Griechenland bekommt einen König

Nach acht Jahren Krieg und einer verlorenen Seeschlacht bei Navarino gegen Frankreich, England und Russland gestand das Osmanische Reich schließlich die Unabhängigkeit Griechenlands zu. Kurze Zeit später, am 27. Mai 1832, gewährten die Großmächte dem Land einen König. Otto Friedrich Ludwig (geb. 1. Juni 1815 – 26. Juli 1867) war ein bayerischer Prinz, der seit der Errichtung der Monarchie am 27. Mai 1832 im Rahmen der Londoner Konvention als König von Griechenland regierte, bis er am 23. Oktober 1862 abgesetzt wurde. Otto, der zweite Sohn von König Ludwig I. von Bayern, bestieg den neu geschaffenen griechischen Thron, als er noch minderjährig war. Seine Regierung wurde zunächst von einem dreiköpfigen Regentschaftsrat geführt, der sich aus bayerischen Hofbeamten zusammensetzte.

In der Antike hatte Attika legendäre Herrscher, aber niemand erinnert sich an die Namen von Cecrops oder Erichthonios, außer vielleicht die Philhellenen. Sie setzten sich für die heldenhafte Sache der Griechen ein, sammelten Geld und schickten Waffen an die Freiheitskämpfer und nahmen an der Rebellenarmee teil, wie Lord Byron in Messolonghi.

Otto I. war wie sein Vater ein leidenschaftlicher Philhellener. (Ludwig hatte einst nach dem Massaker von Chios 1822 griechische Sklaven „gekauft“ und dann für die Ausbildung ihrer Kinder gesorgt). Bemerkenswerterweise war es König Otto, der beschloss, die Hauptstadt seines neu erworbenen Reiches von Nauplia nach Athen zu verlegen.

Der junge Monarch trifft ein

Der junge Monarch betrat die Hauptstadt an der Spitze eines ungewöhnlichen Konvois, der unter den erstaunten Blicken der Einwohner von Piräus nach Athen fuhr. Maultiere waren mit Sesseln beladen, Esel mit Sockeltischen, Pferde trugen Archive und Kamele hielten die Koffer. Verschiedene Kutschen, ein französischer Omnibus und sogar ein geliehener neapolitanischer Corricolo folgten hintereinander. Sie waren auf dem Weg zu einer reichen, frisch errichteten Kaufmannsresidenz, die für den neu ernannten König Otto I. requiriert worden war.

Alles, was in Athen noch stand, wie Häuser, Kirchen, Moscheen, Hammams, Ställe, Höfe oder Geschäfte, sollte die königliche Verwaltung und den Hof beherbergen. Bayerische Architekten waren bereits dabei, die Grundzüge eines Stadtplans zu entwerfen, der auch die Flächen für archäologische Ausgrabungen berücksichtigte, die der junge König verehrte und schätzte.

Allerdings litt Athen zu dieser Zeit unter einem Mangel an zugänglichem Wasser. Die Leitungen und Abwasserkanäle waren alt und oft nicht mehr in Ordnung. Das Aquädukt musste erneuert werden, und nur ein Teil der Brunnen und Fontänen funktionierte noch. Die Athener konnten nicht verstehen, wie ihr neuer Herrscher der Ausgrabung und Erhaltung von archäologischen Säulen oder Friesen, Statuen oder Flachreliefs Vorrang einräumen konnte. Sie waren auch nicht davon überzeugt, dass der Bau eines Palastes eine dringende Angelegenheit war. Sie glaubten, dass ihr neuer Monarch und sein Gefolge mehr Wert auf die glorreiche Vergangenheit Griechenlands legten als auf ihren täglichen Lebensstandard in einer zerstörten Stadt. Unzufriedenheit brach aus, als die ersten Enteignungen in Kraft traten. Der Regentschaftsrat (der bis zur Verabschiedung Ottos regieren sollte) setzte die Requisitionen aus, und König Ludwig I. wählte einen neuen Architekten aus Bayern. Leo von Klenze entwarf einen neuen Plan für die Stadt Athen, der die Fläche der Ausgrabungen verkleinerte und einen neuen Abschnitt im Nordosten vorsah.

Ein fleißiger, aber zögerlicher König

Nach Erreichen seiner Volljährigkeit setzte Otto die Regenten ab, als sie sich beim Volk unbeliebt machten, und regierte als absoluter Monarch. 1835 wurde Otto zum absoluten Monarchen von Griechenland ernannt. Obwohl er fleißig arbeitete und gute Absichten hatte, zögerte er oft, Entscheidungen zu treffen. Wie andere Wittelsbacher auch, neigte er zu Angstzuständen und sogar zu Neurasthenie. Bei seiner Krönung kam es zu Unruhen, als er sich weigerte, zur Orthodoxie überzutreten. Der Heilige Synod von Griechenland konnte sich nicht vorstellen, einen „Schismatiker“ zu weihen.

