Häusliche Gewalt kann definiert werden als körperliche, sexuelle oder psychische Schädigung durch einen aktuellen/früheren Partner oder Ehegatten sowie durch andere Familienmitglieder oder durch die Familienmitglieder eines Partners. Häusliche Gewalt kann viele Formen annehmen, darunter körperliche Verletzungen, Misshandlungen und Vergewaltigungen oder psychische Grausamkeiten in Form von Mobbing, Beleidigungen oder Belästigungen. Sehr oft handelt es sich bei häuslicher Gewalt um eine Kombination aus körperlicher, sexueller und/oder emotionaler Gewalt. Diese Art von Gewalt kann sowohl bei heterosexuellen als auch bei LGBTQ2S-Paaren auftreten und erfordert keine sexuelle Intimität. Häusliche Gewalt ist nicht diskriminierend, da Menschen unabhängig von ihrem Alter, ihrer Rasse, ihrem wirtschaftlichen Status, ihrer Religion, ihrer sexuellen Orientierung oder ihrem Bildungsniveau davon betroffen sein können.

Häusliche Gewalt ist in der kanadischen Gesellschaft weit verbreitet – um dies zu verdeutlichen, liefert uns die Canadian Women’s Foundation eine hilfreiche Momentaufnahme:

• Ungefähr alle sechs Tage wird in Kanada eine Frau von ihrem Intimpartner getötet. Von den 83 polizeilich gemeldeten Tötungsdelikten durch Intimpartner im Jahr 2014 waren 67 der Opfer – über 80 % – Frauen.
• Frauen sind etwa viermal häufiger Opfer von Tötungsdelikten durch Intimpartner als Männer.
• Indigene Frauen sind 2,5-mal häufiger Opfer von Gewalt als nicht-indigene Frauen.
• In jeder beliebigen Nacht schlafen in Kanada 3.491 Frauen und ihre 2.724 Kinder in Notunterkünften, weil es zu Hause nicht sicher ist.
• 70 % der Gewalt in der Ehe wird der Polizei nicht gemeldet.
• Frauen, die sich als lesbisch oder bisexuell identifizieren, berichten drei- bis viermal häufiger als heterosexuelle Frauen, dass sie Gewalt in der Ehe erleben.
• Eine Studie ergab, dass fast 40 % derjenigen, die häusliche Gewalt erlebt hatten, angaben, dass es für sie schwierig war, zur Arbeit zu gehen, und 8,5 % sagten, dass sie deswegen ihren Arbeitsplatz verloren hatten.
• Menschen, die häusliche Gewalt erleben, bleiben manchmal bei ihrem Täter, weil sie finanziell von ihm abhängig sind; das Verlassen einer missbräuchlichen Beziehung kann eine „Wahl“ zwischen dem Verbleib beim Täter und dem Absturz in die Armut und/oder Obdachlosigkeit bedeuten.

Gewalt gegen Frauen und Kinder durch Väter und Ehemänner wird zunehmend zu einer Ursache für Obdachlosigkeit. Frauen treffen in der Regel die Entscheidung, ihre misshandelnden Partner zu verlassen, wenn die Gewalt eskaliert und das Bedürfnis, ihre Kinder zu schützen, größer wird. Zu den Problemen, mit denen Menschen, die vor Gewalt fliehen, konfrontiert sind, gehören wirtschaftlicher Verlust und Armut, die Angst vor weiterer Gewalt, der Verlust ihres Zuhauses und ihrer Gemeinschaft sowie die Angst, allein zu sein. Überlebende von Gewalttaten werden bei der Wohnungssuche von Vermietern stark diskriminiert. Frauen und Kinder enden oft in der Obdachlosigkeit. Eine Studie ergab, dass 38 % der Frauen angaben, unmittelbar nach der Trennung von ihrem Partner obdachlos geworden zu sein. Es ist jedoch wichtig festzustellen, dass es keine einzelne Erklärung gibt, die die Erfahrung von Gewalttaten direkt mit Obdachlosigkeit in Verbindung bringt. Vielmehr trägt eine Kombination von Faktoren wie die strukturelle Epidemie der unbezahlbaren Wohnungen, das Fehlen eines angemessenen Einkommens und prekäre Beschäftigungsverhältnisse (insbesondere für Frauen) sowie individuelle und relationale Faktoren (z. B. die Trennung von der Familie oder häusliche Gewalt) zum Risiko der Obdachlosigkeit bei. Die Forschung zeigt, dass Frauen, die vor Gewaltanwendung fliehen, einen niedrigeren sozioökonomischen Status haben, psychisch erkrankt sind (oft aufgrund der psychischen Belastung durch Missbrauch, einschließlich Depressionen & PTBS) und einer bestimmten ethnischen Zugehörigkeit angehören, die höchsten Obdachlosigkeitsraten unter Frauen aufweisen. Darüber hinaus tragen auch Systemmängel zur Obdachlosigkeit bei, z. B. wenn Notunterkünfte bei voller Auslastung gezwungen sind, Überlebende von häuslicher Gewalt ohne Unterkunft abzuweisen.

