Kaiser Permanente baut ein bestehendes Lagerhaus in Berkeley in ein 14 Millionen Dollar teures Testlabor um, in dem wöchentlich 70.000 Tests für COVID-19 durchgeführt werden können.

Das neue Labor in der 1795 Second St. wird am 1. Juni voll betriebsbereit sein und als Haupttestlabor von Kaiser in Nordkalifornien dienen, so Dr. Brian Missett, stellvertretender Geschäftsführer der Permanente Medical Group. Es ist von einem neuen medizinischen Büroprojekt an der San Pablo Avenue südlich der Parker Street getrennt, das 2021 eröffnet werden soll.

Die Mitarbeiter von Berkeley haben das Wochenende durchgearbeitet und die Baugenehmigung in nur fünf Tagen erteilt, nachdem Kaiser seinen Antrag am 16. März eingereicht hatte. Die Planungsabteilung der Stadt wird rund um die Uhr Bauinspektionen durchführen, um den beschleunigten Zeitplan einzuhalten und die Anlage in einem Monat fertig zu stellen, sagte Timothy Burroughs, Direktor der städtischen Planungs- und Entwicklungsabteilung.

„Dies ist ein Projekt, das das Potenzial hat, die gesamte Region mit wichtigen Instrumenten inmitten einer beispiellosen Zeit zu beeinflussen“, sagte Burroughs. „Wir tun alles, was wir können, um Kaiser dabei zu helfen, es voranzubringen.“

Die Tests werden den 4,5 Millionen Mitgliedern von Kaiser in Nordkalifornien zur Verfügung stehen, zu denen Empfänger von Medi-Cal, Covered California und kostenloser oder ermäßigter kommunaler Gesundheitsversorgung durch Kaiser gehören. Das Labor wird etwa ein Dutzend Mitarbeiter haben und zunächst Patienten testen, die ein hohes Risiko haben, sich mit dem Virus anzustecken, basierend auf den Richtlinien der U.S. Centers for Disease Control and Prevention. Die Tests werden in weniger als 24 Stunden Ergebnisse liefern, während andere 10 bis 14 Tage gebraucht haben.

Kaiser wird die Tests auf andere Patienten ausweiten, da die örtlichen Behörden beginnen, die Beschränkungen für die Unterbringung an einem bestimmten Ort zu lockern, und die Identifizierung asymptomatischer Patienten durch die Ermittlung von Kontaktpersonen immer wichtiger wird. Das System erhöht auch seine internen Tests von 1.000 auf 1.500 pro Tag, was Tests mit einer 10-minütigen Bearbeitungszeit für jene Patienten einschließt, die bereits im Krankenhaus sind.

Die neue Einrichtung wird laut einem Kaiser-Sprecher keine Serologie-/Antikörpertests bearbeiten.

Trotz eines kritischen Mangels an Tests in ganz Kalifornien und dem Land, sagte Missett, dass das Krankenhaussystem mit mehreren Anbietern zusammenarbeitet, um diagnostische Tests, Testreagenzien, Ausrüstung und Zubehör zu sichern, um eine Kapazität von 10.000 Tests pro Tag zu unterstützen. Kaiser kann die Namen der Unternehmen, die die Tests liefern werden, nicht bekannt geben, sagte ein Sprecher des Krankenhauses. Kaiser hat bereits mit Roche Diagnostics zusammengearbeitet, einem großen Pharmaunternehmen, das Tausende von COVID-19-Tests an Labors in aller Welt liefert.

Die Testeinrichtung ist Teil eines größeren Plans zur Bekämpfung von COVID-19 und zur Erhöhung der Testkapazitäten für die kommenden Monate und Jahre, da die Rückverfolgung von Kontaktpersonen zu einem immer wichtigeren Teil der Strategie der örtlichen Gesundheitsämter wird. In Zukunft könnten die Mitglieder eine mobile Benachrichtigung erhalten, dass sie sich testen lassen sollten, weil sie sich in einem Gebiet aufgehalten haben, das dem Virus ausgesetzt war.

„Während viele private und öffentliche Gruppen an einem System zur Identifizierung von Patienten mit Expositionsrisiko arbeiten, gehen wir davon aus, dass wir in der Lage sind, uns mit potenziellen Rückverfolgungssystemen zu koordinieren, um Tests für Patienten mit Expositionsrisiko anzubieten, sobald diese Systeme eingerichtet sind“, sagte Missett.

Die Berkeley Public Health Division wird für die Einführung eines Systems zur Rückverfolgung von Kontaktpersonen und zur Verfolgung von Einwohnern zuständig sein und hat die Rückverfolgung von Kontaktpersonen zusammen mit der Erhöhung der Testkapazität als eine ihrer Prioritäten festgelegt. Anfang dieses Monats hat San Francisco eine Partnerschaft mit DIMAGI, einem Softwareunternehmen, das bereits mit der CDC zusammengearbeitet hat, eingeführt, um die Kontaktverfolgung auf breiter Basis durchzuführen. Wenn Berkeley einen ähnlichen Weg einschlägt, wird Kaiser mit der Stadt und dem Bezirk zusammenarbeiten, um seine Mitglieder an Bord zu holen.

Separat, aber auch in West Berkeley, hat Kaiser eine Schreinerei, die es dort betreibt, in eine Fabrik umgewandelt, um Gesichtsschilde für die Krankenschwestern und Ärzte des Gesundheitsdienstleisters herzustellen.