Von Dr. Ananya Mandal, MDReviewed by Sally Robertson, B.Sc.

Hypoglykämie oder Unterzuckerung ist ein Problem, das bei der Behandlung von Diabetes auftritt. Diabetes mellitus beschreibt in der Regel einen anhaltend hohen Blutzucker. Es gibt jedoch verschiedene Faktoren, die den Blutzucker abfallen lassen können, z. B. die Einnahme von zu vielen Antidiabetika, starker Sport, der dem Körper Zucker entzieht, zu viel Alkohol oder das Auslassen von Mahlzeiten oder Zwischenmahlzeiten.

Die meisten Diabetiker spüren jedoch Symptome, die darauf hinweisen, wenn ihr Blutzucker zu niedrig wird. Die meisten Diabetiker lernen, solche Warnzeichen zu erkennen und darauf zu reagieren. Beispiele dafür sind:

• Zittern
• Schwitzen
• Klopfen
• Angst und Angstgefühl
• Unruhe

Bei manchen Menschen treten diese Symptome nicht unbedingt auf, und der Diabetiker erkennt möglicherweise nicht, dass sein Blutzucker zu niedrig geworden ist. Dies wird als Hypoglykämie-Wahrnehmungsstörung bezeichnet. Bei Personen mit langjährigem insulinabhängigem Diabetes (Typ 1) ist das Risiko einer Hypoglykämie-Wahrnehmungsstörung am größten, aber auch Typ-2-Diabetiker, die aufgrund einer fortgeschrittenen Erkrankung Insulin einnehmen, sind gefährdet.

Bei gesunden Personen oder Typ-2-Diabetikern mit weniger fortgeschrittener Erkrankung führt ein Absinken des Blutzuckerspiegels zur Freisetzung von Glukagon und Adrenalin, die die Leber anregen, Glykogen in Glukose umzuwandeln und diese ins Blut abzugeben, um den Blutzuckerspiegel zu normalisieren. Darüber hinaus verursacht die Epinephrinausschüttung körperliche Symptome wie Herzklopfen und Zittern, die eine Person auf ihren niedrigen Blutzuckerspiegel aufmerksam machen können.

Bei insulinabhängigen Diabetikern geht ein Blutzuckerabfall nicht mit einem Insulinabfall einher und löst auch nicht die üblichen Gegenregulierungssysteme wie die Glucagon und Epinephrinausschüttung aus. Da diese Hormone nicht ausgeschüttet werden, normalisiert sich der Blutzuckerspiegel nicht und der Patient merkt nicht, dass er unterzuckert ist. Eine Hypoglykämie-Wahrnehmungsstörung kann bei diesen Patienten auch dadurch entstehen, dass die diabetische Neuropathie die vom autonomen Nervensystem als Reaktion auf eine Hypoglykämie vermittelten Wirkungen abschwächt.

Das Gehirn kann auch gegenüber den Symptomen einer Hypoglykämie desensibilisiert werden, da es sich an niedrige Blutzuckerwerte „gewöhnt“. Bei wiederholter Hypoglykämie erhöht das Gehirn die Anzahl der Glukosetransporter in den Neuronen, damit das Gehirn auch bei niedrigem Blutzuckerspiegel ständig mit Glukose versorgt wird. Dadurch wird der Schwellenwert für die Freisetzung von Adrenalin gesenkt, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass eine Hypoglykämie nicht wahrgenommen wird.

Außerdem können bestimmte Medikamente die Symptome einer Hypoglykämie maskieren. So können beispielsweise bestimmte Blutdruckmedikamente wie Betablocker die Wirkung von Adrenalin abschwächen, so dass die typischen Warnzeichen nicht wahrgenommen werden.

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Geschrieben von

Dr. Ananya Mandal

Dr. Ananya Mandal ist Ärztin von Beruf, Dozentin aus Berufung und medizinische Autorin aus Leidenschaft. Nach ihrem Bachelor-Abschluss (MBBS) spezialisierte sie sich auf Klinische Pharmakologie. Für sie bedeutet Gesundheitskommunikation nicht nur das Verfassen komplizierter Berichte für Fachleute, sondern auch das Vermitteln von medizinischem Wissen an die breite Öffentlichkeit.

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