Advanced Overview
Dann gibt es noch das Fluid Catalytic Cracking. Dabei handelt es sich um ein chemisches Verfahren, bei dem mit Hilfe eines Katalysators aus größeren Molekülen neue, kleinere Moleküle entstehen, aus denen Benzin und Destillatkraftstoffe hergestellt werden. Nachdem das Gasöl durch den Kontakt mit dem Katalysator gecrackt wurde, wird die resultierende Flüssigkeit in Fraktionierern verarbeitet, die sie auf der Grundlage verschiedener Siedepunkte in verschiedene Produkte auftrennen, darunter Butan und leichtere Kohlenwasserstoffe wie Benzin.
Wenn Sie Chemie studiert haben, wissen Sie wahrscheinlich, dass Katalysatoren Materialien sind, die entweder dazu beitragen, eine Reaktion zu beschleunigen oder eine Reaktion selektiver zu machen oder die Bedingungen zu ändern, unter denen eine chemische Reaktion abläuft, z. B. unterschiedliche Drücke und Temperaturen. Einige Katalysatoren, die in Raffinerien verwendet werden, können bestimmte Metalle wie Platin enthalten.
Das Gegenteil des Crackens oder Aufbrechens längerer Kohlenwasserstoffmolekülketten besteht darin, kleinere Moleküle zu nehmen und wieder zusammenzusetzen. Dieses Kunststück wird in einer Polybenzinanlage vollbracht, einem Reaktor, der kleine Moleküle nimmt und sie zu Benzin zusammenfügt. Außerdem wird Propylen produziert, das zur Herstellung von Kunststoffen verwendet werden kann. Ohne seinen Plastikhelm und seine Brille kann Robert nicht als Ingenieur in der Raffinerie arbeiten.
Umweltschutz
Wer schon einmal eine Raffinerie gesehen hat, dem ist der Dampf aufgefallen, der aus den verschiedenen Türmen kommt. Meistens wird er verwendet, um einige der intensiven Heizvorgänge abzukühlen. Er wird aber auch gekocht, um ihn in Dampf umzuwandeln, der dann als Heizmittel verwendet wird. Das meiste Wasser in der Raffinerie verschwindet entweder als Wasserdampf in den Wolken oder wird in ein Gewässer abgeleitet.
Was? In ein Gewässer? Okay, das ist doch ein Grund zur Besorgnis, oder?
Pine Bend löst dieses potenzielle Umweltproblem, indem es einen Großteil seines Wassers wiederverwertet. In einer Kläranlage, die sich in einer Ecke des Geländes befindet, werden täglich über 3,5 Millionen Liter Wasser aufbereitet. Die Raffinerie transportiert das Wasser zurück durch die Raffinerie, um verschiedene Reaktionen zu kühlen, und bereitet es dann erneut auf. Schließlich wird ein Teil des Wassers wieder in den angrenzenden Mississippi eingeleitet, nachdem es in der Aufbereitungsanlage behandelt wurde, die Ölrückstände in Schwerkraftabscheidern abtrennt. Außerdem wird das Öl chemisch entfernt. Bevor das Wasser abgeleitet wird, durchläuft es schließlich eine Reihe von Biobecken, in denen Bakterien alle im Wasser enthaltenen Stoffe verdauen.
Zuletzt wird es auf verschiedene Parameter wie Öl, Schwebstoffe und verschiedene Metalle getestet. Es wird sogar ein Toxizitätstest durchgeführt, bei dem kleine Wasserflöhe und andere Wasserlebewesen ins Wasser gesetzt werden, die eine bestimmte Zeit lang überleben müssen.
Die Umweltschutzmethoden der Pine Bend Refinery enden nicht an ihrer Grundstücksgrenze. Ein Beispiel ist das „Project Green Fleet“. Dieses Programm wurde 2005 ins Leben gerufen und hat über 4.000 Dieselfahrzeuge umgerüstet, um ihre Emissionen zu reduzieren. Die Pine Bend Refinery ist einer der Gründungssponsoren dieses Projekts und hat eine Million Dollar beigesteuert, um das Projekt zum Erfolg zu führen. Und das hat es geschafft. Die Nachrüstung von Fahrzeugen im Rahmen von Project Green Fleet hatte die gleiche Auswirkung auf die Emissionen wie die Stilllegung von 750.000 Autos pro Jahr! Im Jahr 2008 wurde das Projekt von der Umweltschutzbehörde mit dem Clean Air Excellence Award ausgezeichnet.
Blau- und Grünflüglige Krickenten sind auf die flachen Gewässer in den Feuchtgebieten als Lebensraum angewiesen.
Die Pine Bend Refinery ging Mitte der 1990er Jahre eine Partnerschaft mit Ducks Unlimited ein, um den Lebensraum in den Feuchtgebieten in Minnesota zu schützen. Seitdem haben ihre Beiträge dazu beigetragen, dass Ducks Unlimited über 6.000 Hektar Lebensraum in flachen Seen wiederherstellen, über 200 Hektar Grasland erhalten und mehr als 36.000 Hektar Wildreis an über 100 Seen im Norden Minnesotas verwalten konnte.
Es lässt sich nicht leugnen, dass Ölraffinerien negative Auswirkungen auf die Gesundheit der Umwelt haben können. Deshalb ist es so wichtig, dass die einzelnen Raffinerien alles in ihrer Macht Stehende tun, um diese Auswirkungen kreativ zu bewältigen und die Umwelt rund um ihren Betrieb zu schützen. Die Pine Bend Raffinerie wird in den nächsten Jahren 750 Millionen Dollar ausgeben, um ihre Emissionen noch weiter zu verringern. Sie wird wahrscheinlich ihre Führungsrolle nicht nur im Bereich der Raffinerietechnik, sondern auch im Bereich des Umweltschutzes beibehalten.