Das Erreichen des Dallas-Sport-Mononym-Status – die Ränge von Emmitt, Troy, Pudge und Modano – ist keine kleine Leistung. Aber Dirk (Nowitzki – nicht, dass wir das näher ausführen müssten) gehört zweifellos zu dieser Kategorie. Er hat seine gesamte 21-jährige NBA-Karriere als Dallas Maverick gespielt und ist der Spieler mit der höchsten Punktzahl in der Geschichte der Liga, der im Ausland geboren wurde.

Du stellst dir Dirk wahrscheinlich auf dem Spielfeld vor. Aber heutzutage, so seine Frau Jessica, findet man ihn eher in der Schlange vor dem Schulwagen. „Vor der Schließung kann ich ehrlich gesagt an einer Hand abzählen, wie oft ich die Kinder morgens zur Schule gebracht habe. Er war so großartig. Er liebt es, Fahrgemeinschaften zu bilden.“

Bevor er sich vom Basketball zurückzog, war Dirk natürlich viel unterwegs. Aber Jessica machte es nichts aus, die Hauptbezugsperson zu Hause zu sein. Sie sagt sogar, dass es ihr geholfen hat, sich als Mutter zu entwickeln. „Die Kinder waren so gestaffelt, dass ich immer zu Hause war, um sie zu pflegen, oder bei jemandem, der nicht in der Schule war. Für mich war das irgendwie schön, denn ich habe mich zurückgezogen und meinen Weg als Mutter gefunden.“

Sie ist nachdenklich, aber auch schnell zu einem Witz aufgelegt. „Natürlich kommt er von einem Ausflug nach Hause und sie wissen nicht einmal, wer ich bin. Ich bin diejenige, die alles falsch macht.“ Es dauert nicht lange, mit ihr zu plaudern, um zu erkennen, dass sie eigentlich alles richtig macht.

Sie sind Präsidentin der Dirk Nowitzki Stiftung. Können Sie uns etwas über eine Stiftungspartnerschaft erzählen? Wir vergeben jährlich Zuschüsse an eine Reihe von tollen Organisationen im gesamten Metroplex. Oft versuchen wir, Programme zu finden, die sehr bodenständig sind, und bauen diese von Anfang bis Ende auf. Wir haben Programme wie die Dallas Tennis Association. Jetzt haben sie das Team in Team Nowitzki umbenannt, weil wir vielen unterprivilegierten Kindern geholfen haben.

Sie sind Highschool-Schüler und bekommen die Möglichkeit, Tennis zu spielen. Sie bekommen Ausrüstung. Sie bekommen Zuschüsse für Turniere und solche Dinge, aber sie müssen auch alle Schularbeiten, Projekte und Tests bestehen, die sie haben. Bislang haben sie eine Abschlussquote von 100 %.

Welche Projekte haben Sie während der COVID-19 mit Leidenschaft verfolgt? Zum Glück sind wir als Stiftung in der Lage, schnell zu handeln und Organisationen zu unterstützen, die helfen, einige der unmittelbaren Bedürfnisse unserer Gemeinschaft zu befriedigen – North Texas Food Bank, Hope Supply und CitySquare, um nur einige zu nennen.

Ihre Kinder sind jung – wie haben Sie mit ihnen über die Pandemie gesprochen? Wissen Sie, wir haben darüber gesprochen, und ich glaube, unsere Tochter ist wahrscheinlich die einzige, die es wirklich versteht. Wir haben sehr einfache Erklärungen verwendet, um zu verstehen, was vor sich geht. Wir haben im Internet einige wirklich interessante Comics gefunden, und NPR hat eine tolle Illustration über das Virus gemacht, die wir ihnen gezeigt haben.

