Larry Bird
Larry Bird
Position(en): Small Forward	Trikotnummer(n): 33
Geboren: 7. Dezember 1956 (Alter 64) West Baden Springs, Indiana
Karriereinformationen
Jahr(e): 1979-1992
NBA Draft: 1978 / Runde: 1 / Pick: 6
College: Indiana State
Profiteams
Boston Celtics (1979-1992)
Karrierestatistik
Punkte	21,791
Assists	5,695
Steals	1,556
Stats @ Basketball-Reference.com
Karrierehöhepunkte und Auszeichnungen
3x NBA Champion (1981, 1984, 1986) 3x NBA MVP (1984-1986) 2x NBA Finals MVP (1984, 1986) 9x All-NBA First Team Selection (1980-1988) 1x All-NBA Second Team Selection (1990) 3x NBA All-Defensive Second Team Selection (1982-1984) 1980 NBA Rookie of the Year 1980 NBA All-Rookie Team 12x All-Star (1980-1988, 1990-1992) 1x NBA All-Star Game MVP (1982) 3x NBA Three-Point Shootout Gewinner (1986-1988) NBA’s 50th Anniversary All-Time Team 1979 USBWA College Player of the Year

Larry Joe Bird (* 7. Dezember, 1956) ist ein amerikanischer ehemaliger Profi-Basketballspieler, ehemaliger Trainer und ehemaliger Manager, der zuletzt als President of Basketball Operations für die Indiana Pacers in der National Basketball Association (NBA) tätig war. Mit dem Spitznamen „The Hick from French Lick“ (der Hinterwäldler aus French Lick) wird Bird weithin als einer der größten Basketballspieler aller Zeiten angesehen.

Bird wurde von den Boston Celtics mit der sechsten Gesamtauswahl des NBA-Drafts 1978 in die NBA gezogen und spielte 13 Spielzeiten lang als Small Forward und Power Forward für die Celtics. Bird war 12-maliger NBA-All-Star und wurde dreimal in Folge (1984-1986) zum wertvollsten Spieler der NBA gekürt. Er spielte seine gesamte Profikarriere für Boston und gewann drei NBA-Meisterschaften und zwei NBA Finals MVP Awards. Bird war auch Mitglied des olympischen Basketballteams der Vereinigten Staaten, das 1992 die Goldmedaille gewann und als „Dream Team“ bekannt wurde. Er wurde 1996 in das 50th Anniversary All-Time Team der NBA gewählt, 1998 in die Naismith Memorial Basketball Hall of Fame aufgenommen und 2010 als Mitglied von „The Dream Team“ erneut in die Hall of Fame aufgenommen.

Nach seinem Rücktritt als Spieler war Bird von 1997 bis 2000 Cheftrainer der Indiana Pacers. Er wurde in der Saison 1997-1998 zum NBA-Coach des Jahres gewählt und führte die Pacers später in die NBA-Finals 2000. Im Jahr 2003 wurde Bird zum President of Basketball Operations der Pacers ernannt und bekleidete diese Position bis zu seinem Rücktritt im Jahr 2012. In der Saison 2012 wurde er zum NBA-Executive of the Year ernannt. Bird kehrte 2013 als President of Basketball Operations zu den Pacers zurück und blieb in dieser Funktion bis 2017.

Leben

Bird wurde in West Baden Springs, Indiana, als Sohn von Georgia Kerns und Claude Joseph „Joe“ Bird geboren. Er wuchs sowohl in West Baden als auch in der Nachbarstadt French Lick auf, was ihm in seiner späteren Basketballkarriere den Spitznamen „the Hick from French Lick“ einbrachte. Finanzielle Probleme plagten die Familie Bird während des größten Teils von Larrys Kindheit. Bird wurde manchmal zu seiner Großmutter geschickt, um mit ihr zu leben.

Der Kampf der Bird-Familie mit der Armut wurde durch den Alkoholismus und die persönlichen Schwierigkeiten von Joe Bird noch verstärkt. Nachdem sich Birds Eltern geschieden hatten, beging sein Vater 1975 Selbstmord.

Trotz seiner häuslichen Probleme war Bird in seinem zweiten High-School-Jahr zu einem der besseren Basketballspieler in French Lick geworden. Er spielte für die Springs Valley High School, die er als bester Punktesammler aller Zeiten verließ. Sein Bild hängt in der Schule, die sich am heutigen Larry Bird Boulevard in French Lick befindet.

