Es ist nie zu spät, einen Abschluss zu machen. Es gibt zahllose Gründe, mit über 40, 50 oder sogar 70 Jahren noch einmal zu studieren – oder sogar zum ersten Mal ein Studium aufzunehmen. Manche Menschen kehren später im Leben an die Hochschule zurück, um in einem Unternehmen oder einem Berufsfeld aufzusteigen. Andere kehren an die Schule zurück, um den Beruf zu wechseln oder einen Traumjob anzustreben, der ihnen früher verwehrt blieb. Und dann gibt es noch diejenigen, die aus reinem Wissensdurst in die Klassenzimmer zurückkehren.

Ungeachtet der Gründe, aus denen die älteren Generationen wieder zur Schule gehen, sollten sie sich in guter Gesellschaft befinden. Das National Center for Education Statistics berichtet, dass die Zahl der Studenten im mittleren Alter und darüber hinaus, die sich an einer Hochschule einschreiben, bis 2025 um 20 Prozent steigen wird, verglichen mit einem geringeren prozentualen Zuwachs bei den traditionellen Studenten.

Es ist jedoch nicht immer einfach, eine Schule zu besuchen, und wenn man über 40 ist, kann ein Studium entmutigend wirken. Erwachsene im mittleren Alter sind eher verheiratet, haben Kinder und arbeiten Vollzeit als ihre jüngeren Altersgenossen. Aber mit der richtigen Planung und Strategie ist es möglich, die richtigen Schritte zu unternehmen, um wieder zu studieren.

Sechs Wege, um die Herausforderungen des Studiums im Alter zu meistern

Lernen Sie, Kursarbeit und Familienleben unter einen Hut zu bringen

Im mittleren Alter haben viele Menschen bereits ein oder zwei Kinder. Wenn Sie das sind, dann wissen Sie genau, wie viel Energie es kostet, ein Kind großzuziehen. Ist es da überhaupt machbar, noch ein Studium zu absolvieren? Laut John Milligan, der mit 40 Jahren wieder aufs College ging, als seine Stieftochter 7 Jahre alt war, ist das durchaus machbar.

„Ich habe es so eingerichtet, dass meine Kurse erst begannen, nachdem meine Tochter zur Schule ging und bevor sie rauskam, so dass ich sie zur Schule bringen und wieder abholen konnte“, sagt Milligan, der an der University of Arizona einen Bachelor-Abschluss in Biochemie und Molekular- und Zellbiologie machen will.

Machen Sie sich Gedanken darüber, welche Hilfe Sie brauchen, bevor Sie mit dem Unterricht beginnen. Es ist großartig, wenn Sie Ihren Unterricht auf die Schule Ihrer Kinder abstimmen können, aber das ist nicht jedem möglich. Wenn Sie das nicht können, wird die Vereinbarkeit von Studium und Elternschaft einfacher, wenn Sie ein gutes Unterstützungssystem haben und die Kinderbetreuung auf dem Campus nutzen, so Tracy Griffith, Vorsitzende der Advising Adult Learners Commission. Viele Universitäten haben Dienste eingerichtet, um studierenden Eltern zu helfen, also erkundigen Sie sich bei Ihren Zielschulen, was sie zu bieten haben.

Konsultieren Sie Online-Bildung

Wenn Sie lernen wollen, wie Sie mit 40 (oder darüber hinaus) wieder studieren können, sollten Sie sich über Online-Bildung informieren. Online-Kurse eignen sich für eine Vielzahl von Lernstilen, sind an vielen Schulen verfügbar und können Studenten aller Altersgruppen zum Erfolg verhelfen, ohne dass sie persönlich an einer Hochschule teilnehmen müssen. Virtuelles Lernen sorgt für die nötige Flexibilität, wenn es darum geht, das Arbeitspensum an der Hochschule mit familiären oder beruflichen Verpflichtungen zu vereinbaren.

Eine Umfrage von Schools.com ergab außerdem, dass Studenten über 50 kein Interesse an den außerschulischen Aktivitäten haben, die oft mit dem College verbunden sind, und das Campusleben ablehnen und sich stattdessen dem Online-Lernen zuwenden. Wenn alle oder einige Kurse online absolviert werden, kann dies erwachsenen Studenten helfen, sich auf ihre Bildungsziele zu konzentrieren, da die „Extras“ wegfallen, die diese Studenten von ihrer College-Erfahrung nicht erwarten.

Die gleiche Schools.com-Umfrage ergab, dass Studenten im Alter von 40 oder 50 Jahren Kurse im virtuellen Raum dem traditionellen Klassenzimmer vorziehen, um Kosten zu sparen, die andernfalls anfallen würden, wenn sie sich an eine herkömmliche Schule halten würden.

Planen Sie Ihre Verpflichtungen in Bezug auf Arbeit und Schule

Sie können weiterhin arbeiten, während Sie zur Schule gehen, wenn Sie dies mit einer positiven, aber realistischen Einstellung angehen. Dies kann ein besonders attraktiver Aspekt eines Online-Studiums sein, da die Flexibilität dieser Programme für berufstätige Erwachsene oft ideal ist. Sie könnten sich nach Schulen in Ihrer Nähe umsehen, die eine Teilzeiteinschreibung in Studiengänge oder Fernstudiengänge ermöglichen.

Wenn Sie sich für einen berufsbegleitenden Studiengang entscheiden, sollten Sie laut der University of Illinois at Chicago:

• Mit einem Kalender oder Planer Ordnung schaffen
• Ausloten, wie man auf gesunde Weise mit Stress umgeht
• Die Ressourcen auf dem Campus nutzen, die einem helfen können
• Angehörige wissen lassen, wann man Privatsphäre zum Lernen braucht

Und wenn man plant, den Beruf zu wechseln, kann das Arbeiten während des Studiums auch den Übergang erleichtern.

