Vor der Küste von La Jolla herrscht normalerweise reges Treiben. Man sieht Kajakfahrer durch das Wasser gleiten, Schwimmer, die ihre Morgengymnastik machen, und gelegentlich tauchen Schnorchler auf und ab. In Wirklichkeit genießen sie alle ein etwas verstecktes Kleinod – den 6000 Hektar großen La Jolla Underwater Park.
Sie werden bald mehr über diese Attraktion von San Diego wissen als die meisten Einwohner. Und hoffentlich werden Sie dazu inspiriert, sie auf die verschiedenen Arten, die im Folgenden beschrieben werden, verantwortungsvoll zu erkunden. Nein, Sie müssen nicht nass werden, wenn Sie nicht wollen.
In diesem Artikel
Über den San Diego-La Jolla Underwater Park
Der vollständige Name des La Jolla Underwater Park lautet eigentlich San Diego-La Jolla Underwater Park. La Jolla liegt in der Stadt San Diego, über die Sie mehr in meinem FAQ-Beitrag über La Jolla, Kalifornien, erfahren können.
Der Park wurde 1970 von der Stadt San Diego zum Schutz der Meeresfauna und -flora gegründet und ist in zwei Teile unterteilt: Ökologisches Reservat und Marine Life Refuge. Die meiste Zeit verbringen die Besucher im ersteren Teil.
Ökologisches Reservat
Das ökologische Reservat des San Diego-La Jolla Underwater Park erstreckt sich von der La Jolla Cove bis etwa zur Mitte des La Jolla Shores Beach und umfasst auch die dazwischen liegenden Felsküsten und Meereshöhlen. Der größte Teil des Unterwasserparks wird zum Schnorcheln, Tauchen, Kajakfahren und zum allgemeinen Vergnügen genutzt, und zwar auf diesen 533 Hektar. Bojen begrenzen das Reservat.
Strenge Regeln, die von der kalifornischen Fischereibehörde (Department of Fish and Game) durchgesetzt werden, verbieten es, das Meeresleben hier zu stören. Im Reservat darf nicht geangelt, gesurft, getaucht oder geplündert werden. Die Regeln gelten für Pflanzen, Tiere und leblose Gegenstände. Ja, das bedeutet, dass Sie nicht einmal die schöne Muschel am Strand aufheben dürfen. Das Mantra „Anschauen, aber nicht mitnehmen“ ist der einfachste Weg, sich an diese Regeln zu halten. Das heißt, es sei denn, es handelt sich um Müll. Bitte halten Sie Ausschau nach Müll und Kleinstmüll und nehmen Sie ihn mit.
Marine Life Refuge
Das Marine Life Refuge umfasst den Rest des La Jolla Underwater Park. Es erstreckt sich ein wenig weiter westlich in den Ozean und nördlich bis zum Torrey Pines State Natural Reserve.
Es ist ein akademisches Forschungsgebiet, zu dem auch der Scripps Pier gehört, was natürlich bedeutet, dass das Refugium eine wichtige Rolle für die Arbeit der Scripps Institution of Oceanography spielt. Freizeitaktivitäten wie Surfen und Angeln sind in diesem Teil des Parks erlaubt (natürlich nur mit einem gültigen Angelschein).
DIKE ROCK TIDE POOLS
Nördlich des Scripps Pier finden Sie am Dike Rock einige der besten Gezeitenbecken von La Jolla. In diesem Teil des Parks gelten weniger strenge Regeln, aber es ist ratsam, alles so zu hinterlassen, wie man es vorgefunden hat (mit Ausnahme des Mülls natürlich). Die Tiere nutzen die Muscheln und Felsen als ihr Zuhause.
Für die Erkundung des San Diego-La Jolla Underwater Park ist keine Eintrittskarte erforderlich. Wenn Sie Ihre eigene Ausrüstung mitbringen oder den Park einfach nur von oben sehen wollen, ist der Besuch kostenlos.
Die Geographie des Unterwasserparks
Die vier Lebensräume des La Jolla Underwater Park umfassen Felsenriffe, Kelp-Bänke, Sandflächen und Unterwasser-Canyons. Die beiden Canyons, der Scripps Canyon und der La Jolla Canyon, gehören zu den am besten untersuchten Unterwasserschluchten der Welt.
