Antibiotikaresistente Bakterien machen jedes Jahr mehr als zwei Millionen Amerikaner krank und sind für mindestens 23.000 Todesfälle verantwortlich. Die Hauptursache? Übermäßiger Einsatz von Antibiotika.

Ein neuer Bericht der Centers for Disease Control and Prevention, Antibiotic Resistance Threats in the United States, 2013, beschreibt die gesundheitlichen und finanziellen Kosten der Antibiotikaresistenz in den Vereinigten Staaten. Was die Gesundheit betrifft, so gehört die Antibiotikaresistenz nach Ansicht der CDC zu den 15 häufigsten Todesursachen. Außerdem verursacht sie direkte Gesundheitskosten in Höhe von 20 Milliarden Dollar. Und das Problem könnte noch schlimmer werden, bevor es besser wird.

„Die Antibiotikaresistenz nimmt bei vielen verschiedenen Krankheitserregern zu, die eine Bedrohung für die Gesundheit darstellen“, sagte CDC-Direktor Tom Frieden, M.D., in einer vorbereiteten Erklärung. „Wenn wir jetzt nicht handeln, wird unsere Hausapotheke leer sein und wir werden nicht die Antibiotika haben, die wir brauchen, um Leben zu retten.“

Das sind sehr deutliche Worte des Direktors der CDC. Wie viele Ärzte und Bürger im ganzen Land bin ich mir der Risiken von Antibiotika sehr wohl bewusst. Dennoch haben die Worte von Dr. Frieden meine Aufmerksamkeit erregt.

Antibiotikaresistenz erklärt

Was ist Antibiotikaresistenz? Hier ist ein einfaches Beispiel. Wenn du eine Halsentzündung hast und Penicillin dagegen nimmst, tötet das Penicillin die meisten Streptokokken (Streptokokkenbakterien) ab. Einige wenige Streptokokkenbakterien könnten jedoch überleben. Diese Überlebenden sind aus verschiedenen Gründen resistent gegen das Medikament. Beim nächsten Mal spricht Ihre Streptokokken-Infektion möglicherweise nicht mehr auf Penicillin an.

Arzneimittelresistente Bakterien können auf viele verschiedene Arten entstehen. Sie können entstehen, wenn man Antibiotika übermäßig einsetzt oder sie einnimmt, wenn sie nicht notwendig sind, wie bei einer Virusinfektion. Man kann eine Resistenz gegen Antibiotika entwickeln, wenn man mit Antibiotika behandeltes Fleisch isst. Es ist auch möglich, eine antibiotikaresistente Infektion von anderen Menschen zu bekommen – leider auch von Angehörigen der Gesundheitsberufe.

Warum ist Antibiotikaresistenz ein Problem? Das Hauptproblem ist, dass häufig verwendete Antibiotika immer weniger in der Lage sind, häufige Infektionen zu behandeln. Das bedeutet, dass Ärzte auf stärkere und manchmal weniger verträgliche Antibiotika zurückgreifen müssen oder gar nichts mehr in ihrem Arsenal haben.

In ihrem Bericht bezeichnet die CDC drei Arten von Bakterien als dringende Gefahren:

• Clostridium difficile. Diese Bakterien können schweren Durchfall verursachen, insbesondere bei älteren Menschen und solchen mit schweren Erkrankungen.
• Enterobacteriaceae. Diese Bakterien, die normalerweise im Verdauungstrakt leben, können in andere Teile des Körpers, wie die Harnwege, eindringen und Infektionen verursachen.
• Neisseria gonorrhoeae. Diese Bakterien verursachen Gonorrhoe, eine sexuell übertragbare Infektion.

Viele andere Bakterien wurden als „ernsthafte“ oder „besorgniserregende“ Bedrohung aufgeführt. Dazu gehören einige sehr verbreitete Bakterien, die Lungenentzündung und Streptokokken verursachen. Pilze, die einige häufige Hefepilzinfektionen verursachen, standen ebenfalls auf der „ernsten“ Liste.

Das CDC nutzte die Gelegenheit, um einen viergliedrigen Ansatz zur Überwachung und Bekämpfung des Problems vorzustellen. It aims to:

• Vorbeugung von Infektionen und der Verbreitung von Antibiotikaresistenzen
• Verfolgung von antibiotikaresistenten Infektionen im ganzen Land
• Verbesserung des Umgangs von Ärzten, Patienten, Landwirten und anderen mit Antibiotika, und ihren übermäßigen Einsatz vermeiden
• neue Antibiotika und Tests zum Nachweis von Antibiotikaresistenzen entwickeln

Maßnahmen ergreifen

Jeder kann dazu beitragen, die Auswirkungen von Antibiotikaresistenzen zu verringern und ihr Wachstum zu verlangsamen – oder sie sogar ganz umzukehren. Es ist wichtig, die Infektion von vornherein zu verhindern. Hier sind einige Schritte:

• Verringern Sie den übermäßigen Einsatz von Antibiotika. Wissen, wann Antibiotika wirken und wann nicht. Verlangen Sie von Ihrem Arzt keine Antibiotika. Fragen Sie, ob sie bei Ihren Symptomen etwas bewirken können. Die CDC-Kampagne Get Smart bietet Tipps und Hilfsmittel.
• Verhindern Sie Infektionen. Händewaschen (mit normaler, nicht antibakterieller Seife) ist eine gute Möglichkeit, alle Infektionen zu verhindern. Auch andere Hygienemaßnahmen sind wichtig. Niesen Sie zum Beispiel in den Ellbogen, nicht in die Hand. Krankenhäuser können das Risiko durch durchdachte Maßnahmen und Programme zur Infektionskontrolle verringern.
• Halten Sie Ihre Impfungen auf dem neuesten Stand. Eine Impfung gegen Lungenentzündung kann dazu beitragen, die Resistenz gegen die sehr häufigen Pneumokokken-Bakterien zu verringern.
• Safer Sex praktizieren. Benutzen Sie Kondome, um die Verbreitung sexuell übertragbarer Krankheiten zu verhindern.
• Erfahren Sie mehr über den Einsatz von Antibiotika in unserer Nahrungskette. Diese Medikamente können auch die Antibiotikaresistenz erhöhen. Treffen Sie fundierte Entscheidungen über die Lebensmittel, die Sie kaufen.

Ich hoffe, dass dieser wichtige Bericht der Beginn einer ernsthaften Kampagne gegen Antibiotikaresistenzen ist. Wenn diese Ideen funktionieren, werden wir vielleicht einen Rückgang der Resistenzen und Infektionen erleben. Wenn nicht, dann sind wir auf einem besorgniserregenden Weg, was unsere Fähigkeit angeht, schwere, lebensbedrohliche Infektionen zu bekämpfen.

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