Kollegiale Karriere

Bird erhielt 1974 ein Basketball-Stipendium für die Indiana University. Er war jedoch von der Größe des Campus und der Anzahl der Studenten überwältigt und war, wie er später in seinen Biografien zugeben sollte, geistig nicht auf diesen Lebensabschnitt vorbereitet. In seinen eigenen Worten sagte er: „Meine Probleme begannen wirklich, als der Unterricht begann. Ich war von Anfang an kein großer Schüler, obwohl mein Notendurchschnitt gut genug war, um aufs College zu kommen. Aber ich war sicherlich nicht bereit für eine Schule von der Größe der Indiana University“. Er brach das Studium in Indiana ab, ging nach Hause nach French Lick und arbeitete ein Jahr lang bei der Stadtreinigung. Er spielte weiterhin Basketball in den Gemeindeligen und beschloss nach diesem Jahr, sich an der Indiana State University einzuschreiben, wo er von Bob King trainiert wurde.

Bird führte die ISU Sycamores 1979, in seiner letzten Saison, zum NCAA-Meisterschaftsspiel, verlor aber gegen die Michigan State University Spartans, die von seinem zukünftigen NBA-Rivalen Earvin „Magic“ Johnson, Jr. angeführt wurden. Die Sycamores beendeten die Saison mit 33:1. In jenem Jahr gewann Bird den USBWA College Player of the Year, den Naismith und den Wooden Award, der an den besten männlichen College-Basketballspieler des Jahres verliehen wird. Nach nur drei Jahren an der Indiana State verließ er das College als fünftbester Scorer in der Geschichte der NCAA. Bird beendete seine College-Karriere mit einem Durchschnitt von 30,3 Punkten pro Spiel.

Ehe und Vaterschaft

Abgesehen vom Basketball war Larry Bird ein typischer Highschool-Schüler. Er ging mit mehreren Mädchen aus, heiratete aber schließlich Janet Condra. Obwohl das Paar sehr jung war, heirateten sie, bevor sie die Indiana University besuchten. Bird sagt: „Janet war ein wirklich nettes Mädchen, aber ich wusste schon damals, dass wir einfach zu verschieden waren, um eine wirklich glückliche, sinnvolle Beziehung zu führen.“ Das Ergebnis war katastrophal, denn die Ehe hielt nur 11 Monate, aber sie brachte eine Tochter, Corrie, hervor. 1998 trat Corrie Bird in der Oprah Winfrey Show auf und enthüllte, dass sie Birds Tochter aus seiner ersten Ehe ist, obwohl Larry bis Mitte der 1980er Jahre die Vaterschaft abgestritten hatte. Corrie spielte wie ihr Vater in der High School Basketball und besuchte die Indiana State University, die sie mit einem Abschluss in Grundschulpädagogik verließ.

Obwohl es keinen Zusammenhang zwischen den beiden Ereignissen gibt, lernte Bird seine zweite Frau Dinah Mattingly etwa zur gleichen Zeit kennen wie die Scheidung von Janet. Die beiden adoptierten später einen Sohn, Connor, und bekamen ein eigenes Kind, Mariah.

Profikarriere

Die Boston Celtics wählten den 1,90 m großen und 220 Pfund schweren Bird an sechster Stelle des NBA-Draft 1978 aus, obwohl sie nicht sicher waren, ob er in die NBA gehen oder an der Indiana State bleiben würde, um seine letzte Saison zu spielen. Bird entschied sich schließlich, seine letzte College-Saison an der Indiana State zu spielen, aber die Celtics behielten ihre exklusiven Rechte, ihn bis zum Draft 1979 unter Vertrag zu nehmen, weil die NBA damals die „Junior eligible“-Regel anwendete. Diese Regel erlaubte es, dass ein College-Spieler gedraftet werden konnte, wenn die ursprüngliche „Einstiegsklasse“ des Spielers ihren Abschluss machte, und gab den Celtics ein Kalenderjahr Zeit, ihn zu verpflichten, unabhängig davon, ob er in die NBA eintrat oder sich entschied, am College zu bleiben. Kurz vor Ablauf dieser Frist stimmte Bird zu, bei den Celtics einen Vertrag über 650.000 Dollar pro Jahr zu unterschreiben, was ihn zum bestbezahlten Rookie in der Geschichte der NBA bis zu diesem Zeitpunkt machte. Kurz darauf wurden die NBA-Draft-Regeln geändert, um zu verhindern, dass Teams Spieler vor ihrer Unterschriftsreife dopen. Diese Regel wird Bird Collegiate Rule genannt.

