Ja, Sie haben den Titel richtig gelesen. Ich habe mir im Laufe von zwei Jahren selbst beigebracht, Spanisch zu sprechen und zu schreiben. Mit „selbst beigebracht“ meine ich, dass ich nicht in einem Klassenzimmer saß oder einen Tutor hatte. Alles, was ich hatte, war mein Computerprogramm zum Spanischlernen, ein Englisch/Spanisch-Wörterbuch und eine Konjugations-App für das Telefon sowie ein enges Netzwerk von vier spanischen Muttersprachlern, die ich um Hilfe bitten konnte.

Erst als ich letzten Monat ein 73-minütiges Gespräch mit Ariana, einem Mitglied meines spanischen Netzwerks, führte, wurde mir klar, wie weit ich gekommen war. Ariana kommt aus Venezuela und kann nur sehr wenig Englisch. Unser Gespräch fand ausschließlich auf Spanisch statt. Wir sprachen über alles Mögliche, vom Wetter über die politische Krise in Venezuela bis hin zu Donald Trump und meinem Job.

Am Ende des Gesprächs schaute ich mir die Gesprächsdauer auf meinem Bildschirm an und war beeindruckt. In diesem Moment wurde mir bewusst, wie weit ich gekommen war.

Seit meinem 11. Lebensjahr wollte ich Spanisch sprechen. Mein Vater kam von einer Geschäftsreise aus Äquatorialguinea zurück und hatte einige Flaschen spanischen Wein im Gepäck. Mir fiel auf, dass einige der Wörter auf den Flaschenetiketten dem Französischen ähnelten.

Ich sprach bereits fließend Französisch, und mit meinem Englisch dachte ich, dass es ein Kinderspiel sein würde, Spanisch zu lernen. Nun, es war nicht so einfach, wie ich dachte. Nichtsdestotrotz war und ist es immer noch eine erstaunliche Erfahrung, aus der ich eine Reihe von Lektionen fürs Leben gelernt habe; neun davon möchte ich mit Ihnen teilen.

1. Langsamer und beständiger Fortschritt ist immer noch ein Fortschritt: Wenn Sie mich fragen, ist das sogar die beste Art von Fortschritt. Wir unterschätzen den Wert von langsamen Fortschritten sehr. Vor allem in unserer von den sozialen Medien geprägten Generation, in der wir Menschen folgen, für die alles zu laufen scheint. Wir wollen so sehr alles haben, und zwar so schnell, dass wir frustriert sind, wenn wir es nicht haben.

Ein beständiger Fortschritt von 1 % jeden Tag ist immer noch ein Fortschritt. Das Schöne an diesem 1% ist, dass es sich summiert. Eine konsequente 1 %ige Verbesserung jeden Tag summiert sich am Ende des Jahres auf 365 %. Ich habe nur etwas mehr als zwei Jahre gebraucht, um dort zu sein, wo ich jetzt bin. Ich wollte meinen Kurs in 9 Monaten abschließen. Je mehr ich mich beeilte, desto mehr vergaß ich und desto weniger effizient war mein Sprechen und Schreiben. Am Ende habe ich ganze Kapitel noch einmal gelesen, von denen ich dachte, dass ich sie schon beherrsche. Nicht alles im Leben muss überstürzt werden. Nehmen Sie sich Zeit für die Dinge, die es verdienen.

2. Umgeben Sie sich mit den richtigen Leuten (& kennen Sie deren Wert). Haben Sie schon einmal von „Ihr Netzwerk ist Ihr Wert“ gehört? Richtig! Die Wahrheit ist, dass sich Ihr Nettowert niemals verbessern wird, wenn Sie den Wert der einzelnen Mitglieder Ihres Netzwerks nicht kennen und nicht wissen, wie sie Sie, jeder auf seine Weise, besser machen können. Wenn Sie die falsche Person um Rat fragen, verlieren Sie nur an Wert.

Mein Netzwerk besteht aus Raquel aus Spanien, Lizett aus Mexiko, Ariana aus Venezuela und Melissa aus Kolumbien. Jede von ihnen hilft mir auf ihre eigene Art und Weise. Raquel ist Lehrerin und sie ist sehr streng mit mir. Sie korrigiert jeden meiner Schreibfehler und meine Aussprache. Sie ist auch eine sehr einfallsreiche Person und schickt mir alle möglichen Links zu Lernressourcen. Ariana ist meine Ansprechpartnerin, wenn ich mich unterhalten will, ohne zu viel über meine Fehler nachdenken zu müssen. Lizett spricht gut Englisch und ist meine Ansprechpartnerin, wenn ich Raquels strenge Sorgfalt nicht benötige. Melissa hat einen starken kolumbianischen Akzent und ist diejenige, mit der ich spreche, wenn ich mein Zuhören üben will. Jede von ihnen hilft mir auf ihre eigene, wertvolle Art und Weise, und alle zusammen machen mich besser.