Riffs Vorteile: Von kleinen Wellen bis hin zu großer Sichtbarkeit
Durch die vorgelagerten Riffe brechen die Wellen in der Regel zahm am La Jolla Shores Beach, weshalb er einer der besten Orte in San Diego ist, um ein Kajak zu starten, ein Stand-up-Paddleboard zu fahren und sogar das Surfen zu lernen. Zwei Riffe sind eigentlich künstliche Riffe, die geschaffen wurden, um Lebensräume für Meeresbewohner zu schaffen. Eines befindet sich in der Nähe von Black’s Beach und das andere in der Nähe des Scripps Canyon (beide liegen nicht im Ökologischen Reservat).
Schnorcheln in Südkalifornien ist normalerweise eine Erfahrung, die durch Wellen und kabbelige Strömungen getrübt wird, aber nicht hier. Die Sichtweite beträgt hier bis zu 30 Fuß im klaren Wasser. Normalerweise ist es gut genug für Unterwasserfotos – es ist einer der besten Orte für Fotos in La Jolla – und das Wasser war kristallklar, als ich neulich mit dem Kajak unterwegs war.
Sandboden zum Canyon
Eine flache Sandfläche erstreckt sich vom Strand aus allmählich in den Ozean, bis ein plötzlicher, etwa 500 Fuß tiefer Abgrund zum Canyon führt. Dieses tiefe Wasser in Verbindung mit reichhaltigen Nahrungsquellen lockt die Wale während der saisonalen Wanderungen in die Nähe der Küste.
Die größte jährliche Ansammlung von Leopardenhaien der Welt findet jedes Jahr in der Nähe des Restaurants The Marine Room am La Jolla Shores Beach statt. Die trächtigen Weibchen halten sich zwischen Juni und Dezember in diesem warmen, flachen Wasser auf, um die Brutzeit zu beschleunigen, wobei die Zahl der Tiere im August und September ihren Höhepunkt erreicht.
Schwimmer in Küstennähe haben oft die Gelegenheit, mit ihnen (sie sind harmlos) in knietiefem Wasser herumzuhängen. Lesen Sie mehr über die La Jolla Leopardenhaie.
Leben in den Kelpwäldern
Schwimmen Sie von der La Jolla Cove aus in den Unterwasserpark zu den Kelpbetten, wo prächtige Stränge bis zu 100′ hoch im tiefen Wasser wachsen. Der Wald aus kalifornischem Riesentang wird Ihnen ins Auge fallen, wenn er sich nicht schon um Ihre Beine gewickelt hat, wenn Sie ihn erreichen.
Ein beliebter Schnorchel- und Tauchplatz im Ökologischen Reservat wird Turtle Town genannt. Warum das so ist? Grüne Meeresschildkröten sind dafür bekannt, dass sie sich hier vom roten Seetang ernähren.
Sichtbares Meeresleben im La Jolla Underwater Park
Wie auch immer Sie sich entscheiden, den San Diego-La Jolla Unterwasserpark, es ist sehr wahrscheinlich, dass Sie auf Meereslebewesen treffen. Das kann ich so ziemlich garantieren.
Orange Garibaldi (Kaliforniens Staatsfisch) sind von der Wasseroberfläche aus leicht auszumachen, ebenso wie dunkel gefärbte Leopardenhaie, die im flachen Wasser vor den Sandflächen schwimmen. Es ist unmöglich, die verschiedenen Robben und Seelöwen zu übersehen, die sich auf den Klippen räkeln und im Wasser schwimmen. Sie sind auch ziemlich lautstark.
Die Liste der Meerestiere, die hier leben, ist ziemlich lang, aber ich werde Ihnen einige Highlights nennen.
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Hafenrobben
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Kalifornische Seelöwen
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Garibaldi
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Leopardenhaie
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Schaufelnasen-Gitarrenfische
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Fledermausrochen
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Kalifornische Langusten
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Zweifleckenkraken
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Sandburgwürmer
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Kalifornische Muränen
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Stachelrochen
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Kelpbarsch
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Kalifornischer Heilbutt
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Schafkopf
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Cabezon
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Grundeln
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Sardinen
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Felsen-Lippfische
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Seesterne
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Abalone
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Sanddollar
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Zebrabarsche
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Hornhaie
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Marktkalmar
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Senoritas
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Schafskrabben
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Seeigel
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Wellenkamm-Turbane
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Meeresschildkröten
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Opalaugen
Squid kommen im Winter zum Laichen in den Park, Sie legen eine fußballfeldgroße Fläche mit weißen Eiern auf dem Meeresboden ab.
