BARCELONA – Menschen, die regelmäßig Alkohol in Mengen konsumieren, die von der Weltgesundheitsorganisation als „sehr risikoreich“ definiert werden, sehen sich einer gewaltigen und dennoch weithin unterschätzten Gesundheitsbelastung gegenüber, so Dr. Rainer Spanagel auf dem Jahreskongress des European College of Neuropsychopharmacology.

Dr. Rainer Spanagel

Er zitierte eine aktuelle Studie unter der Leitung von Jürgen Rehm, PhD, vom Centre for Addiction and Mental Health in Toronto, in der die Forscher die Prävalenz dessen schätzten, was die WHO als „sehr risikoreichen Alkoholkonsum“ unter Menschen im Alter von 15 bis 65 Jahren in 13 EU-Ländern definiert hat. Anschließend ermittelten die Forscher das damit verbundene jährliche Krankheits- und Verletzungsrisiko sowie die Auswirkungen auf die Lebenserwartung.

„Die Zahlen sind so schockierend, dass man sie ernst nehmen muss“, sagte Dr. Spanagel, Vorsitzender der Abteilung für Psychopharmakologie am Zentralinstitut für Seelische Gesundheit in Mannheim, Deutschland.

Vor fast zwei Jahrzehnten definierte die WHO einen sehr risikoreichen Alkoholkonsum als mehr als 100 g/Tag Ethanol für Männer und mehr als 60 g/Tag für Frauen. Das entspricht einem Schwellenwert von 7,1 bzw. 4,3 Standardgetränken – ein 12-Unzen-Bier, ein 5-Unzen-Glas Wein oder eine 1,5-Unzen-Portion Schnaps – pro Tag.

„Diese WHO-Kategorisierung des Alkoholrisikos wurde in klinischen Studien und epidemiologischen Untersuchungen bis vor drei oder vier Jahren so gut wie ignoriert“, so Dr. Spanagel.

Die Studie von Dr. Rehm und seinen Kollegen legt nahe, dass dies ein schwerer Fehler war. Anhand von Daten aus dem Globalen Informationssystem für Alkohol und Gesundheit der WHO sowie aus klinischen Studien stellten die Forscher fest, dass die Prävalenz dieses Alkoholkonsums in 13 europäischen Ländern insgesamt weniger als 1 % betrug. Die Raten waren jedoch sehr unterschiedlich: über 4 % in Irland und mehr als 3,5 % im Vereinigten Königreich, verglichen mit weniger als 0,5 % in Deutschland, Schweden, Dänemark, Finnland, Ungarn und den Niederlanden. Die Tschechische Republik lag bei etwa 3 %, während Italien, Spanien, Frankreich und Österreich Raten von mehr als 0,5 %, aber weniger als 1 % aufwiesen.

Die Forscher schätzten, dass das mit diesem sehr risikoreichen Alkoholkonsum verbundene Krankheits- oder Verletzungsrisiko bei 13,5 % pro Jahr lag. Auf der Grundlage von Daten aus neun EU-Ländern fanden Dr. Rehm und seine Kollegen heraus, dass ein sehr hoher Alkoholkonsum in diesen Ländern fast 54 % aller Fälle von Leberzirrhose, 41 % der Speiseröhren- und Mundhöhlenkrebserkrankungen und 44 % der Bauchspeicheldrüsenentzündungen verursacht.

Die Lebenserwartung in der Europäischen Union liegt bei 80,6 Jahren. Die Forscher berechneten auf der Grundlage umfassender französischer Mortalitätsdaten, dass Alkoholkonsum mit sehr hohem Risiko zu einer um 22 Jahre geringeren Lebenserwartung im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung führt. Im Vergleich dazu führten alle Krebsarten zusammengenommen zu 10 verlorenen Lebensjahren.

Dr. Spanagel ist Chefredakteur der Zeitschrift Addiction Biology, in der diese Studie erschienen ist (Addict Biol. 2018 Jul;23:961-8).