3. Habe immer ein System und eine Methode für jede größere Unternehmung. Es ist wichtig, eine Methode und ein System zu finden, das Ihnen hilft, produktiv und effizient zu sein, wenn Sie sich langfristig etwas vorgenommen haben. Je höher der Einsatz ist, desto mehr Zeit sollten Sie sich nehmen, um dieses System zu finden. Es ist auch wichtig, sich an dieses System zu halten und ihm zu vertrauen. Thomas Oppong wies in einem Artikel darauf hin, dass „jeder eine Reihe von Zielen hat, aber es ist das Engagement für ein System, das den Unterschied macht. Systeme sind die Grundlage für tiefgreifende und großartige Arbeit“

Mit der Zeit wurde mir klar, dass meine optimale Zeit zum Lernen jeden Tag zwischen 17 und 19 Uhr lag. Also blieb ich nach der Arbeit im Büro, um zu lernen. Ich besaß ein Notizbuch, in dem ich jedes Verb, das mir begegnete, aufschrieb und meine Wochenenden für die Konjugation dieser Verben in alle spanischen Zeitformen aufbewahrte. Ich hatte drei verschiedene Notizbücher, die unterschiedlichen Zwecken dienten, und ich benutzte drei verschiedenfarbige Stifte. Blau für Englisch, Schwarz für Spanisch, Rot für Überschriften und wichtige Randnotizen. Ich habe mein System gefunden, bin dabei geblieben und die Effizienz hat mich vorangebracht.

4. Du wirst mehr erreichen, wenn du dich selbst mehr herausforderst: Wir müssen lernen, zu leben, ohne auf die Maßstäbe der anderen um uns herum zu schauen. Unsere eigene Messlatte höher zu legen und uns Herausforderungen zu stellen, ist der beste Weg, besser zu werden. Aber wir müssen in der Lage sein, dies mit Beständigkeit zu tun. Wenn wir nicht ständig mehr von uns verlangen, werden wir stagnieren.

Als ich mein Studium beendet hatte, hätte ich die Hände falten und mit dem zufrieden sein können, was ich erreicht hatte. Aber ich wusste, das war nicht genug. Ich war nicht zufrieden. Ich beschloss, eine Prüfung für fortgeschrittene Spanischlerner zu machen, die ich nächstes Jahr ablegen möchte. Ich habe mir vorgenommen, die Prüfung mit Bravour zu bestehen. Ich habe 5 verschiedene spanische Podcasts abonniert, ich höre jeden Tag spanische Radiosender, ich schaue meine Sendungen mit spanischen Untertiteln, ich lese meine Nachrichten auf Spanisch, ich habe sogar mein Fernsehabonnement geändert, damit ich einen spanischsprachigen Kanal habe. Ich habe über 200 spanische Verben auswendig gelernt und kann sie in allen Zeitformen konjugieren.

All das ist nicht auf einmal passiert. Es ist das Ergebnis von mehr als 2 Jahren des Lernens und der ständigen Herausforderung, besser und besser zu werden.

5. Hab keine Angst vor Misserfolgen, sie sind deine Freunde: In dem Moment, in dem du Misserfolge als Hindernis ansiehst, vergräbst du dich in etwas, aus dem du dich nur schwer wieder befreien kannst. Entweder du gewinnst oder du lernst etwas Neues. Man kann nicht lernen, wenn man keine Fehler macht.

Meine größte Schwierigkeit liegt im Sprechen. Ich schreibe Spanisch viel besser als ich spreche. Beim Sprechen muss man mitdenken, und da ich nicht täglich Spanisch spreche, habe ich damit einige Schwierigkeiten. Aber ich lasse mich davon nicht abhalten. Wenn ich mich mit jemandem aus meinem Netzwerk unterhalte, spreche ich und mache so viele Fehler wie möglich, korrigiere mich und fange dann von vorne an. Ich weiß, dass ich nur besser werden kann, wenn ich mich immer wieder korrigiere.

