Die Bibel ist kein einzelnes Werk, sondern vielmehr eine Sammlung von 66 Büchern, die von etwa 40 Autoren über einen Zeitraum von 1.400 Jahren geschrieben wurden und vor fast 2.000 Jahren endeten. Daher sind die Originalabschriften dieser Werke nicht bis heute erhalten geblieben, obwohl eine große Anzahl von frühen Abschriften es uns ermöglicht, den Text in seiner frühesten Form zu rekonstruieren.
Das Alte Testament wurde beispielsweise von der Zeit Moses (etwa 1400 v. Chr.) bis zur Zeit Esras (etwa 400 v. Chr.) geschrieben. Abschriften der meisten alttestamentlichen Bücher sind bereits aus dem zweiten Jahrhundert v. Chr. in den Funden der Schriftrollen vom Toten Meer erhalten. Zahlreiche Bücher des Alten Testaments sind auch in der alten Kairoer Geniza aus dem ersten Jahrhundert nach Christus erhalten geblieben. Der Codex Cairensis enthält die Propheten und ist auf 895 datiert. Der Codex von Aleppo enthält den größten Teil des Alten Testaments und stammt aus den 930er Jahren. Das erste vollständige Manuskript des Alten Testaments in hebräischer Sprache, der Leningrader Kodex (datiert 1008), ist über 1000 Jahre alt.
Außerdem wurde das gesamte Alte Testament im zweiten Jahrhundert v. Chr. in einem als Septuaginta bekannten Werk ins Griechische übersetzt. Aus dieser Übersetzung geht eindeutig hervor, dass das gesamte Alte Testament vor dieser Zeit zusammengestellt wurde und dass der Text im Wesentlichen derselbe ist, wie er in dieser Zeit vor 2.200 Jahren stand, nur 200 Jahre nach der Fertigstellung des letzten Buches des Alten Testaments!
Das Neue Testament enthält noch mehr textliche Beweise, die seine Genauigkeit unterstützen. Seine 27 Bücher wurden zwischen den 40er und 90er Jahren n. Chr. verfasst. Ein Fragment des Johannes-Evangeliums existiert aus der Zeit um 125 n. Chr.. Von den Schriften des Neuen Testaments gibt es mehr als 5.000 griechische Handschriften, so dass ein Vergleich eine umfassende Rekonstruktion des frühesten Textes ermöglicht. Das erste vollständige Neue Testament, der Codex Sinaiticus, stammt aus der Mitte des vierten Jahrhunderts (325-360) und zeigt, dass die neutestamentlichen Schriften schon lange vor dieser Zeit als Gruppe im Umlauf waren.
Außerdem zitierten frühe Kirchenführer die Schriften des Neuen Testaments häufig in ihren eigenen Werken. Clemens von Rom zum Beispiel, der im späten ersten Jahrhundert schrieb, zitiert viele der Evangelien und Paulus‘ Schriften. Im zweiten Jahrhundert gab es eine Harmonie der vier Evangelien.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Originalmanuskripte der Heiligen Schrift zwar nicht mehr existieren, dass aber genügend Kopien aus der Frühzeit vorhanden sind, um die Gewissheit zu haben, dass der heute existierende Text dem ursprünglichen Text entspricht.
Sind nur die Originalmanuskripte der Bibel irrtumslos?
Ist die Bibel korrumpiert, verändert oder manipuliert worden?
Ist es wichtig, an die Irrtumslosigkeit der Bibel zu glauben? Warum?
Gab es verschiedene Autoren der Bücher der Bibel? Wer waren die Autoren?
Warum sollten wir die Bibel studieren?
Wahrheit über die Bibel