MarkTravis John Sanchez (geboren am 11. November 1986) ist ein American-Football-Quarterback für die New York Jets in der National Football League. Er wurde in der ersten Runde des NFL Draft 2009 als zweiter Quarterback und fünfte Gesamtauswahl von den New York Jets gedraftet. Er spielte College-Football an der University of Southern California. Sanchez ist erst der vierte Rookie-Quarterback in der Geschichte der NFL, der sein erstes Playoff-Spiel gewinnt, und der zweite, der zwei Playoff-Spiele in seiner Rookie-Saison gewinnt.
Sanchez wurde in Long Beach, Kalifornien, geboren und ist mexikanisch-amerikanischer Abstammung. Als Highschool-Quarterback an der Mission Viejo High School wurde er von mehreren großen College-Rekrutierungsdiensten zum Footballspieler des Jahres ernannt und galt als der beste Quarterback der Nation, der die Highschool 2005 verließ. Er entschied sich für die USC, wo er in seiner Redshirt-Junior-Saison zum Starting Quarterback aufstieg. Aufgrund seiner Herkunft fand sich Sanchez als Symbol der mexikanisch-amerikanischen Identität und als Vorbild für Kinder im Rampenlicht wieder. In seiner einzigen Saison als Starting Quarterback führte Sanchez die Trojaner zu einer 12:1-Saison und zur Nummer 2 in der Coaches Poll und zur Nummer 3 in der AP Poll, während er den Rose Bowl 2009 Offensive MostValuable Player Award gewann. Nachdem er zunächst Interesse daran gezeigt hatte, die letzte Saison seiner Spielberechtigung zu absolvieren, wurde er zum ersten USC-Quarterback seit Todd Marinovich nach der Saison 1990, der die Schule mit verbleibender Spielberechtigung verließ, um sich für den NFL-Draft zu bewerben, obwohl er aufgrund seiner Redshirt-Saison genügend Credits gesammelt hatte, um seinen Abschluss zu machen, und den USC-Campus mit einem Bachelor-Abschluss in Kommunikation verließ.
Als Sanchez an der USC zu Ruhm gelangte, wurde er zu einem Symbol der mexikanisch-amerikanischen Identität und zu einem Vorbild für Kinder. Durch sein Studium an der USC rückte er ins Rampenlicht von Los Angeles, einem Ballungsraum mit mehr als 4,6 Millionen Hispanoamerikanern, von denen drei Viertel Mexikaner sind. Die mexikanischen Medien begannen, auf ihn aufmerksam zu werden. Zwar gab es schon vorher erfolgreiche mexikanisch-amerikanische Quarterbacks wie Jim Plunkett, Joe Kapp, Jeff Garcia, Tony Romo und Marc Bulger, doch im Gegensatz zu seinen Vorgängern war Sanchez ein Vollblut-Mexikaner der dritten Generation. Die USC-Fans begannen, Sanchez‘ ethnische Zugehörigkeit zu betonen, indem sie Gegenstände wie Sarapes, Lucha-Libre-Masken und selbstgemachte „Viva Sanchez! T-Shirts. Sein Aufstieg in der mexikanisch-amerikanischen Gemeinschaft wurde mit dem des Boxers Oscar De La Hoya und des Baseball-Pitcher Fernando Valenzuela verglichen. Während seiner ersten beiden Spiele als Starter im Jahr 2007 trug Sanchez ein speziell angefertigtes Mundstück, das die Farben der mexikanischen Flagge zeigte, um seine Herkunft zu ehren. Obwohl es bei seinem ersten Spiel gegen Arizona kaum auffiel, wurde es nach dem Spiel gegen Notre Dame, das landesweit im Fernsehen übertragen wurde, zu einem prominenten Thema.
Ein Gegenstand, den Sanchez trug, weil er ihn „cool“ fand, wurde zu einem Symbol für zwei gegensätzliche Standpunkte: Für die mexikanischen Amerikaner war es ein Symbol der Solidarität – Sanchez bekannte sich öffentlich zu seinen Wurzeln; für seine Gegner symbolisierte die Geste radikalen Aktivismus. Sanchez, der in den USA geboren und aufgewachsen ist, erhielt Berichten zufolge Briefe, in denen er aufgefordert wurde, nach Mexiko zurückzukehren. Sanchez selbst erklärte: „Es geht nicht um mexikanische Macht oder so etwas. Es geht nur um ein bisschen Stolz auf unser Erbe. Überrascht von der ganzen Aufmerksamkeit und mit einer gewissen Scheu vor der Politik, hörte Sanchez auf, den Mundschutz zu tragen, begann aber, sich an anderen Aktionen zugunsten der hispanischen Gemeinschaft zu beteiligen. Sanchez, der zwar etwas Spanisch sprechen konnte, aber nicht zweisprachig war, als er in seine Junior-Saison an der USC ging, begann, Spanischunterricht zu nehmen, damit er ohne Übersetzer Interviews mit den spanischsprachigen Medien geben konnte. Er begann, mit Highschool-Schülern aus den überwiegend hispanischen Vierteln Santa Ana und East Los Angeles zu sprechen. Die USC-Band begann, „El Matador“ zu spielen, ein Lied der argentinischen Band Los Fabulosos Cadillacs aus dem Jahr 1993, wenn Sanchez das Spielfeld betrat. Er nahm an einem Programm teil, das Erstklässlern in stark hispanisch geprägten Gebieten von Long Beach und der South Bay Schulmaterial zur Verfügung stellt, und verteilte gemeinsam mit dem Bürgermeister von L.A., Antonio Villaraigos, Weihnachtsgeschenke an bedürftige Familien.

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Bis zum Ende seiner Karriere beim USC, wurde er als ein bedeutendes Vorbild für die hispanische Jugend in Amerika gefeiert. Sanchez ist offizieller Botschafter der „Inner-City Games Los Angeles“, einem außerschulischen Programm, das gefährdeten Jugendlichen positive Alternativen bietet. Zuletzt wurde Sanchez gesehen, wie er bei einem Spiel der Los Angeles Angels of Anaheim im Namen der Organisation den ersten Pitch auswarf.