Bevor wir direkt zu den erstaunlichen Fakten über Richard Branson kommen, wegen denen Sie hier sind, ist es wichtig, ein wenig über die Person zu sprechen, die das Vorbild für viele Unternehmer ist, die halb so alt sind wie er. Wenn es einen Titel gäbe, der „Der interessanteste Mann der Welt“ hieße, hätte Richard Branson, der Gründer und Vorsitzende der Virgin Group, ihn schon seit über 40 Jahren gewonnen. Richard Charles Nicholas Branson ist bekannt für sein milliardenschweres Lächeln und sein Interesse an der Schaffung eines Unternehmens, das den Kunden eine bessere Erfahrung bietet, die er als „Qualität“ bezeichnet. Er ist ein Mann, der ein Imperium aus purem „Abenteuer und Spaß“ aufgebaut hat. Mit einem Nettovermögen von 5 Milliarden Dollar steht er immer noch dazu: „Ich war nie daran interessiert, Geld zu verdienen; ich mag es, Dinge zu erschaffen, auf die ich stolz sein kann und die mir Spaß machen“.

Der achtreichste Mann des Vereinigten Königreichs und der 324. reichste Milliardär der Welt, Sir Richard Branson, feiert heute seinen Geburtstag.

Name: Richard Branson

Geburtsdatum: 18. Juli 1950

Nettovermögen: 5,1 Milliarden Dollar (Stand: Juli 2018)

Als Eigentümer von mehr als 400 Waren- und Dienstleistungsunternehmen unter dem Namen Virgin Group, von Rockplatten über Fluggesellschaften bis hin zur baldigen Raumfahrt, hat Richard Branson eine seltene Meisterschaft in Unternehmertum und Führung. Seine Leidenschaft war es, jedes für ihn neue Gebiet zu erschließen und es mit den großen, aufgeblähten Monopolunternehmen aufzunehmen, indem er den Verbrauchern in jedem dieser Sektoren ein besseres Erlebnis und mehr Personalisierung bot. Mit mehr als 55 Marken, einer Präsenz in mehr als 13 Ländern und Bereichen, die von der Unterhaltung bis zur Unterstützung von Unternehmern reichen, waren Richard und sein Team durch Virgin stets agil und aggressiv bei der Schaffung neuer Möglichkeiten.

Angefangen von Colaflaschen in Form von Pamela Andersons Oberkörper bis hin zum „BA can’t get it up“-Stunt ist Richard dafür bekannt, alltägliche Herausforderungen in der Öffentlichkeit mit Kreativität und Humor anzugehen. Seine Risikobereitschaft und die Tatsache, dass er mit einem Ballon über viele Meere gereist ist, um das Interesse der Presse zu wecken und dabei Spaß zu haben, haben ihn heute zu einer unverzichtbaren Marke gemacht. In den vielen unternehmerischen Risiken, Unternehmungen und Abenteuern, die er erlebt hat, sind einige sehr interessante und wahrscheinlich weniger bekannte Fakten über Sir Richard Branson versteckt.

Fakten über Richard Branson

0. Er hat etwa 14 bekannte Markenpleiten erlebt, von denen er einige sogar umgedreht hat, um Geld für seine anderen Unternehmen zu verdienen, die in Geldnot sind. So verkaufte er beispielsweise Virgin Records, das langfristige Verträge mit Musikern wie Janet Jackson, den Sex Pistols und den Rollin Stones hatte, für 1 Milliarde Dollar an EMI, um seine Fluggesellschaft Virgin Atlantic wiederzubeleben. Offensichtlich war das Plattengeschäft nicht so profitabel wie das Fluggeschäft, das er auch heute noch betreibt.

1. Dass er außergewöhnlich erfolgreich war, führt er darauf zurück, dass er Legastheniker ist, was es ihm ermöglichte, sich auf das zu konzentrieren, was er gut konnte, und schon in jungen Jahren die Kunst des Delegierens zu erlernen. Richards Weg zum Unternehmertum begann bereits im Alter von 13 Jahren mit dem Anbau von Weihnachtsbäumen für den Verkauf während der Weihnachtszeit und der Aufzucht von Sittichen, die als Haustiere verkauft werden sollten.