Larry Birds Einfluss auf die Celtics war unmittelbar. Die Celtics beendeten die Saison 1978-79 mit 29-53 Punkten, aber mit Bird verbesserte sich das Team in der Saison 1979-80 auf 61-21 Punkte und erzielte damit die beste reguläre Saisonbilanz der Liga. Birds College-Rivale Magic Johnson war 1979 ebenfalls in die NBA gekommen und hatte sich den Los Angeles Lakers angeschlossen. Trotz einer starken Rookie-Saison von Johnson wurde Bird 1980 zum Rookie des Jahres der Liga gewählt und in das All-Star-Team der Eastern Conference berufen (eine Auszeichnung, die er in jeder seiner 12 vollen Spielzeiten in der NBA erhalten sollte). In der Saison 1980 führte Bird die Celtics in den Bereichen Scoring (21,3 Punkte/Spiel), Rebounding (10,4 Rebounds/Spiel), Steals (143) und Spielminuten (2.955) an, während er bei Assists (4,5 Assists/Spiel) und Dreierwürfen (58) an zweiter Stelle lag. Obwohl Boston in jenem Jahr im Finale der Eastern Conference von den athletischeren Philadelphia 76ers geschlagen wurde, hatte Birds Aufnahme in das Team das Versprechen auf den Ruhm der Celtics erneuert.

Nach Birds erster Saison erwarben die Celtics durch einen Handel mit den Golden State Warriors Center Robert Parish und die dritte Wahl im NBA-Draft 1980 (im Austausch gegen die erste und 13. Wahl im Draft). Nachdem die Warriors Joe Barry Carroll mit der 1. Wahl genommen hatten und die Utah Jazz Darrell Griffith als zweiten Spieler wählten, entschieden sich die Celtics für den Power Forward Kevin McHale von der University of Minnesota. Mit Bird als Small Forward und den beiden zusätzlichen Spielern Parish und McHale verfügte Boston über einen der besten Frontcourts in der Geschichte der NBA. In seiner zweiten Saison führte Bird die Celtics in die Playoffs, wo sie zum zweiten Mal in Folge auf die Philadelphia 76ers von Julius Erving trafen. Bird half den Celtics, einen 1:3-Rückstand zu überwinden, indem sie die letzten drei Spiele mit 2, 2 und 1 Punkt Vorsprung gewannen und so in die NBA-Finals einzogen, wo sie die Houston Rockets in sechs Spielen besiegten. Es war die erste von drei Meisterschaften in Birds Karriere und die erste seiner fünf Finalteilnahmen.

1982-1987: Das Goldene Zeitalter: MVPs, Meisterschaften und die Rivalität

Die Neuzugänge Bird und Johnson verjüngten die NBA, die in den 1970er Jahren unter niedrigen Zuschauerzahlen und geringem Fernsehinteresse gelitten hatte. Unmittelbar nach ihrem Eintritt in die Liga waren die beiden Spieler immer wieder in den NBA-Finals vertreten. Johnsons Lakers gewannen 1980 die Meisterschaft, während Birds Celtics 1981 den NBA-Titel holten. Im Jahr 1982 holten sich Johnsons Lakers den Titel zurück. Lakers gegen Celtics, und insbesondere Bird gegen Magic, wurde schnell zu einer der größten Rivalitäten in der Geschichte des Profisports, als sie sich 1984, 1985 und 1987 gegenüberstanden.

Im Jahr 1984 besiegten die Celtics die Lakers in einem Finale mit sieben Spielen und gewannen Spiel sieben mit 111:102. Bird erzielte während der Serie durchschnittlich 27 Punkte und 14 Rebounds pro Spiel und wurde damit zum wertvollsten Spieler (MVP) der Finals gewählt. Bird wurde in jenem Jahr auch zum MVP der regulären Saison der Liga ernannt. 1985 revanchierten sich die Lakers jedoch für die Niederlage und besiegten die Celtics im sechsten Spiel der Finalserie im Boston Garden. In diesem Jahr ernannte die NBA Bird erneut zum MVP der Liga.