Das ist natürlich eine sehr historische Zeit, aber ich denke, sie sind noch so jung, dass ich sie nicht zu sehr mit Informationen überfrachten möchte. Wir sehen hier nicht wirklich die Nachrichten. Ich meine, mein Mann und ich bekommen die Zeitung ins Haus geliefert, und so lesen wir die Zeitungen und wir lesen, was im Internet steht. Aber wir behalten das irgendwie für uns und diskutieren es unter uns. Wir schalten nie die Nachrichten für die Kinder ein. Ich denke, in diesem Alter ist es ein bisschen zu überwältigend und zu grafisch für sie.

Wie hat sich das Familienleben während der sozialen Distanzierung gestaltet? Wir versuchen wirklich, diese Zeit zu genießen und ihnen Spaß zu bereiten. Natürlich fragen sie nach ihren Freunden, und ich sage dann: „Nun, lass uns anrufen. Lass uns mit ihnen FaceTime machen. Machen wir ein Treffen, eine Telefonkonferenz“ – was wir sowieso jedes Wochenende machen, weil wir unsere Familien in Europa anrufen. Da alle auf der anderen Seite der Welt leben, sind sie an diese digitale Art der Interaktion gewöhnt.

Dann denken wir uns einfach lustige Aktivitäten zu Hause aus, überall im Haus, und wir gehen nach draußen. Sie helfen beim Kochen. Man muss natürlich versuchen, sie zu beschäftigen, aber manchmal ist es schon eine Herausforderung, wenn man von einem 6-Jährigen knifflige Fragen gestellt bekommt.

Wie haben Sie und Dirk sich kennengelernt? Wir haben uns bei einer Wohltätigkeitsveranstaltung kennengelernt. Das war 2010, und ich war im Komitee für diese Veranstaltung. Es war während des NBA-All-Star-Wochenendes, und ein guter Freund von mir arbeitete für das SEED-Projekt, ein Sport- und Bildungsprogramm im Senegal. Sein Freund hat es gegründet, und so war ich im Komitee.

Wir hatten eine Veranstaltung organisiert, und Dirk war einer der Gäste. Mein damaliger Chef, Kenny Goss, kannte Dirk schon aus der Zeit, als Dirk und Steve Nash noch in die Galerie kamen. Wir wurden einander vorgestellt, und von da an haben wir einfach angefangen, miteinander zu kommunizieren. So haben wir uns zum ersten Mal getroffen.

Hat sich Ihre Familiendynamik seit Dirks Rücktritt verändert? Als er noch Basketball spielte, war ich froh, ihn sein Ding machen zu lassen – denn natürlich ist seine Karriere nicht für immer, und er konnte die letzten paar Jahre, in denen er spielte, wirklich genießen, ohne die Ablenkung, nachts aufzustehen und ein Baby zu füttern oder sich um die Kinder zu kümmern und gestresst zu sein, weil er morgens früh aufstehen musste. Wir hatten wirklich dieses Verständnis und es hat gut funktioniert.

Da er mehr zu Hause ist, ist es großartig. Es ist einfach schön, ein zweites Elternteil um sich zu haben, das einen unterstützt und das Gleichgewicht hält. Mama ist nicht immer die Böse. Es ist schön, Ideen mit jemandem auszutauschen, der die Dinge versteht und täglich sieht, die manchmal schwer zu erklären sind. Er liebt es. Die Kinder waren noch so klein, dass sie nicht wirklich verstanden haben, dass er nicht oft da war. In dieser Hinsicht hat er Glück gehabt.

Ich glaube, sie verstehen jetzt, dass Papa immer zu Hause ist und dass er da ist, um zu helfen. Das war wirklich schön. Er ist begeistert und freut sich, bei ihnen zu sein.

Hat Ihr multikultureller Hintergrund einen Einfluss auf die Art und Weise, wie Sie Ihre Kinder erziehen? Wir sprechen drei Sprachen in unserem Haus. Ich spreche Schwedisch mit den Kindern, und Dirk spricht größtenteils Deutsch. Sie sind alle auf die Deutsche Internationale Schule gegangen. Wir versuchen natürlich, sie an den meisten unserer Reisen zu beteiligen. Sie sind immer bei uns, und so versuchen wir, einen sehr weiten Blick auf die Dinge zu werfen und alle möglichen Szenarien zu entwerfen.

