Larrea tridentata (Sesse & Moc. ex DC.) Coville var. tridentata
Zygophyllaceae (Caltrop-Familie)

Der Kreosotbusch ist ein immergrüner Strauch, der fast drei Meter hoch werden kann. Er ist ein weit verbreiteter und oft dominierender Bestandteil der unteren Wüsten im Südwesten. Der Kreosotstrauch wurde von den Eingeborenen als Heilpflanze und auch für andere Zwecke verwendet.

Die gelben Blüten des Kreosotbusches können das ganze Jahr über nach einem Regen erscheinen, und das Laub verströmt nach einem Regen einen starken aromatischen Duft, der dem Aroma des Steinkohlenteers Kreosot ähnelt, daher der allgemeine Name Kreosotbusch. Im Lower Pecos ist Creosotebush auf der Westseite des Pecos River viel weiter verbreitet, kommt aber auch vereinzelt im Osten vor (Mabry et al. 1977; Powell 1998). Ein Insekt, das auf Creosotebush lebt, Tachardiella larreae, sondert eine gummiartige Substanz ab, die gemeinhin als Lac bezeichnet wird (Mabry et al. 1977). In ethnobotanischen oder historischen Berichten wird Lac oft als Gummi oder Harz bezeichnet, und die amerikanischen Ureinwohner nutzten es für verschiedene Zwecke.

Archäologisches Vorkommen. Kreosotbusch wurde in spätarchaischen Ablagerungen aus der Hinds-Höhle gefunden (Dering 1979). In jüngerer Zeit wurden vollständige Kreosotzweige in gut erhaltenen archäologischen Ablagerungen des Tres Metates rockshelter im Presidio County gefunden (Dering 2006).

Chemische Zusammensetzung. Das Harz des Kreosotbusches enthält 83 bis 91 Prozent phenolische Verbindungen, darunter Flavonoide und Nordihydroguaiaretsäure, sowie Wachse und andere Verbindungen. Die phenolischen Verbindungen sind in Säugetiersystemen recht aktiv, und Kreosotbusch wird sowohl auf seine toxischen als auch auf seine heilenden Eigenschaften hin untersucht. Er kann für Pflanzenfresser giftig sein und weist eine allelopathische Wirkung auf, was bedeutet, dass die Chemikalien in den Wurzeln und Blättern des Kreosotbusches das Wachstum anderer Pflanzen hemmen (Mabry et al. 1977). Der Kreosotstrauch wird zur Herstellung bestimmter pflanzlicher Arzneimittel verwendet, die angeblich viele Arten von Virusinfektionen heilen sollen, und ist ein entzündungshemmendes Mittel, das zur Behandlung von Rheuma und allgemeinen Schmerzen eingesetzt werden kann. Der Kreosotstrauch wurde in der letzten Hälfte des 19. und in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts wegen seiner antiseptischen Eigenschaften in die Pharmakopöe der Vereinigten Staaten aufgenommen. Dennoch sind die medizinischen Eigenschaften des Kreosotbusches auch heute noch ein etwas umstrittenes Thema, weshalb ich mich in meinen Ausführungen hauptsächlich auf die Verwendung der Pflanze durch die amerikanischen Ureinwohner beschränken werde.

Heilkunde. Kreosotbusch wurde vor allem für pharmakologische Anwendungen genutzt. Curtin (1949:62) berichtet, dass die Mitglieder des Frauenclubs im Salt-River-Reservat sagten, dass „diese Pflanze alles heilt, und das ist es, was die Natur uns gegeben hat.“ Das ist eine beachtliche Aussage, also lassen Sie uns die vielen medizinischen Anwendungen von Kreosot erkunden. Ich möchte den Leser noch einmal davor warnen, eines dieser Mittel ohne professionelle Beratung auszuprobieren; Kreosotbusch enthält eine ganze Reihe starker Chemikalien, die Schäden verursachen können. Jede Medizin kann bei unsachgemäßer Anwendung gefährlich sein.

Atemwegsbeschwerden. Sowohl die zerkleinerten Blätter als auch der Lac werden zur Behandlung von Atemwegserkrankungen verwendet. Dazu gehören Erkältung, Halsschmerzen und Tuberkulose. Bei Erkältungen bereiteten die Pima eine Abkochung aus dem Lac zu, und die Cahuilla verwendeten einen Aufguss aus den Blättern. Er wurde auch als abschwellendes Mittel verwendet, und der Dampf, der beim Kochen der Blätter aufstieg, wurde von den Cahuilla und den Hualapi inhaliert. Die Pima verwendeten eine Abkochung aus dem Lac zur Behandlung von Tuberkulose. (Bean und Saubel, 1972; Curtin 1949). Halsschmerzen wurden mit einer Abkochung der Blätter als Gurgelmittel behandelt.

Entzündungshemmend, antirheumatisch. Kreosot wird zur Behandlung von Gelenk- und Muskelschmerzen verwendet. Die Diegueno, die Cahuilla, die Pima, die Papago und die Yavapai behaupteten alle, dass Kreosot entzündungshemmende und schmerzlindernde Eigenschaften hat. Die Anwendung reicht vom Baden in einer Abkochung der Blätter bis zum Auflegen eines Umschlags auf die schmerzende Stelle. Die Pima erhitzten die blatttragenden Zweige und verbanden sie mit dem schmerzenden Körperteil. Die Cahuilla verarbeiteten die Blätter zu einem Einreibemittel. (Castetter und Underhill 1935; Gifford 1936; Hedges und Beresford 1986).

