Wenn Sie auf der Suche nach obskuren oder skurrilen Ausflugszielen in Italien sind, sind Sie hier genau richtig. Die Catacombe dei Cappuccini sind ein Komplex von Tunneln und Schreinen in Palermo, Sizilien, die ausschließlich mit mumifizierten Leichen dekoriert sind. Seien Sie gewarnt: Dieser Besuch ist nichts für schwache Nerven…

Der Abstieg in die Katakomben erfolgt über das Kloster der Kapuzinermönche, ein auf den ersten Blick unscheinbares und unschuldiges Gebäude. Doch die labyrinthischen Gänge unter dem Kloster bergen ein dunkles Geheimnis: fast 8.000 Mumien, die in ihren schönsten Kleidern die Wände säumen.

Die Leichen mögen zwar gruselig aussehen, doch die ursprüngliche Idee für die Katakomben war eigentlich ganz nett. Die Kapuzinermönche entwickelten eine Technik, um die Leichen von Einheimischen zu trocknen und zu konservieren und sie in ihren Lieblingskleidern zur Ruhe zu legen, um sie nach dem Tod zu ehren. Die Leichen sind ausgestellt und nach Berufen geordnet, mit Räumen, die Ärzten, Frauen, Kindern und dem Klerus gewidmet sind.

Der Mumifizierungsprozess dauerte etwa ein Jahr und beinhaltete das Ablassen aller Flüssigkeiten aus dem Körper und die Behandlung mit einem chemischen Cocktail aus Formalin, Alkohol, Glycerin, Salicylsäure und Zinksalzen. Der älteste Leichnam in der Krypta ist der eines Mönchs namens Silvestro da Gubbio, der 1599 starb. Der jüngste Neuzugang war Rosalia Lombardo im Jahr 1920, die erst zwei Jahre alt war, als sie einbalsamiert wurde.

Die Kapuzinerkatakomben in Palermo, Italien, sind bei weitem nicht die einzige makabre Touristenattraktion in Italien. Auch die Santa Maria della Concezione dei Cappuccini in Rom, besser bekannt als Skelettkirche oder Knochenkirche, ist ein ungewöhnlicher Ort, den man besuchen sollte.

Für den Besuch der Katakomben kann man keine Eintrittskarten im Voraus buchen, man muss sie also an der Tür kaufen. Denken Sie daran, dass es sich um einen religiösen Ort handelt, also seien Sie bitte respektvoll mit den Einrichtungen und berühren Sie die Leichen nicht. Fotos und Videos sind nicht erlaubt, da sie die strukturelle Integrität der Mumien beeinträchtigen können, aber auf der Website der Kapuzinerkatakomben können Sie weitere Fotos sehen.

• Öffnungszeiten der Kapuzinerkatakomben: 09:00-13:00; 15:00-18:00. Die Katakomben sind an Sonntagnachmittagen von Ende Oktober bis Ende März geschlossen.
• Eintrittspreise für die Kapuzinerkatakomben: 3 Euro