foundation in einem Briefing zum Thema. „Sie haben auch keine Beweise dafür vorgelegt, dass ihre Haartest-Labors die strengen Standards der wissenschaftlichen Methodik für Tests erfüllen oder dass ihre Haartest-Ausrüstung und ihr Protokoll konsistent und unvoreingenommen sind.“

Im vergangenen Jahr wurde der Vorschlag der Spedition ABF, Haartests für alle Mitarbeiter vorzuschreiben, von den Teamsters während der Tarifverhandlungen angefochten. Die Gewerkschaft stellte in einem Bericht über die Verhandlungen fest, dass „Drogentests von Haarproben einen möglichen Drogenkonsum (illegale und legale verschreibungspflichtige Medikamente) Wochen und Monate zuvor aufdecken, aber nicht unbedingt den Konsum oder die Beeinträchtigung am Arbeitsplatz nachweisen.“

Kritiker behaupten auch, dass Haartests zu falsch positiven Ergebnissen führen können, weil bestimmte Drogen aus der Umwelt in das Haar aufgenommen werden können – und dass dies angeblich bei afroamerikanischem Haar leichter passiert, was zu Vorwürfen der rassistischen Voreingenommenheit bei diesen Tests führt.

Befürworter von Haartests sagen jedoch, dass diese Bedenken unbegründet sind, vorausgesetzt, die Tests werden ordnungsgemäß durchgeführt.

Die National Drug & Alcohol Screening Association erklärt, dass eine Droge, wenn sie eingenommen wird, in den Blutkreislauf gelangt und in bestimmte Stoffwechselprodukte zerlegt wird. Bei der Untersuchung einer Haarprobe werden sowohl die Ausgangsdroge als auch der Metabolit isoliert und gemessen.

„Wenn sich Drogen in der Luft oder an den Händen einer Person befänden und dadurch von außen auf die Haare einer Person gelangten, wäre die Droge als die Drogensubstanz selbst vorhanden und nicht als bestimmte Metaboliten oder mit Metabolit/Elterndroge-Verhältnissen, die bekanntermaßen durch die Einnahme entstehen“, stellt Psychemedics auf seiner Website fest.

Psychemedics sagt, dass es ein umfangreiches Waschverfahren für Testproben verwendet und die Waschung analysiert, um sicherzustellen, dass alle potenziellen Verunreinigungen entfernt oder berücksichtigt wurden. „Andere Labors verwenden möglicherweise ein weniger effektives Waschverfahren und/oder analysieren das Waschwasser nicht, wodurch ihre Kunden Gefahr laufen, Beschäftigungsentscheidungen auf der Grundlage eines Ergebnisses zu treffen, das möglicherweise auf eine externe Kontamination zurückzuführen ist.“

Tests auf orale Flüssigkeiten

In der Zwischenzeit bahnt sich eine andere Art von Drogentests ihren Weg durch den Regulierungsprozess für Transportarbeiter: Tests auf orale Flüssigkeiten, besser bekannt als Speicheltests oder Tests auf Mundabstriche.

Im Jahr 2015 veröffentlichte SAMHSA vorgeschlagene Richtlinien für die Aufnahme von Mundflüssigkeitsproben in die obligatorischen Richtlinien für bundesweite Drogentestprogramme am Arbeitsplatz.

Abigail Potter, Managerin für Sicherheits- und Gesundheitspolitik am Arbeitsplatz bei American Trucking Associations und selbsternannte „Drogenbeauftragte“ der ATA, sagt, dass Mundflüssigkeitstests „wahrscheinlich dem Nachweis eines gewissen Grades an Beeinträchtigung am nächsten kommen“ für Konsumenten von legalisiertem Marihuana. „Kanada führt Pilotprogramme zur Einführung von Flüssigkeitstests am Straßenrand ein, und ich denke, das wird in Zukunft der Standard sein. Es ist nicht perfekt, aber die BAK ist auch nicht perfekt, also hoffen wir, dass der orale Flüssigkeitstest eine Art Basisstandard sein kann.“

In einer Branche, die mit Schwierigkeiten konfrontiert ist, qualifizierte Fahrer zu finden und zu halten, befürchten einige, dass strengere Drogentestprotokolle, insbesondere im Zuge der Legalisierung von Marihuana in vielen Staaten, diese Situation nur verschlimmern werden. Dean Newell, Vizepräsident für Sicherheit und Fahrerschulung bei Maverick Transportation, einem Unternehmen, das seit 2012 Haartests durchführt, sagt, ein Kollege habe ihn angerufen, um zu erfahren, wie die Auswirkungen aussehen würden.

„Ich betrachte das Ganze aus einer anderen Perspektive: ‚Ich will nicht, dass sie in einen Unfall verwickelt werden‘ im Vergleich zu ‚Wie viele werde ich verlieren‘, wenn ich Haartests einführe“, sagt Newell. „Ich wage zu behaupten, dass man im Allgemeinen wahrscheinlich sowieso andere Probleme hat.“