Auf Anweisung seines Vaters verließ Otto Griechenland, um eine geeignete Braut zu finden. Er kehrte 1837 mit seiner Frau Amélie d’Oldenbourg zurück. Das Paar ließ sich schließlich im königlichen Palast nieder, der im klassizistischen Stil erbaut worden war. Zu diesem Zeitpunkt verfügte die Stadt Athen bereits über ein Theater, Gasthäuser, Restaurants, eine archäologische Gesellschaft und kreisförmige Musikpavillons, die den Zuschauern Walzer vorspielten. Noch wichtiger war, dass das Aquädukt funktionierte, da die Rohre repariert worden waren.

Dennoch flüsterten die Athener immer noch unzufrieden. Mit dem Erlass, dass Deutsch die zweite Amtssprache des Königreichs sein sollte, spürten sie noch weniger Unterstützung für ihren König. Schließlich erwiesen sich die Forderungen seiner Untertanen nach einer Verfassung als überwältigend, und angesichts eines bewaffneten (aber unblutigen) Aufstands gewährte Otto 1843 eine Verfassung.

Aufstand

Der erste Aufstand brach 1843 aus, und Otto wurde mit einer unbestreitbaren Tatsache konfrontiert: Griechenland wollte eine konstitutionelle Monarchie werden. Zunächst zögerte der König, die Einschränkung seiner Vorrechte zu akzeptieren, doch dann beugte er sich dem Willen seines Volkes. Von nun an trug er eine „Fustanella“, das traditionelle Faltenrock-ähnliche Kleidungsstück, obwohl diese Geste nicht dazu beitrug, sich den Respekt der Athener zu verschaffen.

Außerdem hatten Otto und Amélie keine Kinder, was von ihren Untertanen ebenfalls als Zeichen dafür gewertet wurde, dass die Monarchie keine Zukunft hatte.

Otto bewegte sich auf einem schmalen Grat, da er sowohl eine konstitutionelle als auch eine politische Rolle ausübte, indem er nicht nur das Staatsoberhaupt war, sondern auch aktiv an der Regierung beteiligt war, während er nicht bereit war, die Macht mit Gruppen zu teilen, die stark genug waren, um ihn herauszufordern.

Da er kinderlos war und einer religiösen Minderheit angehörte, sah er sich auch mit einem schweren Nachfolgedilemma konfrontiert, das er nie löste. Gleichzeitig fehlten der griechischen Monarchie zwei wesentliche Elemente, die für ihren Fortbestand in den zeitgenössischen europäischen Königreichen ausschlaggebend waren: Es fehlte sowohl eine bereits bestehende Volkstradition, die sie für das Volk akzeptabel gemacht hätte, als auch eine lokale aristokratische Klasse mit starken Verbindungen zur königlichen Familie.

Die Institution der Monarchie war neu und hatte noch nicht genug Zeit gehabt, um die sentimentale Bindung zwischen dem König und dem Volk zu bilden, die Befürworter der Monarchie als entscheidend für die Legitimität der Dynastie ansehen.

Exil

Am 23. Oktober 1862, während das Königspaar den Peloponnes besuchte, wurde der König durch einen neuen Staatsstreich abgesetzt und eine provisorische Regierung eingesetzt. Otto und Amélie waren gezwungen, nach Bayern ins Exil zu gehen.

Während seiner gesamten Regierungszeit war Otto nicht in der Lage, die Armut Griechenlands zu bekämpfen und wirtschaftliche Einmischungen von außen zu verhindern. Die griechische Politik in dieser Zeit basierte auf den Beziehungen zu den drei Großmächten, die Griechenlands Unabhängigkeit garantiert hatten, Großbritannien, Frankreich und Russland, und Ottos Fähigkeit, die Unterstützung dieser Mächte aufrechtzuerhalten, war der Schlüssel zu seinem Machterhalt.

König Otto hatte Griechenland geliebt, zumindest das seiner Vorstellung. Er konnte jedoch nicht verstehen oder würdigen, dass die Athener und das griechische Volk einen Herrscher brauchten und nicht nur einen Bewahrer ihrer großen Vergangenheit.

Dieser Artikel erschien ursprünglich als eine Serie von 10 Artikeln, die von Irina de Chikoff für die Hors Série von Le Figaro über Athen geschrieben wurden. Read more: https://boutique.lefigaro.fr/produit/129563-athenes-eternelle