September 16, 2015 Interview – Sara Karloff – Reflexionen über Boris Karloff

Der Name Boris Karloff ist für immer als eine der wahren Ikonen des Horrorkinos bekannt. Karloff, ein hart arbeitender und würdevoller Mann, ist vor allem für seine Darstellung des „Monsters“ in dem Universal Pictures-Klassiker Frankenstein von 1931 bekannt. Erst spät in seiner Schauspielkarriere wurde er berühmt und übernahm Rollen in legendären Horrorfilmen wie Die Mumie (1932), Die Braut von Frankenstein (1935), Der Affe (1940) und vielen anderen. Auch nach über acht Jahrzehnten ist Karloff ein wichtiger Teil der Filmgeschichte und wird von Fans jeden Alters, die seine Filme sehen, verehrt. Vor kurzem haben wir uns mit der Tochter des Engländers, Sara Karloff, zusammengesetzt, um einen ausführlichen Rückblick auf das Leben ihres Vaters auf und abseits der Leinwand zu erhalten.

CrypticRock.com – Ihr Vater hatte eine äußerst beeindruckende Filmkarriere und gilt neben Bela Lugosi, Lou Chaney und Vincent Price als eine der wahren Ikonen des Horrors. Als Sie aufwuchsen, waren Sie sich des Einflusses Ihres Vaters bewusst, oder wurde Ihnen das erst später bewusst?

Sara Karloff – Mein Vater war ein sehr privater und bescheidener Mann. Er hat seine Karriere nicht wirklich nach Hause gebracht oder über andere Schauspieler gesprochen, und er lebte ein sehr konservatives, umsichtiges Leben. Er lebte nicht das Leben eines Filmstars. Er war ein typischer englischer Gentleman. Das war mir wirklich nicht bewusst. Ich meine, ich wusste, was er gemacht hat, aber ich war mir des Ausmaßes seiner Berühmtheit nicht bewusst. Ich muss allerdings sagen, dass es immer ein Erlebnis war, mit ihm in einem Aufzug zu fahren, weil er nirgendwo hingehen konnte, ohne erkannt zu werden. Die Leute wussten nie, ob sie auf ihre Manieren achten oder die Situation ausnutzen sollten, und es wurde viel mit den Ellbogen gestoßen, hin und her geschoben und heimlich auf ihn gezeigt, damit jeder wusste, wer er war. Meistens warteten die Leute, bis wir aus dem Aufzug stiegen, und wenn sich dann jemand umdrehte, sagten sie: „Das war Boris Karloff!“ Damals war das Publikum jedoch viel höflicher als heute, und sie ließen ihm den Raum und die Würde, die er verdiente. Ich erinnere mich, dass er mich einmal zu einem Fußballspiel mitnahm, und ich kann Ihnen garantieren, dass vier Reihen um uns herum, in alle Richtungen, niemand etwas über das Spiel sagen konnte, weil alle Augen auf ihn gerichtet waren. In solchen Situationen war ich mir sicher bewusst, wie berühmt er war, aber im Alltag überhaupt nicht.

Boris Karloff trifft seine Tochter Sara Jane

CrypticRock.com – Oft sehen Kinder ihre Eltern nicht mehr als ihre Eltern, und manchmal erkennen sie erst, wenn sie älter sind, dass ihre Mutter oder ihr Vater ein Leben außerhalb der Familie führt.

Sara Karloff – Das ist absolut wahr. Es war eine wunderbare Lernkurve für mich, von den Fans zu lernen, die viel mehr über die Karriere meines Vaters wissen, als ich jemals in der Lage wäre zu lernen, denn das ist es, was Fans tun, nicht was Töchter tun. In den letzten zwanzig Jahren hatte ich die wunderbare Gelegenheit, etwas über den Einfluss meines Vaters auf die Menschen zu erfahren, über ihre Zuneigung zu ihm, ihren Respekt vor ihm und ihre Achtung vor dem Erbe, das er hinterlassen hat. Wenn ich eine Show mache, fühle ich mich so glücklich, seine Fans zu treffen und neue Dinge über meinen Vater zu erfahren. Wo sonst kann ich drei Tage lang hingehen und die Leute sagen nur nette Dinge zu mir? Es ist wunderbar!