Boston würde im nächsten Jahr eine weitere großartige Saison erleben, mit Hilfe eines anderen Hall of Famer, Bill Walton. Walton war von den Lakers abgewiesen worden, und als letzte Chance rief er den Präsidenten und General Manager der Celtics, Red Auerbach, an. Auerbach war zunächst nicht bereit, ein Risiko mit Walton einzugehen, der seit Jahren von Fußverletzungen geplagt war. Bird, der sich zum Zeitpunkt von Waltons Anruf zufällig in Auerbachs Büro befand, drängte ihn jedoch, Walton unter Vertrag zu nehmen, und sagte, wenn Walton sich gesund genug fühle, um zu spielen, sei das alles, was Bird hören müsse.

Mit Walton als Rückhalt für Kevin McHale und Robert Parish kehrten die Celtics 1986 in die Finals zurück, wenn auch nicht gegen Johnson und die Lakers, die in den Western Conference Finals gegen die Houston Rockets verloren. Das Celtic-Team von 1986, das die reguläre Saison mit 67:15 Punkten beendete und die Rockets in sechs Spielen besiegte, gilt allgemein als das beste in Birds Karriere. Bird wurde auch in diesem Jahr zum MVP der Finals ernannt und erzielte in der Serie durchschnittlich 24 Punkte, 10 Rebounds und 10 Assists pro Spiel. Er gewann auch seine dritte MVP-Auszeichnung in der Liga in Folge, eine Leistung, die nur von dem großen Celtic-Center Bill Russell und dem dominanten Wilt Chamberlain, der für Philadelphia und Los Angeles spielte, erreicht wurde.

1987 standen die Celtics zum letzten Mal in Birds Karriere in den Finals. Sie kämpften sich durch eine schwierige Serie gegen die Milwaukee Bucks und die Detroit Pistons, doch als sie die NBA-Finals erreichten, verloren die von Verletzungen geplagten Celtics gegen ein dominantes Lakers-Team, das während der Saison 65 Spiele gewonnen hatte. Am Ende unterlagen die Celtics den Lakers in sechs Spielen. Die Celtics verloren 1988 in den Eastern Conference Finals gegen die Pistons in sechs Spielen, da die Pistons sich von der Enttäuschung der letzten Saison erholten.

In der Saison 1986-1987 wurde Bird der erste Spieler, der in der gleichen Saison mindestens .500 Punkte vom Boden (.525) und .900 Punkte von der Freiwurflinie (.910) erzielte. In der Saison 1987-1988 wiederholte er dieses Kunststück mit .527 und .916. In der Saison 1987-88 war Bird außerdem der erste Celtic überhaupt, der ein Spiel mit 40:20 Punkten und 20 Rebounds gegen Indiana gewann. In jenem Jahr erzielte er einen Karrierehöchstwert von 29,9 Punkten und verfehlte den Durchschnitt von 30 Punkten pro Spiel nur um fünf Punkte. Bird gewann außerdem zum dritten Mal in Folge den Titel im NBA Long Distance Shootout, eine Leistung, die später von Craig Hodges von den Chicago Bulls (1990-1992) wiederholt wurde.