2. Mit einer Auflage von etwa 50000 Exemplaren wurde seine Zeitschrift „The Student“, die er 1966 ins Leben rief und die von Studenten für Studenten geschrieben wurde, immer beliebter, wenn auch weniger profitabel. 1970 gründete er einen Versandhandel für Schallplatten, mit dem er Geld für die Zeitschrift aufbringen wollte. Um seinen Mangel an finanziellem Verständnis auszugleichen und es sich bequem zu machen, hatte er die Lohngleichheit eingeführt, bei der alle gleich bezahlt wurden. Der Poststreik im Vereinigten Königreich im Jahr 1971 spielte ihm für seinen Versandhandel in die Karten und brachte ihn auf die Idee, einen Plattenladen mit Kopfhörern, Musikplayern und Wasserkissen zu eröffnen, um junge Leute zum Erleben und Kaufen von Musik zu bewegen. So wurde Virgin Records geboren.

3. Nach fünf Monaten wurde Richard wegen Steuerhinterziehung verhaftet, da er seine Platten zum Teil mit Preisnachlässen versehen hatte und einen Weg gefunden hatte, die 33%ige Plattensteuer zu umgehen. Seine Eltern mussten ihn auf Kaution freikaufen, indem sie ihr Haus für die gleiche Summe verpfändeten. Er wollte so viel Geld sparen, um seine Schulden zu tilgen, die er aufgenommen hatte, um in andere Städte zu expandieren. Er sah jedoch ein, dass sein Fehler fast eine Straftat war, nahm die Schuld auf sich und korrigierte sich bald darauf.

4. Um eine Strafe von 150.000 Dollar abzubezahlen und einen Gerichtsprozess und möglicherweise ein Gefängnis zu vermeiden, gründete Branson ein Plattenstudio und ein Plattenlabel unter dem Namen Virgin Records, das er mit seinem Cousin Simon Draper ins Leben rief. Ihr erster Künstler war Mike Oldfield, der sein Album Tubular Bells aufnahm, das sich 16 Millionen Mal verkaufte und über Nacht die Marke Virgin auf die Landkarte brachte. Dies machte Richard auch zum Millionär, noch bevor er 23 Jahre alt war. Und 1994 besaß er Necker Island auf den Britischen Jungferninseln.

5. 1983 gründete er Virgin Vision (später Virgin Communications) für den Vertrieb von Filmen und Videos im Fernseh- und Rundfunkbereich und Virgin Games (1994 in Virgin Interactive umbenannt), das Spiele für die Plattformen Amiga, Sega, Nintendo und Sony PlayStation veröffentlichte. 1993 schuf Virgin Interactive das „Digicel“-Verfahren, dessen Technologie erstmals in Disneys „Aladin“ für die Sega-Plattform und später in Projekten wie dem Videospiel „The Lion King“ öffentlich vorgestellt wurde. Das weltweite Geschäft dieser Unternehmen wurde 1998 im Rahmen eines Management-Buyouts übernommen.

6. Richard gründete 1984 Virgin Atlantic Airways und Virgin Cargo. Reisende der Upper-Class bekamen kostenlose Massagen und Champagner, während Economy-Kunden kostenloses Eis und unbegrenzt Filme und Spiele auf ihren Konsolen bekamen. Damit unterschieden sie sich von der damaligen Monopolgesellschaft British Airways, die sich 1991 sogar dazu herabließ, sich als Mitarbeiter von Virgin Atlantic auszugeben und Virgin-Reisende irreführend darüber zu informieren, dass ihr Flug gestrichen und durch Sitze von British Airways ersetzt wurde. British Airways beantragte eine außergerichtliche Einigung mit Richards Virgin Atlantic in Höhe von 1,1 Millionen Dollar (die höchste außergerichtliche Einigung, die es damals gab), als sie verklagt wurden, da sie keine Chance hatten, die Strafverfolgung zu überleben.

7. 1986 brachte er die Virgin Group an die Börse und erzielte durch den Börsengang 56 Millionen Dollar. Er hasste es jedoch, dass er nun einem externen Gremium gegenüber rechenschaftspflichtig war, und kaufte das Unternehmen nach zwei Jahren zurück und machte es zu einem Privatunternehmen.

8. Da Branson noch nicht reich genug war, um mit British Airways bei den Werbeausgaben zu konkurrieren, begab er sich auf eine Reihe atemloser Ballonfahrten und Bootsabenteuer, die seinen Markennamen schnell katapultieren konnten. Seine Fahrt über den Atlantik im Jahr 1987 mit Per Lindstrand, seinem erfahrenen Co-Ballonfahrer, wurde in den Medien noch lange besungen. Er überlebte, wofür andere vor ihm ihr Leben verloren. Dies katapultierte seinen und den Markennamen von Virgin auf ein Allzeithoch.