Wir stellen sicher, dass sie Bücher mit einer Vielzahl von Ethnien haben, und wir hören Weltmusik. Wir hören Afro-Beats. Wir hören deutsche Musik. Wir hören schwedische Musik. Wir versuchen, unser kulturelles Erbe in die Erziehung der Kinder einzubeziehen, und manchmal kann das für sie sicher verwirrend sein. Bei einem unserer Kinder hat es eine Weile gedauert, bis es anfing, so klar zu sprechen, dass man es verstehen konnte, denn ich glaube, er hat all diese Wörter und Sprachen und alles, was er zu Hause hört, irgendwie verarbeitet. Aber eines Tages war es dann so weit, und es geht ihm gut.

Ich denke, je jünger man mit ihnen anfängt, desto besser, und das ist auch unser Ding. Wir wollen sie einfach in unsere Kultur und unser Erbe einführen, und das Gleiche gilt für die Lebensmittel. Wir stellen sicher, dass sie alles kennen lernen: afrikanisches Essen, europäisches Essen, indisches Essen, thailändisches und chinesisches. Wir sind in sehr multikulturellen Gemeinschaften aufgewachsen, und wir wollen sicherstellen, dass unsere Kinder auch daran teilhaben können.

Welche Lebensweisheit möchten Sie Ihren Kindern am liebsten mit auf den Weg geben? Ich versuche meinen Kindern immer beizubringen, freundlich zu allen zu sein und einfach zu verstehen, dass wir alle gleich sind. Meine Mutter ist Kenianerin und mein Vater ist Schwede. Wir kommen aus einer Welt mit 10 Geschwistern und einer wilden, verrückten afrikanischen Familie – wir müssen zu Hause mithelfen.

Man fängt dort an, selbst wenn man jung ist, und hilft bei der täglichen Arbeit. Alle werden gleich behandelt, und es gibt keine Widerrede gegen die Erwachsenen. Man darf nicht in Frage stellen, was die Erwachsenen einem sagen, was man tun soll. Und dann gibt es noch die schwedische Seite, die etwas liberaler und entspannter ist – damit bin ich aufgewachsen. Ich habe als Elternteil angefangen zu sagen: „Das ist es; das werden wir tun. Es werden keine Fragen gestellt.“

Aber dann, wenn man Eltern wird und merkt, dass die Kinder unterschiedliche Persönlichkeiten haben, kann man nicht mit jedem Kind auf die gleiche Weise sprechen. Man muss seine Art zu sprechen und ihnen zu sagen, was sie tun sollen, oder seinen Tonfall ändern. Das war eine Herausforderung. Es ist immer noch eine Herausforderung. Ich denke, Elternschaft ist immer eine Herausforderung, aber ich denke, ich habe dabei viel gelernt. Und es ist eine aufregende Erfahrung. Es macht Spaß. Manchmal ist es auch frustrierend.

Man muss eine Menge Geduld haben, aber man lernt wirklich früh, wie Kinder zu Individuen werden. Man muss sich wirklich auf sie einstellen, weil sie alle unterschiedlich sind.

Kurzinfo

Alter 39
Lebt in Dallas
Herkommen aus „Mein Vater ist Schwede. Meine Mutter kommt aus Kenia. Ich wurde in Schweden geboren und bin zwischen Schweden und Kenia aufgewachsen.“
Lebensgefährte Dirk Nowitzki, Spieler der Dallas Mavericks im Ruhestand
Kinder Malaika, 6, Max, 5, und Morris, 3
Gegenwärtiger Beruf Präsident der Dirk Nowitzki Foundation
Vorheriger Beruf Associate Director der Goss-Michael Foundation Art Gallery
Traumjob als Kind Flugbegleiterin

Foto mit freundlicher Genehmigung von Misty Keasler.