Bird vs. Magic

In den 1980er Jahren zogen die Spiele zwischen den Celtics und den Lakers, sowohl in der regulären Saison als auch in den Finals, enorme Fernsehzuschauer an. Das erste Spiel der regulären Saison zwischen den Celtics und den Lakers in der Saison 1987-1988 erwies sich als Klassiker, als Magic Johnson mit einem aus dem Gleichgewicht geratenen Wurf von der 3-Punkte-Linie den 115:114-Sieg der Lakers in ] erzielte. Die historische Kluft zwischen den Teams, die sich in den 1960er Jahren mehrmals in Meisterschaftsserien gegenüberstanden, fachte das Interesse der Fans an dieser Rivalität an. Seit dem Aufeinandertreffen von Russell und Chamberlain hatte der Profi-Basketball noch nie ein derartiges Spitzenspiel erlebt. Der offensichtliche Kontrast zwischen den beiden Spielern und ihren jeweiligen Teams schien wie für das Fernsehen gemacht: Bird, der introvertierte Kleinstadtheld mit der Arbeitsmoral eines Arbeiters, passte perfekt zum harten Stil der Celtics, während der elegante, gesellige Johnson die rasante „Showtime“-Offensive der Lakers inmitten der hellen Lichter und der Prominenz von Los Angeles anführte. Ein Werbespot von Converse aus dem Jahr 1986 für die „Weapon“-Reihe von Basketballschuhen (die sowohl von Bird als auch von Johnson unterstützt wurde) spiegelte die wahrgenommene Gegensätzlichkeit zwischen den beiden Spielern wider. In dem Werbespot trainiert Bird allein auf einem ländlichen Basketballplatz, als Johnson in einer eleganten Limousine vorfährt und ihn zu einem Eins-gegen-Eins-Match herausfordert.

Trotz der Intensität ihrer Rivalität wurden Bird und Johnson abseits des Platzes Freunde. Ihre Freundschaft blühte auf, als die beiden Spieler 1986 gemeinsam den Converse-Werbespot drehten, in dem sie als Erzfeinde dargestellt wurden. Johnson erschien bei Birds Rücktrittsfeier am 4. Februar 1993 und beschrieb Bird emotional als „Freund für immer“.

Endliche Jahre

Im Jahr 1988 hatte Bird die beste statistische Saison seiner Karriere, aber die Celtics erreichten zum ersten Mal seit vier Jahren nicht die NBA-Finals und verloren in den Eastern Conference Finals in sechs Spielen gegen die Pistons. Bird begann die Saison 1988-1989 mit Boston, beendete die Saison jedoch nach sechs Spielen, um sich einen Knochensporne an beiden Fersen operativ entfernen zu lassen. Er kehrte 1989 zu den Celtics zurück, aber lähmende Rückenprobleme und ein alternder Kader der Celtics hinderten ihn daran, seine Form von Mitte der 1980er Jahre wiederzuerlangen. Nichtsdestotrotz behielt Bird in den letzten Jahren seiner Karriere seinen Status als einer der besten Spieler des Spiels. In seinen letzten drei Spielzeiten bei den Celtics erzielte er im Durchschnitt mehr als 20 Punkte, 9 Rebounds und 7 Assists pro Spiel und traf in jeder Saison mehr als 45 Prozent der Würfe aus dem Feld. Bird führte die Celtics in jeder dieser drei Spielzeiten in die Playoffs.

Birds Körper machte jedoch weiter schlapp. Er litt schon seit Jahren unter Rückenproblemen, und sein Rücken wurde immer schlimmer. Nachdem er die Celtics zu einem 29:5-Start in die Saison 1990/91 geführt hatte, verpasste er 22 Spiele wegen einer zusammengedrückten Nervenwurzel im Rücken, ein Zustand, der schließlich zu seinem Rücktritt führen sollte. In der Nebensaison ließ er sich operieren, um eine Bandscheibe aus seinem Rücken zu entfernen, aber seine Rückenprobleme hielten an und er verpasste in der Saison 1991-92 37 Spiele. Im Halbfinale der Eastern Conference 1992 gegen die Cleveland Cavaliers verpasste Bird 4 von 7 Spielen der Serie aufgrund seiner Rückenprobleme.

Olympische Medaillenbilanz
Männerbasketball
Teilnehmer für die Vereinigten Staaten
Gold	1992 Barcelona	Nationalmannschaft

Im Sommer 1992, Bird spielte zusammen mit Magic Johnson, Michael Jordan und anderen NBA-Stars für das Basketballteam der Vereinigten Staaten bei den Olympischen Sommerspielen 1992 in Barcelona, Spanien. Es war das erste Mal in der olympischen Geschichte Amerikas, dass das Land professionelle Basketballspieler in den Wettbewerb schickte. Das „Dream Team“ gewann mit Leichtigkeit die Goldmedaille im Herrenbasketball.

Nach seinen olympischen Erfahrungen gab Bird am 18. August 1992 seinen Rücktritt als NBA-Spieler bekannt. Er beendete seine Karriere mit Durchschnittswerten von mehr als 24 Punkten, 10 Rebounds und 6 Assists pro Spiel, während er 49,6 Prozent aus dem Feld, 88,6 Prozent von der Freiwurflinie und 37,6 Prozent aus dem Drei-Punkte-Bereich traf. Nach Birds Abgang zogen die Celtics prompt seine Trikotnummer „33“ zurück.

