Von Dr. Ananya Mandal, MDReviewed by Sally Robertson, B.Sc.

Melanin ist eine lebenswichtige pigmentbildende Verbindung, die für die Farbe von Haut und Haar verantwortlich ist. Ein Mangel an Melanin kann zu verschiedenen Störungen und Krankheiten führen. Ein völliges Fehlen von Melanin führt beispielsweise zu Albinismus. Melaninmangel wurde früher mit verschiedenen genetischen Anomalien und angeborenen Defekten in Verbindung gebracht.

Zu den Krankheiten, die mit Melanin in Verbindung gebracht werden, gehören:

Albinismus – Es gibt fast zehn verschiedene Arten von okulokutanem Albinismus, die autosomal rezessiv vererbt werden. Das bedeutet, dass beide Eltern Träger einer Kopie des mutierten Gens sein müssen und die Nachkommen zwei Kopien erhalten.

Die häufigste Form ist der okulokutane Albinismus Typ 2, der vor allem bei Menschen afrikanischer Abstammung vorkommt und eine Verringerung oder das Fehlen von Melanin in Haar, Haut und Augen beschreibt. Die Häufigkeit dieser Art von Albinismus liegt bei Afroamerikanern bei etwa 1 zu 10.000 und bei weißen Amerikanern bei 1 zu 36.000.

In einigen afrikanischen Ländern kann die Häufigkeit dieser Art von Albinismus bis zu 1 zu 2000 betragen.

Eine weitere häufige Form von Albinismus ist der gelbe okulokutane Albinismus, der bei deutschen oder schweizerischen Personen beobachtet wird. Diese Menschen haben bei der Geburt weiße Haare und weiße Haut, können aber im Säuglings- und Kindesalter eine normale Pigmentierung entwickeln.

Melaninmangel wird auch mit Taubheit in Verbindung gebracht. Beim Waardenburg-Syndrom zum Beispiel, das bei den Hopi in Nordamerika am häufigsten vorkommt, treten Pigmentverlust und Taubheit gemeinsam auf. Die Prävalenz des Syndroms bei den Hopi-Indianern liegt bei etwa 1 zu 200.

Die neurodegenerative Erkrankung Parkinson wird mit einem Mangel an Neuromelanin in den Hirnregionen Substantia nigra und Locus coeruleus in Verbindung gebracht. Man nimmt an, dass dies auf eine Verringerung der dopaminergen pigmentierten Neuronen zurückzuführen ist, was zu einer verminderten Dopaminsynthese im Gehirn führt.

Nikotin hat eine hohe Affinität zu melaninhaltigen Geweben und ist ein Vorläufer der Melaninsynthese. Es wird vermutet, dass dies damit zusammenhängt, warum die Nikotinabhängigkeit bei Personen mit dunkleren Hautpigmenten höher und die Entwöhnungsraten niedriger zu sein scheinen.

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Geschrieben von

Dr. Ananya Mandal

Dr. Ananya Mandal ist Ärztin von Beruf, Dozentin aus Berufung und medizinische Autorin aus Leidenschaft. Nach ihrem Bachelor-Abschluss (MBBS) spezialisierte sie sich auf Klinische Pharmakologie. Für sie bedeutet Gesundheitskommunikation nicht nur das Verfassen komplizierter Berichte für Fachleute, sondern auch das Vermitteln von medizinischem Wissen an die breite Öffentlichkeit.

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