Marilyn Schabot trat aus dem Kunstgeschäft, in dem sie arbeitete, und blickte über den Pillar Point Harbor hinaus – ihr Blick fiel auf den klapprigen Romeo Pier, der untypischerweise von einem Lastkahn und einem großen Baukran umgeben ist.
„Wenn Sie in dieser Gegend oder auf der anderen Seite des Hügels aufgewachsen sind“, sagte Schabot, „dann erinnern Sie sich an all das.
Da die Abbruchkolonnen nun den alten Pier demontieren, werden bald nur noch Erinnerungen übrig sein – und zahllose Fotos und Gemälde des fotogenen Bauwerks, das manche lieben und andere als „Schandfleck“ bezeichnen.“
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„Ich denke, wenn sie die Fotos zu schätzen wüssten, die jeder davon gemacht hat,“, sagte Schabot über die Kritiker, „würden sie es in einem anderen Licht sehen.“
Der Pier befindet sich in den letzten Wochen seines Bestehens, und in Princeton By the Sea und der nahe gelegenen Half Moon Bay wird viel über seinen Verbleib im Pillar Point Harbor diskutiert. Einige, wie Schabot, sehen in ihr einen Schatz, der es wert ist, erhalten zu werden – eine hölzerne Ikone aus den 1940er Jahren und ein Überbleibsel aus dem goldenen Zeitalter der kommerziellen Fischerei.
Der Pillar Point Harbor District hingegen sieht in ihr eine wachsende Umweltgefahr, die entfernt werden muss. In den letzten Jahren sind Teile des Piers in den Hafen gefallen und haben die Schifffahrt gefährdet.
„Die Sicherheit ist wirklich das Wichtigste, was wir tun“, sagte Cary Smith, stellvertretender Hafenmeister bei der Pillar Point Harbor Patrol. „
Der Pier wurde in den 1940er Jahren von der Familie Romeo gebaut. Im Laufe der Jahrzehnte wurde er zur Verarbeitung von Lachs, Krabben und Thunfisch genutzt – er war sogar ein früher Vorläufer des Unternehmens Star-Kist Tuna. Smith sagte, dass der Pier im Jahr 2000 geschlossen wurde, nachdem er nicht mehr genutzt wurde und zu einer fotografischen Kulisse im malerischen Hafen wurde.
„Er war eine große Ikone“, sagte Smith, „ein berühmter Ort zum Malen, zum Fotografieren – aber er beginnt zu verfallen.“
Einige in der Gegend hatten darauf gedrängt, dass der Hafenbezirk den Pier rettet und vielleicht eine andere Verwendung für ihn findet. Das Hin und Her dauerte jahrelang, bis schließlich der Beschluss gefasst wurde, den Pier abzureißen. Das Abrissprojekt soll 2,3 Millionen Dollar kosten.
„Es ist einfach eine Schande, dass es nicht erhalten wurde“, sagte der Fischer Tom Mattusch, „dass es nicht in eine Art Büro oder ein meereswissenschaftliches Labor umgewandelt wurde. Es gab so viele Möglichkeiten.“
Die Anlegestelle erinnert an die Blütezeit der kommerziellen Fischerei, als die Küste von vielen ähnlichen Anlegestellen gesäumt war. Einer nach dem anderen wurden die in die Jahre gekommenen Piers abgerissen, nachdem sie baufällig geworden waren.“
„Es ist erstaunlich, wie viele Piers und Kais es nicht mehr gibt“, sagte Smith, „denn wir hatten verschiedene Arten und Mittel, um Seeschiffe zu entladen.“
Der Abriss wird voraussichtlich noch mehrere Wochen dauern. Schabot sagte, dass das Ende des Piers in der Küstengemeinde Wellen von Emotionen ausgelöst hat. Sie gehört zu den Menschen, die in der Gegend aufgewachsen sind und den Pier noch aus ihrer Kindheit kennen.
„Ich bin wirklich traurig, dass er verschwindet“, sagte Schabot. „Zugegeben, sie war alt und baufällig und fiel auseinander, aber das gehört dazu.“