NBA-Karriere nach dem Rücktritt

Die Celtics beschäftigten Bird von 1992 bis 1997 als speziellen Assistenten im Front Office des Teams. 1997 übernahm Bird den Posten des Trainers der Indiana Pacers. Obwohl er keine Erfahrung als Trainer hatte, führte Bird die Pacers im Jahr 2000 zur Meisterschaft in der Eastern Conference und zu zwei zweiten Plätzen in der Eastern Conference in den beiden vorangegangenen Spielzeiten. In der NBA-Saison 1997-1998 wurde er zum NBA-Trainer des Jahres gewählt.

Bird trat kurz nach dem Ende der NBA-Saison 1999-2000 als Pacers-Trainer zurück. Im Jahr 2003 kehrte er als President of Basketball Operations zu den Pacers zurück, wo er die Personal- und Trainerwechsel sowie die Draft-Auswahl des Teams überwacht.

Bilanz als Trainer

Indiana Pacers

• 1998: 58-24, Eastern Conference Runner-Up
• 1999: 33-17, Eastern Conference Runner-Up (Anmerkung: Saison wurde wegen Lockout verkürzt)
• 2000: 56-26, Eastern Conference Champions

Erfolge

Bird ist als einer der besten Clutch-Performer in der Geschichte der NBA in Erinnerung geblieben. Nur wenige Spieler haben in kritischen Momenten von Spielen so brilliert.

• In Spiel 7 der Eastern Conference Finals 1981 gegen die rivalisierenden Philadelphia 76ers führten die Sixers das ganze Spiel über. In der letzten Spielminute stand es 89:89 zwischen Boston und Philadelphia, als Bird einen Fastbreak-Wurf aus der Mitteldistanz mit der linken Hand versenkte. Dieser Korb brachte die Celtics mit 91-89 in Führung. Die Sixers hatten die Chance, das Spiel zu gewinnen, warfen aber den für Julius Erving bestimmten Pass weg. Mit dem 91:90-Sieg zogen die Celtics zum ersten Mal seit 1976 in die NBA-Finals ein und gewannen in den Finals die NBA-Meisterschaft, indem sie die Houston Rockets in sechs Spielen besiegten. In der Endphase des Spiels hatte Bird auch zwei wichtige Steals, zwei Freiwürfe, einen Rebound und einen geblockten Schuss.

• Im Jahr 1985 (27. Januar) traf Larry Bird einen Jumper von der Grundlinie, während er aus dem Feld fiel, und bescherte den Celtics damit einen 128:127-Sieg gegen Portland.

• Im entscheidenden Spiel 6 der Finalserie 1986 erzielte Bird ein Triple-Double aus 29 Punkten, 11 Rebounds und 12 Assists.

• In Spiel 5 der Eastern Conference Finals 1987 gegen die Detroit Pistons stahl Bird sechs Sekunden vor Ende des vierten Viertels, als Boston mit 107:106 gegen die Pistons zurücklag, den Pass von Isiah Thomas. Als er ins Aus fiel, drehte sich Bird um und gab den Ball an seinen Teamkollegen Dennis Johnson weiter, der zum Korb lief und weniger als eine Sekunde vor Schluss einen 2-Punkte-Layup erzielte. Die Pistons riefen eine Auszeit, hatten aber keine Chance mehr, einen Wurf zu erzielen. Das dramatische Spiel rettete die Serie für die Celtics, die in 7 Spielen gewannen und in die Finals einzogen.

• In einem Spiel in Washington, D. C. gegen die Bullets im Jahr 1987 lagen die Celtics 6 Sekunden vor Ende der regulären Spielzeit mit 3 Punkten zurück. Ein Dreier von Bird wurde abgepfiffen, weil ihr Trainer K. C. Jones bereits eine Auszeit genommen hatte. Bird erzielte dann einen weiteren Dreier, um das Spiel in die Verlängerung zu schicken. Als die Celtics gegen Ende der ersten Verlängerung mit zwei Punkten zurücklagen, wurde Bird gefoult und verwandelte beide Freiwürfe. In der zweiten Verlängerung, als er 2 Sekunden vor Schluss nur noch einen Punkt zurücklag, traf Bird mit einem Laufwurf zum 140:139-Sieg.

