Justin Thomas sagt, dass er sich von Tag zu Tag wohler fühlt, wenn er mit seinem Ersatzcaddie Jim „Bones“ Mackay arbeitet.

Am Samstag schlug Thomas eine 4 unter 66 und liegt mit 8 unter 202 Schlägen allein auf dem fünften Platz, vier Schläge hinter dem Führenden Brendon Todd bei den World Golf Championships-FedEx St. Jude Invitational.

Am Sonntag treffen Thomas und Mackay in der drittletzten Gruppe auf Phil Mickelson, Bones‘ Chef seit 25 Jahren, was für interessante Scherze zwischen den beiden sorgen dürfte. Mickelson und Bones gewannen 42 Mal und fünf Majors zusammen, bevor sie sich vor drei Jahren nach diesem Turnier trennten, das damals FedEx St. Jude Classic hieß. Jude Classic.

Thomas‘ regelmäßiger Begleiter, Jimmy Johnson, ist außer Gefecht, nachdem er vor zwei Wochen beim Memorial an Schwindelgefühlen litt. Thomas sagte, dass Johnson, ein altgedienter Caddie, der zuvor mehrere Jahre für Steve Stricker gearbeitet hat, sich einer Reihe von Tests unterzieht.

„Sein erster Test kam in Ordnung zurück“, sagte Thomas. „Es geht ihm gut, wenn er drinnen ist und nicht in der großen Hitze. Das Wichtigste ist, dass wir versuchen herauszufinden, was es ist oder ob es etwas Bestimmtes ist, ob es ein Medikament ist, das er nimmt. Meistens ist es nichts Verrücktes oder Großes. Ich habe ihm gesagt, dass es um mehr geht als nur um das Caddying, und ich glaube, dass er langsam begreift, dass es um seine Gesundheit geht. Es geht um seine Gesundheit.

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„Ich liebe Jimmy zu Tode, er ist Teil der Familie und ich möchte ihn lieber als jeden anderen auf der Welt für den Rest meiner Karriere an meiner Tasche haben, aber wenn es um seine Gesundheit geht, dann ist es das. Das ist es also, was er versucht, in Ordnung zu bringen, damit es ihm in erster Linie besser geht, und dann ist das Caddying nur ein Bonus.“

Thomas hat gesagt, dass Mackay nächste Woche bei der PGA Championship im TPC Harding Park an der Tasche sein wird, während Johnson sich einigen zusätzlichen Tests unterzieht.

„Er hat ein paar Wochen Zeit, um sich eine Art Spielplan zu überlegen. Ich habe ihm gesagt, dass ich so hilfreich oder so involviert oder unbeteiligt sein werde, wie er es möchte“, sagte Thomas. „Ob er nun diese Woche hier ist oder nicht, er ist immer noch im Team und ich bin immer noch ein Teil seines Teams. Ich werde also tun, was wir können, um ihm zu helfen, und jeder in meinem Team wird es auch tun, aber ich bin froh, dass er jetzt zu Hause ist und sich ausruht.“

Über die Zusammenarbeit mit Mackay, dem langjährigen Caddie von Mickelson, der ein angesehener Reporter auf dem Golfplatz für den Golf Channel geworden ist, sagte Thomas: „Zum Glück hatte ich ihn schon einmal, vor ein paar Jahren bei Sony, also ist es keine völlig neue Erfahrung. Es ist, wie es ist, bis mein Mann Jimmy wieder gesund ist und wir hoffentlich morgen einen guten Tag haben werden.“

In anderen Caddie-Nachrichten verpasste Webb Simpsons Bagman, Paul Tesori, seine erste Runde seit 20 Jahren aufgrund von Rücken- und Hüftschmerzen. Er wurde durch Joe Duplantis ersetzt. Simpson sagte, es sehe nicht gut aus, dass Tesori nächste Woche bei der PGA Championship arbeiten könne.

„Sein Rücken hat letzte Woche versagt und es war diese Woche sehr schmerzhaft für ihn“, sagte Simpson. „Die ersten beiden Runden hat er einigermaßen geschafft, aber gestern war es wirklich hart für ihn. Als er aufwachte, war es etwas schlimmer, also dachte er, es wäre am klügsten, ihn zu schonen.“