Opossum

Das Virginia-Opossum (Didelphis virginiana) ist ein mittelgroßes Tier mit langem, eher grobem Fell, einer scharfen, schlanken Schnauze, hervorstehenden, dünnen, nackten Ohren, kurzen Beinen, die alle etwa gleich lang sind, und einem langen, mit Schuppen und spärlichen Haaren bedeckten Greifschwanz. Opossums gehören zur Familie der Marsupialia, deren Name aus dem Lateinischen stammt und „Beutel“ bedeutet, was sich auf den Beutel am Bauch der Weibchen bezieht. Junge Opossums kommen unvollständig geformt zur Welt und werden in diesem Beutel getragen, während sie ihr Wachstum und ihre Entwicklung fortsetzen.

Obwohl die meisten Opossums grau sind, gibt es verschiedene andere Farbphasen: Einige sind schwarz, andere braun und einige wenige sind weiß. Im Allgemeinen ist die Nase rosa, die Augen sind schwarz und die Ohren sind bläulich-schwarz. Der Schwanz ist grau, und die Füße und Zehen sind rosa bis weiß. Erwachsene Tiere sind zwischen 24 und 34 Zoll lang und wiegen zwischen 4 und 15 Pfund. In Kansas beginnt die Brutzeit etwa am ersten Februar. Die Trächtigkeit dauert nur 12 bis 13 Tage. Der erste Wurf wird im Mai abgesetzt, und das Weibchen paart sich erneut. Der zweite Wurf wird etwa Mitte bis Ende September abgesetzt. Die durchschnittliche Anzahl der Jungtiere pro Wurf beträgt neun, wobei die Zahl zwischen fünf und 13 schwankt.