Notunterkünfte sind oft die erste Anlaufstelle für Menschen, die eine sichere Unterkunft suchen. Bei diesen Unterkünften kann es sich entweder um Notunterkünfte für häusliche Gewalt oder um Obdachlosenunterkünfte handeln. Notunterkünfte für häusliche Gewalt eignen sich besser für Menschen, die vor einer Gewalttat fliehen, da die dort angebotenen Dienstleistungen eher auf die Bedürfnisse von Menschen, die vor einer Gewalttat fliehen, zugeschnitten sind und eine Unterkunft für einen längeren Zeitraum bieten. Überlebende von Gewalttaten, die in Obdachlosenunterkünften untergebracht sind, erhalten unter Umständen keine auf Gewalttaten zugeschnittenen Dienstleistungen und fühlen sich in der geschlechtsgemischten Umgebung möglicherweise gefährdet. Notunterkünfte bieten kurzfristige Unterbringungsmöglichkeiten für einige Tage bis hin zu einigen Monaten, doch der Zugang zu diesen Unterkünften kann schwierig sein, und viele, die eine Unterkunft suchen, werden abgewiesen. Diejenigen, die das Glück haben, in einer Notunterkunft unterzukommen, würden dann idealerweise in Übergangswohnungen weiterziehen, die längerfristige Unterbringungsmöglichkeiten bieten (z. B. 6 Monate bis zu einem Jahr oder länger). Manchmal ist dies jedoch nicht der Fall.

Eine Studie befragte 133 Überlebende von Gewalttaten, die eine Notunterkunft verließen, wohin sie gingen, und stellte fest:

• 7 % kehrten zu ihrem Missbraucher zurück.
• 21 % hatten eine Unterkunft ohne ihren Missbraucher gefunden.
• 17% gaben an, eine vorläufige Unterkunft zu haben (d.h. bei Freunden oder der Familie zu wohnen).
• 8% gaben an, in eine andere Unterkunft oder ein Wohnheim zu gehen.
• 4% gaben an, in ein Krankenhaus zu gehen.
• 24% gaben an, dass nicht bekannt sei, wohin sie bei ihrer Abreise gehen würden.

Zusätzliche Hindernisse bei der Suche nach einer Wohnung oder einer Unterkunft für Menschen, die vor Gewaltanwendung fliehen, sind:

