Basketball’s Big Ticket: Kevin Garnett

KINDHEIT UND FRÜHES LEBEN

Kevin Maurice Garnett, ein amerikanischer Profi-Basketballspieler, wurde am 19. Mai 1976 in Greenville, South Carolina als Sohn von Shirley Garnett und O’Lewis McCullough geboren. Kevin ist ein Kind der Liebe, da seine Eltern nie offiziell verheiratet waren. Sein Vater O’Lewis McCullough verließ seine Mutter kurz nach seiner Geburt. Kevin war das zweite der drei Geschwister und wuchs bei seiner Mutter Shirley Garnett und seinem Stiefvater Ernest Irby auf. Sein Verhältnis zu seinem Stiefvater war nicht förderlich genug, um gut miteinander auszukommen.

Kevin Garnetts Liebe für den Basketballsport erblühte, als er die Hillcrest Middle School besuchte. Aber es war die Mauldin High School in Mauldin, South Carolina, wo er begann, organisiert Basketball zu spielen. Während seiner ersten drei Jahre an der High School vertrat er die Mauldin High School in der Basketballmannschaft. Nach drei Jahren verließ er die Mauldin High School und wurde für sein letztes High-School-Jahr an die Farragut Career Academy in Chicago versetzt. Seine Versetzung erfolgte inmitten einer unglücklichen rassistischen Kontroverse. Er wurde wegen Lynchmordes zweiten Grades angeklagt, aber später freigesprochen.

Kevin Garnetts Leistungen im Basketball zeigten schon während seiner Zeit an der Farragut Career Academy hervorragende Ergebnisse. Nachdem er Farragut zu einer 28:2-Bilanz geführt hatte, wurde er von „USA Today“ zum nationalen High School-Spieler des Jahres gewählt. Etwa zur gleichen Zeit wurde er auch zum Mr. Basketball des Bundesstaates Illinois gekürt. Anlässlich des 35-jährigen Jubiläums des McDonald’s All-American High School Basketball Game wurde Garnett zum herausragendsten Spieler gekürt und als einer der 35 größten McDonald’s All Americans geehrt.

KARRIERE

1995 wurde Kevin Garnett der erste Spieler, der seit 1975 direkt nach der Schule gedraftet wurde. Er wurde im NBA-Draft 1995 von den Minnesota Timberwolves ausgewählt. In seinem ersten Jahr als Spieler schlug er sich recht gut. In der folgenden Saison 1996/97 verbesserte sich seine Leistung deutlich, was sich auch in den Ergebnissen der Minnesota Timberwolves widerspiegelte. Eine vertragliche Vereinbarung zwischen Garnett und den Minnesota Timberwolves zu Beginn der Saison 1997-98 sicherte ihm die Bindung an das Team für weitere sechs Jahre. Die Minnesota Timberwolves profitierten immens von Gnetts Einfluss. Er führte das Team zu acht aufeinander folgenden Playoff-Teilnahmen. In der Saison 1998-99 wurde er zum ersten Mal in das dritte All-NBA-Team gewählt.

In der Saison 1999-2000 kam es zu einer großen Kontroverse. Die NBA erklärte die Verpflichtung von Joe Smith als Free Agent für illegal. Der Besitzer des Teams wurde bestraft, und dem Team wurden drei Erstrunden-Draft-Picks entzogen. Doch trotz des ganzen Dramas konzentrierte sich Kevin Garnett auf seine Aufgabe und verbesserte seine Leistung immer weiter. In der nächsten Saison wurde er für das zweite All-NBA-Team nominiert. Im Jahr 2004 führte Garnett die Timberwolves in die Western Conference Finals und wurde persönlich als wertvollster Spieler der NBA ausgezeichnet.

In der Saison 2004/05 wurde Kevin Garnett zwar in das zweite All-NBA-Team berufen, doch sein Team, die Minnesota Timberwolves, schnitt sehr schlecht ab und verzeichnete die zweitschlechteste Bilanz in Garnetts Amtszeit. Garnett wurde 2007 an die Boston Celtics verkauft, nachdem er 12 Spielzeiten in Folge für die Minnesota Timberwolves gespielt hatte, was einen Rekord für die längste Zugehörigkeit zu einem bestimmten Team in der NBA darstellt.