Gastrointestinal. Hier kommen wir zu delikateren Anwendungen dieses Krauts. Die Papago, Pima und Cahuilla verwendeten es zur Behandlung verschiedener Formen von Magenverstimmungen. Sowohl der Lac als auch die Blätter wurden zu Abkochungen oder Aufgüssen verarbeitet und oral verabreicht. Es gibt spezifische Erwähnungen seiner Verwendung wegen seiner beruhigenden Wirkung auf die Eingeweide (Bean und Saubel 1972; Curtin 1949). In einigen Fällen wurde es jedoch auch als Brechmittel verwendet; die Unterscheidung hängt offenbar mit der Dosierung zusammen (Bean und Saubel 1972; Russell 1908). Es könnte also ein schmaler Grat zwischen der beruhigenden Wirkung und einigen sehr störenden Auswirkungen auf den Darm bestanden haben.

Haut. Umschläge, Abkochungen und Aufgüsse aus den Blättern und der Wurzel wurden zur Behandlung einer Vielzahl von Hautkrankheiten sowie von Schnitt- und Schürfwunden und Furunkeln verwendet. Einige Erkrankungen wurden auch durch Auftragen der getrockneten und pulverisierten Blätter behandelt. Es ist offensichtlich, dass Creosotebush sowohl antiseptische/desinfizierende als auch adstringierende Eigenschaften hatte. Die Pima und die Cahuilla verwendeten Aufgüsse oder Umschläge zur Behandlung von Wunden und Hautabschürfungen. Die Pima verwendeten Kreosot auch zur Behandlung von Hautkrankheiten wie Impetigo. Die Cahuilla trugen ein Pulver aus den Blättern auf Wunden auf, weil es antiseptisch wirkte. Die Pima trugen das Pulver auf den Nabel eines Neugeborenen auf, um die Heilung zu fördern (Bean und Saubel 1972; Curtin 1984). Die Pima trugen das Pulver und die Blätter auf die Haut und die Füße als Deodorant auf (Curtin 1949).

Sonstiges. Die Blätter des Kreosotstrauchs wurden von den Pima für die allgemeine Mundgesundheit verwendet, unter anderem zur Behandlung von Zahnschmerzen (Curtin 1949). Außerdem verwendeten die Pima den Sud zur Behandlung von Fieber, Schuppen, Blähungen und zur Behandlung von Sattelwunden bei Pferden.

Werkzeuge. Die Cahuilla, die Panamint und die Kawaiisu benutzten das Kreosotholz zum Herstellen verschiedener Werkzeuge (Bean und Saubel 1972; Kirk 1952; Zigmond). Die Papago benutzten Kreosotholz, um kleine Pfeilschäfte für Kleinwild und Vorderschäfte für Kriegspfeile zu fertigen (Castetter und Underhill 1935).

Bean, Lowell J. und Katherine S. Saubel
1972 Temalpakh: Cahuilla Indian Knowledge and Usage of Plants. Malki Museum Press. Morongo Indian Reservation, Banning, Kalifornien.

Castetter, Edward F. und Ruth Underhill
1935 The Ethnobiology of the Papago Indians. Ethnobiological Studies in the American Southwest. Vol. II. The University of New Mexico Bulletin, Biological Series 4(3). Albuquerque, New Mexico.

Curtin, Leonora Scott Muse
1949 By the Prophet of the Earth: Ethnobotany of the Pima. San Vicente Foundation, Sante Fe, New Mexico.

Dering, J. Philip
1979 Pollen und pflanzliche Makrofossilien aus der Hinds-Höhle, Val Verde County, Texas. Unveröffentlichte Master Thesis. Texas A&M University. College Station, Texas.

2006 Pflanzenreste aus 41PS915, Tres Metates, einem Felsenunterschlupf im Presidio County. Bericht an das Center for Big Bend Studies, Sul Ross State University. Alpine, Texas.

Gifford, Edward Winslow
1936 Northeastern and Western Yavapai. University of California Publications in American Archaeology and Ethnography. 34:247-354.

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Kirk, R. E.
1952 Panamint Basketry. The Masterkey 26:76-86.

Mabry, Tom J., J. H. Hunziker und D. R. Difeo, Jr. (eds.).
1977 Creosote Bush–Biology and Chemistry of Larrea in New World Deserts. Dowden, Hutchinson and Ross. Stroudsburg, Pennsylvania.

Powell, A. Michael
1998 Trees and Shrubs of the Trans-Pecos and Adjacent Areas. University of Texas Press, Austin.

Russell, Frank
1908 The Pima Indians. Sechsundzwanzigster Jahresbericht des Bureau of American Ethnology, , S. 17-389. Washington, D.C.

Zigmond, Maurice L.
1981 Kawaiisu Ethnobotany. University of Utah Press. Salt Lake City, Utah.