9. Im Jahr 2004 brachte er Virgin Mobile, das sich mit anderen Dienstleistern zusammentat, um den Markennamen Virgin zu nutzen und den Kunden die Möglichkeit zu geben, das „Pay-as-you-go“-Modell zu nutzen, mit einem Börsengang, der das Unternehmen mit 1,5 Milliarden Dollar bewertete, an die Börse.

10. Im Jahr 2004 kündigte er erneut seine Absichten an, in die kommerzielle Raumfahrt und Freizeitgestaltung einzusteigen, mit Plänen, Menschen nicht nur ins Weltall zu fliegen, sondern sie auch ein oder zwei Tage Urlaub in seinem Weltraumhotel und -restaurant machen zu lassen, wie er sich vorstellte.

11. Im Jahr 2006 gründete Richard VirginCare, das das bereits von anderen Virgin-Unternehmen geschaffene technologische Rückgrat nutzte und dazu beitrug, die Patientenversorgung auf eine neue Ebene zu heben. VirginCare bietet NHS- und Sozialfürsorgedienste in ganz Großbritannien an und hat seit 2006 mehr als vier Millionen Menschen behandelt. Im November 2013 wurde nach einer Investition in Höhe von mehreren Millionen Pfund und nach eingehender Beratung und Entwicklung Total Mobile eingeführt. Diese Lösung machte den Papierkram überflüssig, unterstützte die normale Arbeitsweise der Kliniker und lieferte Echtzeit-Informationen über den Patienten am Ort der Pflege Community Nursing.

12. Da Fluggesellschaften, darunter auch seine, viel CO2 in die Atmosphäre ausstoßen, versprach Branson, alle Gewinne aus seinen Transportunternehmen für die nächsten zehn Jahre, schätzungsweise 3 Milliarden Dollar, in die Forschung für einen umweltfreundlichen Biokraftstoff zu stecken. Aufgrund des sprunghaften Anstiegs der Treibstoffkosten beauftragte Branson erstmals die Deutsche Bank, den Wert seines 51-prozentigen Anteils an Virgin Atlantic zu bewerten, als ersten Schritt zum Verkauf eines Teils seiner Aktien. Auch Virgin America hatte 400 Millionen Dollar verloren, bevor es im dritten Quartal 2010 begann, Gewinne zu machen.

13. Sir Richard Branson rief den Ältestenrat ins Leben, ein Dreamteam zur Krisenintervention, das von Nelson Mandela geleitet wurde. Das bringt uns auch zu dem interessanten Zufall, dass Nelson Mandela heute Geburtstag hat. Er ist auch einer der reichsten Menschen der Welt, der sich verpflichtet hat, 50 % seiner Einkünfte für gemeinnützige Zwecke zu verwenden.

14. Zu den anderen gemeinnützigen Unternehmungen gehören Virgin Startup und Virgin Unite, die mehr Unternehmer dazu ermutigen sollen, technologische und soziale Innovationen zu entwickeln, die das Leben anderer verbessern und zum Wohlbefinden und zur Verbesserung der Natur beitragen können.

Mit einer solchen Mammutaufgabe der Philanthropie im Ärmel, einer Reihe von Auszeichnungen und Anerkennungen, dem schelmischen Funkeln in seinen Augen und dem Drang, weiter zu innovieren und mit unternehmerischen Unternehmungen zu experimentieren, wünschen wir diesem „Mann des Jahrtausends“ eine weitere enthusiastische, gesunde und spaßige Ära, in der er leben kann. Mögen mehr Jungfrauen geboren werden und Erfolg haben.

Dieser Beitrag ist Teil einer B’day-Serie, in der wir regelmäßig den Geburtstag bekannter Persönlichkeiten aus der Tech-Branche feiern. Die Serie umfasst Unternehmer, Führungskräfte, Innovatoren oder eine neue Führungspersönlichkeit, die die Branche mit ihren exponentiellen Fähigkeiten und Visionen bewegt hat. Ziel ist es, die Errungenschaften der Person hervorzuheben und den wenig bekannten, aber interessanten Teil ihres Lebens zu beleuchten. Sie können die Liste aller früheren berühmten Tech-Persönlichkeiten, einschließlich Mark Zuckerberg, Marissa Mayor, Sean Parker, Andy Rubin, Julian Assange, sehen, indem Sie diesem Link folgen oder Ihren täglichen Newsletter abonnieren.