Die lymphozytäre Kolitis, früher als „mikroskopische Kolitis“ bezeichnet, ist ein klinisch-pathologisches Syndrom mit wässrigem Durchfall, grob normaler Koloskopie und entzündlichen Schleimhautveränderungen. Da es sich bei der lymphozytären Kolitis um eine neue, unvollständig charakterisierte Entität handelt, wurde eine histopathologische Studie durchgeführt, um die lymphozytäre Kolitis (n = 16), die kollagene Kolitis (n = 17), die idiopathische entzündliche Darmerkrankung (n = 16), die akute Kolitis (n = 16) und den histologisch normalen Dickdarm (n = 12) zu vergleichen. Bei der Studie handelte es sich um eine verblindete semiquantitative Analyse der histologischen Merkmale des Oberflächenepithels, der Lamina propria und der Krypten. Das auffälligste Merkmal der lymphozytären Kolitis war die Vermehrung der intraepithelialen Lymphozyten, insbesondere im Oberflächenepithel (P = .0001 gegenüber der idiopathischen entzündlichen Darmerkrankung, der akuten Kolitis und dem normalen Kolon). Zu den weiteren auffälligen Merkmalen der lymphozytären Kolitis gehörten die Schädigung des Oberflächenepithels (P weniger als .005 im Vergleich zu idiopathischen entzündlichen Darmerkrankungen und normalem Dickdarm), eine verstärkte chronische Entzündung der Lamina propria (P weniger als .01 im Vergleich zu normalem Dickdarm) und eine minimale Verzerrung der Krypta oder aktive Kryptitis. Es gab auffällige Ähnlichkeiten zwischen lymphozytärer Kolitis und kollagener Kolitis, aber eine subepitheliale Kollagenverdickung wurde nur bei kollagener Kolitis beobachtet. Die idiopathische entzündliche Darmerkrankung wies eine ausgeprägte Kryptenverzerrung und eine stärkere aktive Entzündung auf, zusätzlich zu minimalen intraepithelialen Lymphozyten. Die akute Kolitis wies gelegentlich eine ausgeprägte Schädigung des Oberflächenepithels auf, war aber ansonsten nicht mit der lymphozytären Kolitis vergleichbar. Wir kamen zu den folgenden Schlussfolgerungen: (1) Die Entität „mikroskopische Kolitis“ weist eine charakteristische Histopathologie auf, die eine ausgeprägte lymphozytäre Infiltration des Epithels einschließt, so dass die Bezeichnung „lymphozytäre Kolitis“ angemessener ist; (2) obwohl die lymphozytäre Kolitis der kollagenen Kolitis sehr ähnlich ist, ist jede Entität in der Biopsie deutlich zu erkennen; und (3) die lymphozytäre Kolitis ist leicht von der idiopathischen entzündlichen Darmerkrankung, akuten Formen der Kolitis und dem normalen Kolorektum zu unterscheiden.