6. Freue dich über den Wert jeder Unternehmung. Wenn wir etwas unternehmen, ist uns das Ergebnis allzu oft wichtiger als der Prozess. Deshalb fixieren wir uns manchmal mehr auf unsere Misserfolge als auf den Prozess. Jede Reise birgt einen Schatz an Lektionen, den wir nur sehen können, wenn wir uns entschließen, danach zu suchen. Michael Simmons schreibt in diesem Artikel, dass „der Wert einer Aktivität nicht nur in ihrem unmittelbaren Ergebnis liegt, sondern auch in den zugrunde liegenden Prinzipien, die im Spiel sind. Die Prinzipien, die man in jeder Situation lernt, sind oft wertvoller als die unmittelbaren Ergebnisse, weil man sie für den Rest seines Lebens in allen Bereichen anwenden kann, um bessere Entscheidungen zu treffen.“

Diese Erfahrung war und ist immer noch eine Reise der Selbstentdeckung. Ich habe gelernt, eine Entscheidung zu treffen und dabei zu bleiben, ich habe gelernt, wie ich mich selbst disziplinieren kann, ich habe gelernt, meine versteckten Stärken zu erkennen, ich habe gelernt, meine kleinen Triumphe zu feiern, ich habe etwas über Systeme und Methoden gelernt und eine Reihe anderer Dinge über mich selbst, die ich vielleicht nicht gelernt hätte.

7. Es gibt keine Perfektion: Und das Streben nach Perfektion ist das Schlimmste, was man sich antun kann. Ich spreche Englisch, seit ich ein Kind war, und ich beherrsche die Sprache nicht vollständig. Ich kenne nicht alle Wörter in dieser Sprache. Das kann niemand. Ich weiß nicht, ob ich Spanisch so gut beherrschen werde wie Englisch oder Französisch. Aber das ist in Ordnung. Ich habe meinen Frieden damit gemacht. Ich werde weiter versuchen, besser zu werden. Ich werde nicht versuchen, perfekt zu werden. Das würde mich nur in den Wahnsinn treiben.

8. Du wirst nie wissen, was du erreichen kannst, wenn du dir nicht selbst eine Chance gibst. Eine der einfachen Wahrheiten, die ich über das Leben gelernt habe, ist, dass man, wenn man etwas wirklich, wirklich will, alles tun wird, um es zu bekommen. Abnehmen, mit einer Sucht aufhören, sich aus einer emotional instabilen Situation befreien, was auch immer. Alles beginnt jedoch damit, dass man sich selbst die Chance dazu gibt.

Ich wollte schon seit Jahren Spanisch lernen. Ich habe es immer wieder aufgeschoben, bis zu dem Tag, an dem ich beschloss, meinen Wunsch in die Tat umzusetzen. Und als ich keine Schule in meiner Nähe fand, an der ich lernen konnte, ging ich ins Internet, suchte mir ein paar Quellen und legte los. Nur ich, mein Computer und meine Handy-Apps. Ich gab mir selbst eine Chance und die Ergebnisse folgten.

9. Niemals aufhören zu lernen: Mir ist klar geworden, dass Wissen und Weisheit das größte Geschenk sind, das man sich selbst machen kann. Die Aneignung von Wissen öffnet deinen Geist für viele Dinge, die du vorher nicht bemerkt hast, und deine Denkweise ändert sich radikal. Es hat auch einen Schneeballeffekt. Wissen spornt dich an, mehr zu lernen. Nehmen Sie es nicht als selbstverständlich hin. Das Wichtigste, was Sie heute für sich selbst tun können, ist in sich selbst zu investieren, indem Sie mehr über die Welt um Sie herum erfahren. Das ist zweifellos die beste Investition, die Sie in Ihrem Leben tätigen können. Aber dazu muss man erst einmal bereit sein, sich das Wissen anzueignen.

In den letzten Monaten hatte ich einen Lauf, und ich habe eine Menge Sachbücher gelesen. Das habe ich früher nie getan, außer wissenschaftliche Artikel und Blogbeiträge. Vor kurzem habe ich das Buch „Warum Nationen scheitern“ von Daron Acemoglu und James A. Robinson gelesen. Und in den nächsten 3 Monaten stehen vier solcher Bücher an.

Ich hoffe, meine Erfahrungen beim Spanischlernen inspirieren Sie.

Gracias por leer. (Vielen Dank für das Lesen).

*** August 2020. Mein Netzwerk hat sich vergrößert. Ich habe jetzt Pablo aus Chile und Adriana aus Peru dazugenommen.