• Im siebten Spiel des Halbfinales der Eastern Conference 1988 gegen die Atlanta Hawks traf Bird im vierten Viertel 9 von 10 Würfen, erzielte 20 Punkte in diesem Viertel und führte die Celtics zum Sieg über Atlanta, der die Serie beendete. Mit dieser Leistung vereitelte er eine 45-Punkte-Leistung von Dominique Wilkins im selben Spiel.

• Am 31. März 1991 spielten die Celtics in ihrer letzten Begegnung der Saison gegen die Chicago Bulls eine doppelte Verlängerung. In der zweiten Verlängerung erzielte Bird 9 Punkte bei 4 von 5 Würfen aus dem Feld und half den Celtics, die Bulls mit 135:132 zu schlagen. Viele bezeichneten dieses Spiel als Birds beste Leistung gegen Michael Jordan.

• In den letzten Sekunden eines landesweit übertragenen Spiels der regulären Saison gegen die Portland Trail Blazers im März 1992 schickte Bird das Spiel in die Verlängerung mit einem aus dem Gleichgewicht geratenen einhändigen Dreipunktwurf. Bird erzielte 49 Punkte, 14 Rebounds, 12 Assists und 4 Steals für sein 59. und letztes Triple-Double seiner Karriere in dem, was viele Fans als sein letztes großes Spiel in der NBA bezeichneten. Die Celtics gewannen in der doppelten Verlängerung gegen die Blazers mit 152:148. Birds 49 Punkte sind der NBA-Rekord für die meisten Punkte, die während eines Triple-Doubles erzielt wurden.

• Am 30. März 1983 erzielte Bird gegen die Indiana Pacers 53 Punkte und stellte damit den Celtic-Rekord für die höchste Punktzahl eines einzelnen Spielers in einem Spiel auf (der vorherige Rekord lag bei Sam Jones, der am 29. Oktober 1965 51 Punkte gegen die Detroit Pistons erzielte). Bird stellte auch den Franchise-Rekord für die meisten Punkte in einem Viertel mit 24 Punkten im dritten Viertel auf, der inzwischen von Todd Day gegen die Minnesota Timberwolves am 22. Dezember 1995 eingestellt wurde.

• Am 18. Februar 1985 erzielte Bird ein Triple-Double (30 Punkte, 12 Rebounds, 10 Assists) und hatte außerdem 9 Steals in drei Vierteln des Spiels gegen die Utah Jazz. Bird setzte das vierte Viertel aus, als die Celtics nach dem dritten Viertel 90:66 führten und das Spiel 110:94 gewannen. Auf die Frage von Reportern, ob er im 4. Viertel spielen wollte, um das Quadrupel-Double zu erreichen, sagte Bird: „Wozu? Ich habe ihnen schon genug Schaden zugefügt.“

• Am 12. März 1985 erzielte Bird gegen die Atlanta Hawks 60 Punkte und holte sich damit den Rekord für die höchste Punktzahl eines Celtics in einem Spiel zurück, nur neun Tage nachdem sein Teamkollege Kevin McHale mit 56 Punkten gegen die Detroit Pistons Birds bisherigen Rekord gebrochen hatte.

• Am 1. April 1987 erzielte Bird bis zur Halbzeit gegen die Washington Bullets ein Triple-Double (17 Punkte, 11 Rebounds, 10 Assists). Er beendete das Spiel mit 30 Punkten, 17 Rebounds und 15 Assists.

• Am 11. November 1987 erzielte Bird gegen die Indiana Pacers das erste 40-Punkte-20-Rebound-Spiel in der Geschichte der Celtics.

• Am 10. November 1989 erzielte Bird gegen die Atlanta Hawks 50 Punkte und verzeichnete damit sein viertes und letztes 50-Punkte-Spiel in seiner Karriere. Birds vier 50-Punkte-Spiele in seiner Karriere stellen den Rekord für die meisten 50-Punkte-Spiele eines Celtics dar.

