Die Melanin-Theorie geht davon aus, dass die Reaktionen des Einzelnen auf soziale Reize durch das Vorhandensein des Hautpigments Melanin bestimmt werden. Der Historiker Stephen Ferguson beschreibt die Melanin-Theorie als eine Komponente des „starken“ Afrozentrismus, der sozialen Phänomenen wie der weißen Vorherrschaft biologische Ursachen zuschreibt:66 Befürworter der Melanin-Theorie argumentieren, dass die Unsicherheit europäischer Männer zu Bemühungen führt, afrikanische Männer sozial zu dominieren und zu entmannen, was sich in Form von Arbeitslosigkeit, Inhaftierung und politischer und sozialer Marginalisierung äußert.
Vertreter dieser Theorie, darunter der Professor für Schwarze Studien Leonard Jeffries:56 und die Psychoanalytikerin und schwarze Rassistin Frances Cress Welsing, argumentieren ohne Beweise, dass ein höherer Melaningehalt den Schwarzen von Natur aus überlegene Eigenschaften gegenüber den Weißen verleiht, einschließlich übernatürlicher Fähigkeiten wie übersinnlicher Wahrnehmung:67 Laut Bernard Ortiz de Montellano „werden die angeblichen Eigenschaften von Melanin, die meist nicht belegt, irrelevant oder Verzerrungen der wissenschaftlichen Literatur sind, zur Rechtfertigung afrozentrischer Behauptungen verwendet. Eine der häufigsten Behauptungen ist, dass sich die Menschen als Schwarze in Afrika entwickelt haben und dass Weiße Mutanten (Albinos oder Melaninrezessive) sind“.
Welsing stellt fest, dass Afrikaner dominante Gene im Vergleich zu den rezessiven Genen der Europäer besitzen, was ihrer Meinung nach zu einem Kampf der Europäer um ihre genetische Besonderheit führt. Welsing leitete ihre Hypothese zum Teil aus einer neofreudianischen Analyse kultureller Symbole und nicht aus wissenschaftlichen Erkenntnissen ab und argumentierte, dass die Motivation für die weiße Vorherrschaft eine unbewusste Reaktion auf die genetische und sexuelle Unterlegenheit der Weißen sei. Ferguson setzt dieses Argument mit dem „Penisneid weißer Männer“ gegenüber schwarzen Männern gleich:67-68
Die Melanin-Theorie wurde als rassistisch bezeichnet.