Die meisten Menschen glauben, dass es nichts Schlimmes ist, mehrere Tassen Kaffee am Tag zu trinken, was zum großen Teil auf Fernsehsendungen und Filme zurückzuführen ist. Wenn man eine Serie wie Gilmore Girls sieht, in der die verzweifelte Suche nach Kaffee ein wiederkehrendes Motiv ist, oder wenn man in Grey’s Anatomy sieht, wie Ärzte zwischen ihren Schichten Tassen mit sich herumtragen, oder wenn man in Sex and the City sieht, wie Carrie einen Starbucks-Becher in der Hand hält, während sie durch New York schlendert, dann denkt man, dass es glamourös und cool ist, große Mengen Kaffee zu trinken.

In Wahrheit ist Kaffee eine weit verbreitete und nicht regulierte psychoaktive Droge. Wie Kokain ist Koffein ein Stimulans des zentralen Nervensystems, das uns wach hält und in manchen Fällen sogar einen vorübergehenden Rausch bewirkt. Wie Kokain macht auch Koffein stark süchtig, und wenn man es nach gewohnheitsmäßigem Konsum absetzen will, treten unangenehme Entzugserscheinungen auf. Wie jede andere Droge kann auch Koffein missbraucht werden und zu einer Überdosis führen. (Ja, die kann tatsächlich tödlich sein.)

Nach Angaben der FDA ist es für einen Erwachsenen unbedenklich, 400 Milligramm Koffein pro Tag zu trinken, das entspricht 4 Tassen. Der Grund dafür, dass diese Angabe irreführend ist, liegt darin, dass die Leute vergessen, dass wir hier in den USA nicht aus Bechern in Standardgröße trinken, die 8 Unzen groß sind. Wir trinken aus Bechern, die 12 Unzen oder mehr enthalten. Die Menge, die man unbedenklich konsumieren kann, hängt vom Körpergewicht ab, aber die grundlegende Richtlinie besagt, dass mehr als 500 mg zu einer Koffeinvergiftung führen können. Das bedeutet, dass schon ein Venti Caramel Macchiato (d. h. 567 Milligramm) zu supraventrikulären Tachykardien führen kann, dem medizinischen Ausdruck für eine beschleunigte Herzfrequenz, und dass ein weiterer davon sogar noch Stunden später tödlich sein kann. Eine Studie aus dem Jahr 1997 ergab, dass der Konsum von mehr als 687 mg pro Tag das Risiko eines Herzinfarkts um 44 % erhöht.

Wenn Sie denken, dass der Tod durch Koffein ein wenig dramatisch – oder sogar lächerlich – klingt, sollten Sie wissen, dass dies schon einmal passiert ist. Erst letztes Jahr starb ein 16-Jähriger namens Davis Allen Cripe aus Chapin, South Carolina, an einer Überdosis Koffein, nachdem er innerhalb von zwei Stunden ein großes Mountain Dew, einen Milchkaffee von McDonalds und einen Energydrink getrunken hatte. Die Tragödie spornte die Menschen an, auf die Gefahren von zu viel Koffein aufmerksam zu machen, und veranlasste sie, vor dem Konsum eines Produkts zu prüfen, wie viel Koffein es enthält.

Das Beängstigende daran ist, dass Sie wahrscheinlich schon mehr Koffein konsumieren, als Ihnen bewusst ist. Im Jahr 2013 gab die FDA bekannt, dass sie neue Produkte untersuchte, nachdem festgestellt wurde, dass einige Unternehmen Geleebohnen, Waffeln, Sirup, Marshmallows, Sonnenblumenkernen und sogar Wasser Koffein zusetzten, um die Menschen süchtig nach ihrem Produkt zu machen. Das Schlimmste daran ist, dass viele dieser Produkte an Jugendliche und Kinder vermarktet werden, die am ehesten an einer Koffeinüberdosis sterben. Die Ankündigung erfolgte kurz nachdem Wrigley’s damit begonnen hatte, eine neue Packung Kaugummi (8 Stück) zu bewerben, die so viel Koffein wie vier Tassen Kaffee enthielt.

Ein Herzinfarkt ist nicht die einzige potenziell tödliche Krankheit, die man durch Kaffee bekommen kann. In Kalifornien wird derzeit darüber diskutiert, ob Kaffee mit Warnschildern versehen werden soll, weil er Acrylamid enthält – eine Chemikalie, die bekanntermaßen das Risiko von Krebs und Geburtsfehlern erhöht.

Wenn Sie also mit dem Gedanken spielen, mit dem Kaffee aufzuhören, aber befürchten, dass er Ihre Fähigkeit, wach zu bleiben, beeinträchtigt, lesen Sie 25 Wege, wie Sie ohne Kaffee Ihren Energielevel steigern können.

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