Im Jahr 2008 wurde Garnett als erster Spieler der Boston Celtics zum NBA-Defensivspieler des Jahres gekürt. Bis dahin hatten die Spieler der Boston Celtics alle anderen wichtigen Auszeichnungen gewonnen, und es war die einzige Auszeichnung, die dem Team seit der Gründung der Franchise im Jahr 1946 noch verwehrt geblieben war. Er sicherte sich auch den dritten Platz bei der MVP-Wahl für das Jahr.

In der Saison 2008/09 gelang es Kevin Garnett, der jüngste Spieler in der Geschichte der NBA zu werden, der 1000 Karrierespiele bestritten hat. Garnett wurde für das NBA All-Star Game 2010 ausgewählt. Es war sein 13. All-Star Game in Folge.

In der NBA-Saison 2010-11 gewannen die Boston Celtics 23 ihrer ersten 26 NBA-Spiele. Doch aufgrund einer Knieverletzung musste Garnett danach zwei Wochen lang pausieren. Nach seiner Rückkehr litt seine Leistung. Im Jahr 2012 verlängerte Garnett seinen Vertrag bei den Boston Celtics um weitere drei Jahre. Der Vertrag war damals 34 Millionen Dollar wert. Gleichzeitig wurde Garnett für das All-Star Game 2013 in Houston nominiert.

Schließlich wurde Garnett 2013 erneut an die Brooklyn Nets für zukünftige Erstrundenpicks in den Drafts 2014, 2016 und 2018 gehandelt. Seine Amtszeit bei den Nets war eine gemischte Sache. Am 13. Dezember 2013 wurde Kevin Garnett erst der zehnte Spieler in der NBA-Geschichte, der 14.000 Karriere-Rebounds übertraf.

Am 25. Februar 2015 wurde Kevin Garnett zurück nach Minnesota gehandelt, da er auf seine No-Trade-Klausel verzichten wollte. Garnett gab sein Comeback für die Timberwolves gegen die Washington Wizards im Target Center. Doch eine quälende Knieverletzung setzte ihn für den Großteil der Saison außer Gefecht.

Am 11. Juli 2015 unterzeichnete Kevin Garnett erneut einen Zweijahresvertrag bei den Timberwolves. Am 15. November 2015 reihte er sich in die Liga der Legenden Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone, Jason Kidd und Elvin Hayes ein, indem er der fünfte Spieler in der NBA-Geschichte wurde, der mindestens 50.000 Minuten gespielt hat.

Da er immer wieder von Knieverletzungen geplagt wurde, gab Kevin Garnett am 23. September 2016 offiziell seinen Rücktritt bekannt.

AUSZEICHNUNGEN UND ERGEBNISSE

Kevin Garnett hat einige einzigartige Leistungen vorzuweisen. Er ist der einzige Spieler in der NBA-Geschichte, der in seiner Karriere mindestens 25.000 Punkte, 10.000 Rebounds, 5.000 Assists, 1.500 Steals und 1.500 Blocks erreicht hat, und außerdem der einzige Spieler in der NBA-Geschichte, der in sechs aufeinanderfolgenden Saisons durchschnittlich mindestens 20 Punkte, zehn Rebounds und fünf Assists pro Spiel erzielt hat.

Kevin Garnett ist außerdem Träger zahlreicher Auszeichnungen, darunter der NBA-Champion (2008), die olympische Goldmedaille (2000), der NBA Most Valuable Player (2004), der NBA Defensive Player of the Year (2008), der NBA All-Star Game MVP (2003).

Im Jahr 2006 wurde Kevin Garnett mit dem J. Walter Kennedy Citizenship Award ausgezeichnet

PERSÖNLICHES LEBEN

Im Juli 2004 heiratete Kevin Garnett seine langjährige Freundin Brandi Padilla in Kalifornien. Wegen der Hochzeitsfeier konnte er nicht an den Olympischen Spielen in Athen teilnehmen. Das Paar ist mit zwei Töchtern gesegnet. In der NBA wird Garnett als 1,80 m groß angegeben.