• Bird verzeichnete in seiner Profikarriere drei Triple-Double-Spiele mit 40 Punkten. Das erste war am 14. Februar 1986 bei einem Sieg in der Verlängerung gegen die Portland Trailblazers. Er beendete dieses Spiel mit 47 Punkten, 14 Rebounds und 11 Assists. Die zweite war am 13. Dezember 1989 bei einem Sieg gegen die Seattle Supersonics (40 Punkte, 11 Rebounds, 10 Assists). Den letzten Sieg feierte Bird am 15. März 1992 in der doppelten Verlängerung gegen die Portland Trailblazers, wo er 49 Punkte (Rekord für die meisten Punkte bei einem Triple-Double), 14 Rebounds und 12 Assists erzielte.

Bird erzielte außerdem insgesamt 69 Triple-Doubles (59 in der regulären Saison und 10 in der Nachsaison), womit er hinter Oscar Robertson, Magic Johnson, Wilt Chamberlain und Jason Kidd den fünften Platz in der ewigen Bestenliste belegt.

Legacy

Bei Birds Abschiedszeremonie sagte Magic Johnson: „Larry, du hast mir nur eine Lüge erzählt. Du hast gesagt, es wird einen anderen Larry Bird geben. Larry, es wird niemals einen anderen Larry Bird geben.

Im Laufe seiner Karriere war er 11 Mal auf dem Cover der Zeitschrift Sports Illustrated zu sehen, darunter auch auf dem Cover der Sonderausgabe „40 For the Ages“, in der die besten 40 Sportler der letzten 40 Jahre vorgestellt wurden.

Larrys inspirierende Leistungen, seine Hingabe zu Spitzenleistungen und sein persönlicher Antrieb wurden in der 50-Jahr-Feier der NBA während der Basketballsaison 1996-1997 in den Fernsehprogrammen hervorgehoben.

Im August 1999 wurde er in die Hall of Fame der Indiana State University aufgenommen, und im selben Monat wurde er von der Indiana Historical Society als lebende Legende von Indiana geehrt.

Larry Bird arbeitete neben dem Spielfeld genauso hart wie auf dem Spielfeld und wurde zu einem sehr begehrten Firmen- und Werbesprecher für eine Reihe von großen Unternehmen und Markennamen, darunter: McDonald’s, H.J. Heinz, Microsoft, Gatorade, Hewlett Packard, Nestle, Kraft, Kellogg’s, General Mills und Pepsi/Mountain Dew.

Er setzte sich auch für zahlreiche Wohltätigkeitsorganisationen ein, darunter der Boys and Girls Club of Terre Haute, Indiana und der Daniel Marr Boys and Girls Club in Boston. Darüber hinaus bat Bird darum, dass alle Einnahmen aus seiner erfolgreichen Rücktrittszeremonie im Boston Garden im Jahr 1992 unter 25 Bostoner Wohltätigkeitsorganisationen aufgeteilt werden, wodurch weit über eine Million Dollar an Einnahmen generiert wurden, die unter ihnen verteilt werden konnten.

NBA TV widmete Bird an seinem 50. Geburtstag im Jahr 2006 einen ganzen Tag lang ein Programm, das sich mit seiner Karriere beschäftigte.

Notizen

• Bird, Larry, and Bob Ryan. Drive: The Story of My Life. New York: Doubleday, 1989. ISBN 0385249217
• Bird, Larry, und Jackie MacMullan. Bird Watching: On Playing and Coaching the Game I Love. New York: Warner Books, 1999. ISBN 0446524646
• Bird, Larry, und John Bischoff. Bird on Basketball: How-to Strategies from the Great Celtics Champion. Reading, MA: Addison-Wesley, 1986. ISBN 0201106671
• Connelly, Michael. Rebound! Basketball, Busing, Larry Bird und die Wiedergeburt von Boston. Minneapolis: MBI Pub. Co. 2008 ISBN 9780760335017
• Larry Bird, An Indiana Legend. Champaign, IL: Sports Pub., 1999. ISBN 1582610088
• Levine, Lee Daniel. Bird: The Making of an American Sports Legend. New York: McGraw-Hill, 1988. ISBN 0070374775

Alle Links abgerufen am 11. Dezember 2019.

• Plain and simple, Bird one of the best von Larry Schwartz, ESPN.com.
• Larry Bird NBA Encylopedia
• Career Stats Basketball-reference.com.

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