Geschichte des Labradors

Der Labrador Retriever ist der traditionelle Wasserhund von Neufundland, der lange Zeit als Entenjäger und Fischerkumpel eingesetzt wurde. Die Rasse begann ihren stetigen Aufstieg zu höchster Popularität in den frühen 1800er Jahren, als Labs von englischen Adligen entdeckt wurden, die Kanada besuchten. Diese sportlichen Earls und Lords kehrten mit schönen Exemplaren von „Labrador-Hunden“ nach England zurück. (Wie genau diese Hunde aus Neufundland mit Labrador in Verbindung gebracht wurden, ist unklar, aber der Name blieb haften.) In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts verfeinerten und standardisierten britische Züchter die Rasse.

Die physischen und temperamentvollen Rassemerkmale, die heute Millionen von Anhängern auf der ganzen Welt so vertraut sind, erinnern an den ursprünglichen Zweck des Labradors. Ein kurzes, dichtes, witterungsbeständiges Fell wurde bevorzugt, weil langhaarige Retriever im kanadischen Winter mit Eis überzogen waren, wenn sie aus dem Wasser kamen. In der Heimat seiner Vorfahren wurde ein Labrador auf einem Fischerboot eingesetzt, um die Fische zu apportieren, die aus dem Schleppnetz kamen. Neben seinen natürlichen Instinkten als Apportierhund benötigte der Hund daher ein Fell, das für die eisigen Gewässer des Nordatlantiks geeignet war.

Die dicke, spitz zulaufende Rute des Labs – die so genannte „Otterrute“ – dient als kraftvolles Ruder, das sich beim Schwimmen ständig hin und her bewegt und dem Hund beim Wenden hilft. Das charakteristische Temperament der Rasse ist ebenso kennzeichnend wie die Otterrute. „Die ideale Veranlagung ist ein freundliches, aufgeschlossenes, umgängliches Wesen, das Menschen und Tieren gegenüber nicht aggressiv ist“, heißt es im Rassestandard. „Der Labrador hat viel, was den Menschen anspricht; seine sanfte Art, Intelligenz und Anpassungsfähigkeit machen ihn zu einem idealen Hund. Bei der Definition der wichtigsten Eigenschaften eines Labradors dürfte das Temperament am wichtigsten sein, da sein Nutzen von seiner Veranlagung abhängt. „Wenn ein Hund kein echtes Rassetemperament besitzt“, schrieb ein bekannter Richter, „ist er kein Labrador.“

Der Kennel Club (England) erkannte den Lab 1903 an, und der AKC registrierte seinen ersten Hund dieser Rasse 1917. Der Labrador stand 1991 erstmals an der Spitze der AKC-Registrierungen und ist seitdem die beliebteste Hunderasse Amerikas.