Auch andere Fische wie Löffelzahn-Gitarrenrochen, Barsche, Seebarsche und Sardellen sind häufig. Da es sich um das Meer handelt, weiß man natürlich nie, wer in Sichtweite schwimmen könnte. Vor ein paar Jahren wurde ein Hammerhai gesichtet.
La Jolla’s Seven Sea Caves
Die sieben Meereshöhlen in 75 Millionen Jahre altem Sandstein, die an den La Jolla Underwater Park grenzen, machen die Gegend noch mystischer. Alle sind nur mit dem Kajak, schwimmend oder mit dem Standup-Paddelboard zu erreichen, mit Ausnahme der Höhle von Sunny Jim, die man durch einen Eingang im Cave Store am Coast Boulevard betreten kann.
Nur Clam’s Cave (Bild oben) ist vom Ufer aus sichtbar. Interessanterweise wurden einige der Höhlen während der Prohibition für den Schmuggel von Schmuggelware in die Stadt genutzt.
Wie man den Unterwasserpark erkundet
Taucher und Schnorchler sind natürlich im Vorteil, wenn es darum geht, das Meeresleben in den Kelpwäldern und auf dem Meeresgrund zu beobachten. Ich kann Ihnen jedoch aus eigener Erfahrung sagen, dass Kajakfahren ebenfalls lohnend ist (und eine großartige Übung).
Take a Tour
Eine Reihe lokaler Unternehmen bietet geführte Schnorchel-, Kajak- und Tauchtouren durch den La Jolla Underwater Park an.
Ich arbeite mit Everyday California zusammen, um Kajak- und Schnorcheltouren durch den La Jolla Underwater Park mit einem Preisnachlass anzubieten. Meine Leser lieben sie und ihre Bewertungen sind hervorragend.
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Eine Tour führt Sie unabhängig von Ihrer Erfahrung effizienter zu den beliebten Plätzen in dem großen Ökologischen Reservat. Sie können mehr über meine Kajaktour durch die Seehöhlen lesen.
Auf eigene Faust
Bringen Sie Ihr eigenes Kajak, Standup-Paddleboard oder Schnorchelausrüstung mit (Flossen werden empfohlen), um auf eigene Faust zu erkunden. Die Ausrüstung kann stundenweise bei einer Reihe von Händlern im Geschäftsviertel La Jolla Shores an der Avenida de la Playa ausgeliehen werden. Tragen Sie einen Neoprenanzug, wenn Sie vorhaben, tiefer in das Reservat zu schwimmen, um Wärme und Auftrieb zu erhalten.
Zwei Rettungsschwimmer-Türme überwachen die Aktivitäten im Park: einer am La Jolla Shores und der andere an der La Jolla Cove. Sie können jederzeit einen Rettungsschwimmer fragen, wenn Sie sich nicht sicher sind, wie die Wasserbedingungen sind.
Der einfachste Einstieg ist die La Jolla Cove, weil sie flach ist und es normalerweise keine Wellen gibt. Man kann direkt hineingehen und zu den Meereshöhlen schwimmen, wobei man an einigen Felsenriffen und Kelpbetten vorbeikommt.
Ein weiterer einfacher Einstieg befindet sich am La Jolla Shores Beach. Sie können den Zugang auf der Südseite des Restaurants The Marine Room hinuntergehen, wo sich die Leopardenhaie aufhalten. Wenn Sie von hier aus nach Süden schwimmen, erreichen Sie ein flaches Riff namens Devil’s Slide, das zum Schnorcheln beliebt ist. Es befindet sich vor einem kleinen, sichelförmigen Felsstrand in der Nähe der siebten Meereshöhle. Lesen Sie meinen Leitfaden zum Schnorcheln in La Jolla.
Von Land aus genießen
Von diesen sechs Überwasserplätzen aus können Sie den La Jolla Underwater Park beobachten und genießen.
La Jolla Cove
Die Top-Attraktion von La Jolla ist nicht nur die Heimat unserer Seelöwen und eines malerischen Strandes, sondern bietet auch einen der besten Aussichtspunkte. Sie können hier auf der Promenade bleiben oder sich auf eine der Bänke setzen, um den Blick über das Ökologische Reservat bis zum La Jolla Shores Beach schweifen zu lassen.