Verantwortungsbewusst haushalten und wissen, mit welchen Kosten man rechnen muss

Rechnungen verschwinden nicht, wenn man sich entscheidet, wieder zu studieren. Die Ausgaben eines 18-Jährigen mögen nicht allzu hoch sein, aber ein 40-Jähriger hat vielleicht eine Hypothek, eine Familie zu ernähren und ein Auto zu versichern. Wie kann man diese Verpflichtungen nicht vernachlässigen, während man trotzdem weiter studiert?

Wenn es nicht möglich ist, Vollzeit zu arbeiten, während man das College besucht, dann könnte man:

• Stipendien für nichttraditionelle oder erwachsene Studenten beantragen
• Zuschüsse beantragen
• Teilzeit arbeiten und gleichzeitig die Schule besuchen
• Studiendarlehen aufnehmen

Wenn Sie nicht Vollzeit arbeiten, verlieren Sie möglicherweise Geld, wenn Sie studieren – eine Situation, die als Opportunitätskosten bekannt ist. Es ist jedoch durchaus möglich, dass Sie mit einem Hochschulabschluss auf lange Sicht mehr Geld verdienen können. In jedem Fall müssen Sie wissen, wie viel Sie realistischerweise während des Schuljahres arbeiten können, wie hoch Ihre Ausgaben sind und ob es einen Unterschied zwischen diesen beiden Faktoren gibt. Weitere Informationen zur finanziellen Vorbereitung finden Sie in unserem Leitfaden zur Finanzierung des Studiums.

Seien Sie ein guter Partner, während Sie in der Schule erfolgreich sind

Im Vergleich zu den traditionellen Teenagern sind viel mehr Studenten mittleren Alters oder älter verheiratet. Mit über 40 oder 50 Jahren zu studieren und gleichzeitig eine Ehe zu führen, kann schwierig sein, wie Milligan aus erster Hand weiß.

„Meine Frau hatte manchmal das Gefühl, dass ich sie ignoriere oder mich nicht um meine Verantwortung als Ehemann und Vater kümmere“, sagt Milligan, der jetzt 48 Jahre alt ist und wieder studiert hat, nachdem er 30 Jahre lang körperliche Arbeit geleistet und sich verletzt hatte.

Aber das muss nicht unmöglich sein, meint Griffith, der als älterer Student ebenfalls wieder zur Schule ging, obwohl er verheiratet war.

„Wenn du einen passiv-aggressiven Partner hast, wird es wirklich schwer sein, das zu tun“, sagt Griffith. „Sie machen dir vielleicht jedes Mal ein schlechtes Gewissen, wenn du zur Schule gehst oder an einer Hausarbeit arbeitest. Sie müssen dafür sorgen, dass Ihr Partner wirklich versteht, dass dies für Sie wichtig ist und Sie auf lange Sicht zu einem besseren Menschen macht, und dass Sie seine Unterstützung brauchen.

Achten Sie auf eine offene und enge Kommunikation und informieren Sie Ihren Partner darüber, wenn Sie zusätzliche Unterstützung benötigen oder damit rechnen müssen, dass Sie mehr als sonst mit Ihrem Studium beschäftigt sind. Erzählen Sie auch regelmäßig von Ihren akademischen Erfolgen – die Hervorhebung dieser persönlichen Erfolge könnte Ihrem Partner helfen zu verstehen, wie wichtig diese Bildungsreise für Sie ist, ganz gleich, ob Sie ein Studium beginnen oder abschließen oder dies als notwendigen Schritt für einen Berufswechsel sehen.

Fühlen Sie sich nicht zu alt, um zur Schule zu gehen!

Als Student mittleren Alters fühlen Sie sich vielleicht etwas unwohl, wenn Sie mit 40 oder mit 50 wieder zur Uni gehen, während Sie von jungen Erwachsenen umgeben sind. Um dieses Unbehagen zu vermeiden, muss man jedoch die richtige Einstellung haben. Ältere Studenten sind wahrscheinlich weniger besorgt über die Wahl einer Schule mit Gleichaltrigen: Ältere Studenten konzentrieren sich wahrscheinlich mehr auf die „Arbeit“, ihren Abschluss zu machen, als auf die sozialen Aspekte des Campuslebens.

„Mir war klar, dass ich vielleicht der älteste Student in der Klasse bin, aber solange ich mich anstrenge, sollte das kein Problem sein, und das war es auch größtenteils nicht“, sagt Milligan. „Mit der Zeit habe ich gelernt, dass man von jedem etwas lernen kann, und jeder hat etwas, das er von dir lernen kann.“

Ob man nun alt oder jung ist, ein Hochschulabschluss hat viele Vorteile. Er kann Ihnen helfen, einen Job zu finden, den Beruf zu wechseln, neue Dinge zu lernen, ein Experte zu werden oder eine Gehaltserhöhung zu bekommen. Sie haben vielleicht mehr Herausforderungen als mit 18, aber die lassen sich bewältigen.

Wenn Sie sich fragen, wie Sie mit 40 oder sogar 50 Jahren noch einmal aufs College gehen können, sagt Griffith Folgendes: „Ich sage älteren Studenten: ‚OK, wenn es vier Jahre dauert, dann sind Sie jetzt 40 und werden 44 sein, wenn Sie fertig sind. Willst du 44 sein mit einem Abschluss, oder willst du nur 44 sein?'“