• In Bezug auf indigene Frauen hat diese Bevölkerungsgruppe ein langes Erbe der Ungleichheit als direktes Ergebnis der kanadischen Kolonialgeschichte erlebt. Das generationenübergreifende Trauma dieser Geschichte (z. B. die Internatsschulen) wirkt sich noch heute auf indigene Familien und insbesondere auf indigene Frauen aus. Dies zeigt sich unter anderem darin, dass indigene Frauen häufiger von Gewalt betroffen sind als nicht-indigene Frauen, wobei die Rate der Übergriffe in der Ehe gegen indigene Frauen mehr als dreimal so hoch ist wie die von nicht-indigenen Frauen. Beim Verlassen eines gewalttätigen Elternhauses sehen sich indigene Frauen mit erheblichen Hindernissen konfrontiert. Sie geben an, dass es im ländlichen Norden insgesamt an Wohnraum und zugänglichen Notdiensten mangelt. Darüber hinaus sehen sich indigene Personen, die vor Gewalttaten fliehen, mit Rassismus, Diskriminierung und mangelndem kulturellen Verständnis seitens der Anbieter von Notdiensten konfrontiert, was sie davon abhält, diese in Anspruch zu nehmen.
• Forschungen zu den Erfahrungen von LGBTQ2S-Personen, die vor Gewalttaten fliehen, zeigen ebenfalls erhebliche Schwierigkeiten beim Zugang zu den von ihnen benötigten Unterkünften, in denen sich strukturelle Formen der Diskriminierung wie Homophobie, Heterosexismus und Transphobie sogar auf der Ebene der Notunterkünfte wiederfinden. In einer Studie wurde festgestellt, dass Homophobie und Transphobie bei Dienstleistern und Polizeibeamten Hindernisse für die Inanspruchnahme von Unterkünften oder Hilfe bei der Flucht vor Gewalttätern darstellen. Darüber hinaus äußerten LGBTQ2S-Personen eine Abneigung gegen die Inanspruchnahme von Unterkünften für häusliche Gewalt, da diese traditionell auf die Betreuung heterosexueller Frauen ausgerichtet sind.
• Der Status der Staatsbürgerschaft stellt ebenfalls ein erhebliches Hindernis für die Inanspruchnahme von Dienstleistungen dar. Überlebende von Gewalttaten, die ebenfalls neu zugezogen sind, zögern, den Täter anzuzeigen, weil sie Angst vor Abschiebung haben, ihre Rechte nicht kennen, finanziell von ihrem Täter abhängig sind oder nicht wissen, welche Ressourcen ihnen in der Gemeinde zur Verfügung stehen.
• Personen, die vor Gewalttaten fliehen und mit einer Behinderung leben, stehen oft vor erheblichen Problemen beim Zugang zu Diensten. Eine Studie ergab, dass Notunterkünfte in älteren Gebäuden nicht unbedingt barrierefrei sind und dass nur eine von drei Notunterkünften barrierefrei ist und über Dienstleistungen für Menschen mit körperlichen und/oder Hörbehinderungen, gesundheitlichen Bedürfnissen, Sehbehinderungen oder kognitiven Einschränkungen verfügt. In derselben Studie wurde auch festgestellt, dass Menschen mit psychischen Erkrankungen und/oder Suchtproblemen von den Unterkünften abgewiesen werden können.
• Außerdem stellt das Vorhandensein von Kindern in einigen Fällen ein Hindernis für den Zugang zu Notunterkünften dar, da die Eltern befürchten, dass ihre Kinder von der Kinderfürsorge aufgegriffen werden, wenn sie eine Unterkunft aufsuchen.

Viele Menschen, die vor Gewalttaten fliehen, sind häufig Eltern und/oder schwanger. Von Bedeutung ist daher die Frage, wie sich die Stress- und Gewalterfahrungen von Gewalttäterinnen und die anschließende Obdachlosigkeit auf die Kinder von Geflüchteten auswirken. Die Literatur bestätigt, dass das Risiko der Obdachlosigkeit für Jugendliche und/oder Erwachsene bereits in der Kindheit beginnt. Die Forschung zeigt, dass die Inanspruchnahme von Kinderschutzdiensten und eine hohe Anzahl von Pflegefamilien mit jugendlicher Obdachlosigkeit korreliert. Darüber hinaus sind traumatische Erlebnisse in der Kindheit auch bei Erwachsenen, die von Obdachlosigkeit betroffen sind, stark verbreitet.

Zu guter Letzt ist es von entscheidender Bedeutung festzustellen, dass Gewalt gegen Frauen nicht allein durch Maßnahmen, die sich auf Frauen oder Überlebende von Gewalt gegen Frauen konzentrieren, ausgerottet werden kann, sondern durch die offensive Förderung von Maßnahmen, die direkt auf die patriarchalische (männliche Dominanz auf struktureller Ebene) Haltung abzielen, die Gewalt gegen Frauen erleichtert. Solche Interventionen sollten sich nicht nur an die Täter richten, sondern an die Gesellschaft als Ganzes.