CrypticRock.com – Wie bereits erwähnt, war seine Filmkarriere äußerst umfangreich, und nach Jahren harter Arbeit erlangte er mit seiner legendären Rolle als Frankensteins Monster im Originalfilm von 1931 einen Riesenerfolg. War er überrascht, wie wichtig das Frankenstein-Monster für die Kultur wurde, und hat er sich das zu eigen gemacht?

Sara Karloff – Als er den Film drehte, war er nichts weiter als ein Kleindarsteller, und er wurde nicht einmal zur Premiere eingeladen. Niemand hatte erwartet, dass der Film ein so großer Erfolg werden würde, und schon gar nicht hatte jemand erwartet, dass die Kreatur der Star des Films sein würde. Jeder erwartete, dass Colin Clive der Star des Films sein würde, nicht die Kreatur. Er war seit zwanzig Jahren im Geschäft; er war vierundvierzig Jahre alt, und Frankenstein war sein 81ster Film, er war also gewiss kein Newcomer. Die Anerkennung, die er durch diesen Film erhielt, war für alle und sicherlich auch für ihn selbst befremdlich, aber ich denke, dass die Wertschätzung für diesen Film im Laufe der Jahre gewachsen ist, und das ist das Verdienst der Fans. Es war eine wunderbare Verbindung von Regie, Drehbuch und Schauspielerei; es war einfach eine wunderbare Kombination von all diesen Dingen, die in diesem Film zusammenkamen, was dazu geführt hat, dass er den Test der Zeit bestanden hat.

Universal PicturesUniversal Pictures

CrypticRock.com – Stimmt, und es hat offensichtlich mit der Leidenschaft der Zuschauer zu tun, die den Film am Leben erhalten hat und am Leben erhalten wird.

Sara Karloff – Ich denke schon, und natürlich war mein Vater bei der Fortsetzung, Bride of Frankenstein, dagegen, die Kreatur sprechen zu lassen, aber ich denke, die Fans und Kritiker haben ihm das Gegenteil bewiesen. Das gilt als eine der besten Fortsetzungen, die je gemacht wurden.

CrypticRock.com – Ja, es ist erstaunlich, sogar achtzig Jahre später. Seine Rolle als Monster brachte ihn wirklich ins Rampenlicht und er hatte Rollen in anderen Horrorklassikern wie Die Mumie im Jahr 1932 und, wie erwähnt, wiederholte seine Rolle in Frankensteins Braut von 1935. Fühlte er sich überhaupt typisiert oder war er ein Fan des Horrorgenres?

Sara Karloff – Nun, er war der Meinung, dass er sich glücklich schätzen konnte, typisiert zu sein, denn er war der Meinung, dass jeder Schauspieler, der das Glück hat, eine Nische zu finden, ein Markenzeichen zu etablieren, in vielen Interviews sagte er: „Ist es nicht das, was jeder zu tun hofft, unabhängig vom Beruf? Das ist es, was ihn bis zu seinem Tod als Schauspieler arbeiten ließ. Trotz seiner typischen und ikonischen Rollen im Horrorgenre gewann er auch einen Grammy für How the Grinch Stole Christmas (1966), er machte zwanzig Kinderalben für Caedmon Records, er spielte Arsen und Spitzenhäubchen (1944) sowie Peter Pan am Broadway, The Lark (1957) an der Seite von Julie Harris, für den er für einen Tony nominiert wurde, eine enorme Anzahl von Radio- und Fernseharbeiten, in denen er Gastauftritte in allen wichtigen Shows der Zeit hatte, und drei eigene Fernsehserien. Seine Karriere verlief jahrelang weit außerhalb des Horrorgenres, aber er hatte das Glück, in einem bestimmten Bereich seines Berufs Anerkennung zu finden, so dass er weiterhin als Schauspieler tätig war. Er war leidenschaftlich in seinem Beruf; er war eines der Gründungsmitglieder der Screen Actor’s Guild. Seine Kartennummer war #9, er blieb bis in die späten 40er Jahre im Vorstand, und die Gilde wurde ’33 gegründet. Er fand es sehr wichtig, dem Berufsstand etwas zurückzugeben und sich für die Rechte der aufstrebenden Schauspieler einzusetzen, denn er hatte einen langen Weg hinter sich, als Schauspieler noch wie Fleischstücke behandelt wurden.

