Die Philippinen bestehen aus mehr als 7.000 Inseln, aber der Großteil der schnell wachsenden Bevölkerung lebt auf nur 11 von ihnen.
Ein Großteil des Landes ist gebirgig und anfällig für Erdbeben und Ausbrüche von etwa 20 aktiven Vulkanen. Es wird oft von Taifunen und anderen Stürmen heimgesucht.
Die Philippinen – mehr als drei Jahrhunderte lang eine spanische Kolonie und nach einem spanischen König aus dem 16. Jahrhundert benannt – wurden Anfang des 20. Jahrhunderts nach einer langwierigen Rebellion gegen die Herrschaft aus Madrid von den USA übernommen.
Spanische und US-amerikanische Einflüsse sind nach wie vor stark, insbesondere in Bezug auf Sprache, Religion und Regierung. Auf die Selbstverwaltung im Jahr 1935 folgte 1946 die vollständige Unabhängigkeit mit einer Verfassung nach amerikanischem Vorbild.
Die USA sind ein enger Verbündeter und haben militärische Hilfe bei der Bekämpfung muslimischer und kommunistischer Aufstände geleistet.
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LEADER
Präsident: Rodrigo Duterte
Der ehemalige Bürgermeister Rodrigo Duterte kam im Juni 2016 mit einem Erdrutschsieg an die Macht, nachdem er die Wähler mit dem Versprechen einer unnachgiebigen Kampagne zur Bekämpfung von Verbrechen, Drogen und Korruption für sich gewonnen hatte.
Seine harten Worte zu diesen Themen – einschließlich des Versprechens, Tausende von Straftätern töten zu lassen – skandalisierten das politische Establishment, erwiesen sich jedoch als beliebt bei Filipinos, die des Status quo überdrüssig waren.
Im ersten Jahr seiner Amtszeit startete er eine umstrittene Anti-Drogen-Kampagne mit einem Aufruf an die Bürger und die Polizei, Verdächtige außergerichtlich zu töten; es wird angenommen, dass seitdem Tausende gestorben sind.
Herr Duterte, der bestreitet, während seiner 22-jährigen Amtszeit als Bürgermeister von Davao City Selbstjustiz betrieben zu haben, sagte der BBC im Oktober 2016, er habe in dieser Zeit selbst drei Männer erschossen, obwohl ein Sprecher später erklärte, dies sei nicht wörtlich zu nehmen.
Der Präsident hat auch angedeutet, dass er China den Hof machen will, auf Kosten der traditionell engen Beziehungen der Philippinen zu den USA.
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MEDIEN
Mächtige kommerzielle Interessen kontrollieren oder beeinflussen einen Großteil der Medien.
Die lebendige Fernsehszene wird von den frei empfangbaren Sendern ABS-CBN und GMA dominiert. Es gibt Hunderte von Radiosendern und eine lebendige Zeitungsszene.
Die Verfassung garantiert die Pressefreiheit, aber die Philippinen sind eines der gefährlichsten Länder der Welt für Journalisten.
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TIMELINE
1542 – Eine spanische Expedition erhebt Anspruch auf die Inseln und benennt sie nach dem spanischen Thronfolger Philippinen. Drei Jahrhunderte spanischer Herrschaft scheitern an der Eroberung muslimischer Gebiete im Süden.
1890er Jahre – Beginn der Aufstände gegen die spanische Herrschaft.
1898 – Während des Spanisch-Amerikanischen Krieges vernichtet die US-Marine die spanische Flotte in der Bucht von Manila. Spanien tritt die Philippinen an die USA ab, die die Militärherrschaft ausrufen und mit der gewaltsamen Eingliederung muslimischer Gebiete beginnen.
1941-1944 – Die Philippinen werden während des Zweiten Weltkriegs von Japan besetzt, aber von den USA zurückerobert.
1946 – Die Inseln erhalten die volle Unabhängigkeit und werden in Republik der Philippinen umbenannt.
1965 – Ferdinand Marcos wird zum Präsidenten gewählt; 1972 erklärt er das Kriegsrecht.
1983 – Der Anti-Marcos-Anwalt Benigno Aquino wird bei seiner Rückkehr aus dem Exil auf dem Flughafen von Manila ermordet.
1986 – Marcos wird in einer „Volksmacht“-Revolte gestürzt, nachdem er sich in einer Wahl, die viele für gestohlen hielten, gegen Aquinos Witwe durchgesetzt hatte.
2001 – Präsident Joseph Estrada wird durch einen vom Militär unterstützten „Volksmacht“-Aufstand vertrieben.
2014 – Die Rebellengruppe MILF unterzeichnet ein Friedensabkommen mit der Regierung und beendet damit einen der längsten und tödlichsten Konflikte Asiens.
2016 – Präsident Rodrigo Duterte kündigt ein hartes Durchgreifen bei der Drogenbekämpfung an.
2017 – Dem Islamischen Staat nahestehende Kämpfer greifen die Stadt Marawi auf Mindanao an.
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