Wenn keine Wellen an den Strand plätschern, können Sie sehen, wie klar das Wasser ist. Lesen Sie meinen vollständigen La Jolla Cove-Führer mit Informationen zu Parkmöglichkeiten, Wegbeschreibung, Aktivitäten und vielem mehr.
Coast Walk Trail
Eine der schönsten Möglichkeiten, den La Jolla Underwater Park von Land aus zu genießen, ist ein Spaziergang auf dem Coast Walk Trail zwischen The Cave Store und La Jolla Shores. Der Weg schlängelt sich an der Spitze der Klippen am Rande des Parks entlang.
Sie sehen Kajakfahrer, Seelöwen, Seetang und sogar einige schwimmende Garibaldi, während Sie sich bewegen und die Meeresbrise genießen.
Goldfish Point
In der Nähe von The Cave Store können Sie auf dem Pfad zum Goldfish Point gehen. Der Name rührt daher, dass man von den Aussichtspunkten auf diesen Klippen orangefarbene Garibaldis im Wasser schwimmen sehen kann.
Die Leute gehen auf den Punkt hinaus, was ich aus Sicherheits- und Erosionsgründen nicht empfehle. Machen Sie Fotos und genießen Sie den Panoramablick von der Plattform. Clam’s Cave, hier unter dem Goldfish Point, ist die einzige Höhle von La Jolla, die man vom Land aus sehen kann.
La Jolla Shores Beach
Wenn Sie am La Jolla Shores Beach stehen, sollten Sie einen Blick auf das Ökologische Reservat werfen. Es ist ein schöner Spaziergang, wenn man am Ufer entlang nach Norden zum Scripps Pier geht. Ich gehe hier morgens mit meinen Hunden spazieren.
Birch Aquarium at Scripps
Besuchen Sie die öffentliche Einrichtung der Scripps Institution of Oceanography, um Fische, Seetang und wirbellose Tiere zu sehen, die im Park leben. Wenn Sie San Diego mit Kindern besuchen, sollten Sie das Aquarium auf jeden Fall in Ihren Reiseplan aufnehmen.
Das Birch Aquarium at Scripps bietet (zu normalen Zeiten) auch Schnorchelausflüge mit Leopardenhaien und Pier Walks an, bei denen die Öffentlichkeit auf dem Scripps Pier spazieren gehen kann, um zu erfahren, was die Wissenschaftler dort untersuchen. Der Tide Pool Plaza bietet Gezeitentümpel zum Anfassen, in denen man etwas über die darin lebenden Meerestiere erfahren kann, aber auch einen Panoramablick über das Marine Life Refuge bis hinunter zum Ökologischen Reservat.
THE MAP® of the Grand Canyons of La Jolla Educational Plaza (Coming Soon)
Im Jahr 2008 wurde im Kellogg Park in der Nähe des Spielplatzes und einige Schritte vom Sand entfernt eine riesige La Jolla-Unterwasserparkkarte aus Lithocrete aufgestellt. Die Karte begann zu zerfallen und wurde entfernt. Ihr Ersatz ist in Arbeit, aber ziemlich außergewöhnlich (und wesentlich haltbarer).
Die Karte der Grand Canyons of La Jolla Educational Plaza ist ein Projekt zwischen der Walter Munk Foundation und den Friends of La Jolla Shores. Sie setzt das Vermächtnis des Scripps-Ozeanographen Walter Munk fort, der den Unterwasserpark liebte und erforschte.
Die 2.400 Quadratmeter große, wunderschöne Karte zeigt lebensgroße Mosaike von Tieren, die im Unterwasserpark leben, sowie Tauch- und Surfspots. Sie können Fotos ansehen und den Fortschritt verfolgen, indem Sie @waltermunkfoundation auf Instagram folgen. Wenn er fertig ist, wird er auf meiner Liste der Dinge stehen, die man in La Jolla mit Kindern unternehmen kann, denn Einrichtungen wie das Birch Aquarium planen, ihn als Lehrmittel und Ausflugsziel zu nutzen.
Welche Art der Erkundung Sie auch immer wählen, der La Jolla Underwater Park and Ecological Reserve ist eines der besten Dinge, die man in La Jolla tun kann. Verpassen Sie es nicht.
Welches ist das coolste Meeresleben, das Sie im Unterwasserpark gesehen haben? Oder wie erkundest du ihn am liebsten?