Universal PicturesWarner Bros. Television Distribution

CrypticRock.com – Es ist schon erstaunlich, wie wirkungsvoll diese Filme über achtzig Jahre später sind. Zu der Zeit, als Ihr Vater 1969 starb, hatte das Horrorkino begonnen, mehr grafische Filme zu zeigen. Einer dieser Wendepunkte war vielleicht Night of the Living Dead von 1968. Was glauben Sie, was er von den Veränderungen im Horrorfilm halten würde?

Sara Karloff – Zunächst einmal zog er das Wort „Terror“ dem Wort „Horror“ vor, weil er der Meinung war, dass „Horror“ fast schon Ekel und Abscheu ausdrückte. Er war der Meinung, dass „Terror“ die Vorstellungskraft und die Beteiligung des Publikums anregt. Es bedeutet Spannung und nicht, dass man Blut und blutige Stellen zeigt und sie dem Publikum in den Schoß wirft, wie es heute in vielen Filmen der Fall ist. Ihm hätte der moderne Horrorfilm nicht gefallen.

Boris Karloff als Frankensteins Monster/ Universal Pictures

CrypticRock.com – Ja, es ist im Laufe der Jahre definitiv extrem grafisch geworden, bis zu dem Punkt, an dem sie völlig zu viel zeigen, wo es einem die ganze Vorstellungskraft nimmt.

Sara Karloff – Es beleidigt wirklich die Intelligenz des Publikums. Es ist überflüssiger Blödsinn. Ich mag keine Gruselfilme, ich verlasse den Raum während „Murder She Wrote“, also bin ich die Falsche für diese Frage. Ich sehe nicht den Glanz in Eingeweiden und Blut. Es ist extrem geworden, und wir sehen diese Dinge im täglichen Leben nicht mehr wirklich. Wann haben Sie das letzte Mal ein Zugwrack oder einen Flugzeugabsturz gesehen, bei dem die Leichen überall verstreut waren? Das muss ich nicht sehen, und das ist noch harmlos im Vergleich zu dem, was jetzt auf dem Bildschirm zu sehen ist. Mein Vater hat einen Film mit dem Titel Targets (1968) mit Peter Bogdanovich gedreht, in dem er einen alternden Horrorfilmstar spielte, und eine der Pointen und Botschaften des Films war, dass der wahre Horror draußen auf der Straße und nicht auf der Leinwand stattfindet. Heute denke ich, dass sie fast gleichauf liegen.

CrypticRock.com – In der Welt ist viel Verrücktheit im Gange, und die Filme von heute spielen vielleicht eine Rolle dabei. Hollywood hat sich im Laufe der Jahre sicherlich dramatisch verändert, was die Art und Weise angeht, wie die Dinge ablaufen, wie die Schauspieler behandelt werden und wie die Filme wahrgenommen werden. Wenn Ihr Vater heute noch leben würde, glauben Sie, dass er in Spielfilmen mitspielen würde, oder würde er vielleicht eine Karriere am Theater bevorzugen?

Sara Karloff – Ich glaube, dass viele Schauspieler eine Karriere am Theater bevorzugen, weil sie sofortige Befriedigung durch ein Live-Publikum erfahren. Obwohl mein Vater sagte, dass er immer unter Lampenfieber litt, wenn er die Bühne betrat, und zwar in den ersten Sekunden, bis er in die Rolle hineinkam. Er ging durch eine Rolle, das Adrenalin rauschte immer, und ich denke, das ist das Zeichen eines guten Schauspielers.

CrypticRock.com – Stimmt natürlich. Du hast gute Arbeit geleistet, um das Erbe deines Vaters über die Jahre am Leben zu erhalten. Gibt es weitere Möglichkeiten, sein Vermächtnis im Film zu bewahren?

Sara Karloff – Es sind die Fans, die das Vermächtnis am Leben erhalten haben, wofür ich ewig dankbar bin. Ich bekomme fünfundsiebzig E-Mails pro Tag, und die Fans sind einfach bemerkenswert in ihrer Wertschätzung für die Arbeit meines Vaters und die Geschichten, die sie mit mir teilen, wenn ich eine Show mache. Die Herzlichkeit, mit der sie sich auf meinen Vater beziehen, ist eine wunderbare Erfahrung. Es sind in der Tat die Fans, die sein Vermächtnis am Leben erhalten haben und die seine Filme immer wieder gesehen und sie Generation für Generation vorgestellt haben. Seine Filme haben eine generationsübergreifende Anziehungskraft, und das verdanken wir den Fans.

Standbild aus The Bride of Frankenstein (1935)

CrypticRock.com – Das ist es, was Kunst im Allgemeinen am Leben erhält: die Fähigkeit, sie an unsere Kinder weiterzugeben. So halten wir Kunst und Kultur am Leben.

Sara Karloff – Das ist absolut richtig. Zu mir kommen Großeltern mit ihren Kindern und Enkeln, die den Film im Kino, im Fernsehen, auf Video oder auf DVD gesehen haben, und dann kommt er auf Blu-ray zurück – es geht einfach immer weiter. Die Familien setzen sich zusammen und sehen sich die Filme an, und es ist eine wunderbare Weiterführung der Arbeit meines Vaters durch die Fans. Die Biografien, die über ihn geschrieben wurden, die Fragen, die die Fans gestellt haben, das Interesse, das sie nicht nur an seiner Karriere, sondern auch an ihm als Person zeigen, und das Wissen, das sie an den Tag legen, sind einfach außergewöhnlich. Es ist ein Lernprozess für mich.

CrypticRock.com – Es muss aufregend sein, besonders all diese Jahre später. Du hattest die Möglichkeit, all diese erstaunlichen Erfahrungen zu machen, wenn du mit Menschen über deinen Vater sprichst, und das wird weitergehen. Es wird nicht so bald aufhören, es wird für Generationen weitergehen.

Sara Karloff – Bis jetzt schon, und er war ein bemerkenswerter Mann. Die Menschen, die mit ihm gearbeitet haben, hielten ihn für einen absoluten Profi, und die Menschen, die ihn kannten, haben ihn einfach bewundert. Er ist einer der ganz wenigen Menschen in diesem Beruf, über den nie etwas Negatives geschrieben oder gesagt wurde. Als meine Patentante für die von ihr verfasste Biografie Interviews gab, sagte sie: „Fast immer begannen die Leute ihre Ausführungen mit den Worten: ‚Oh, lieber Boris‘. So betitelten sie ihr Buch Lieber Boris“. Er war einfach ein so liebenswerter, warmherziger, witziger, wortgewandter, gebildeter, sanfter und freundlicher Mensch.

Boris Karloff mit seinen Bedlington Terriern

CrypticRock.com – Ja, das wurde schon oft über ihn gesagt. Meine letzte Frage an Sie bezieht sich auf Filme. CrypticRock.com berichtet über Musik und Horrorfilme. Sie sagten, Sie seien kein Fan von Horrorfilmen, aber gibt es bestimmte „Terror“-Filme, die Ihnen gefallen haben oder die Sie selbst als Klassiker bezeichnen?

Sara Karloff – Ich mochte Frankensteins Braut, Targets, Die Komödie des Schreckens (1963), The Raven (1935) und The Black Room (1935). Ich mag die Filme von Val Lewton: The Bodysnatcher (1945), Bedlam (1946), und Isle of the Dead (1945).

CrypticRock.com – Das sind alles tolle Filme! Die Art und Weise, wie Filme gemacht werden, hat sich sehr verändert, wie wir bereits besprochen haben, und sie sind extrem grafisch und voller Computereffekte. Das geht fast zu Lasten der Schauspieler, weil sich alle so sehr auf die Grafik konzentrieren, dass die Schauspieler oft in den Schatten gestellt werden. Was meinen Sie?

Sara Karloff – Sie haben absolut Recht, und wir gehen auch in Richtung Animationsfilme, was viele Schauspieler aus dem Geschäft drängt, es sei denn, sie sind gut im Voice-over.

RKO Radio PicturesParamount Pictures

CrypticRock.com – Richtig, und ehrlich gesagt, einige der besten Filme werden zur Zeit in der Independent-Industrie gemacht.

Sara Karloff – Das denke ich auch, aber es ist schwer, die Finanzierung zu bekommen. Ich glaube wirklich, dass die Spezialeffekte das Drehbuch und die Schauspielerei in den Schatten stellen, und es ist eine Welt der Spezialeffekte geworden. Man braucht kein Drehbuch und man braucht auch keinen guten Schauspieler. Man braucht jemanden, der aus dem Weg springen kann (lacht), und das war’s dann auch schon.

Boris und Sara Karloff

Mehr über Boris Karloff: www.karloff.com | Facebook