Ich habe seit 11 Jahren einen gültigen Führerschein und eine absolut saubere Weste – keine Unfälle, keine Strafzettel und nicht einmal eine Verwarnung – und war daher völlig überrascht, als mein Geländewagen durch das Geräusch eines Lastwagens erschüttert wurde, der gegen meine Fahrertür prallte und fast die vordere Stoßstange meines Autos abriss. Meinen Kindern und mir ging es gut, aber da es mein erster Unfall war, stand ich unter Schock, als ich mein Auto auf einen nahe gelegenen Parkplatz fuhr. Seltsamerweise war es nicht die Angst, verletzt zu werden, oder die Sorge um mein Auto, die an diesem Tag hervorsticht, sondern das beunruhigende Gefühl, sich auf unbekanntem Terrain zu befinden und nicht zu wissen, was ich tun sollte. Sofort stieg der andere Fahrer aus seinem Auto aus und war an meiner Tür, die sich von innen nicht öffnen ließ. Ich musste aus der Beifahrertür klettern, um ihm entgegenzukommen, und er war bereit für einen Kampf. Da hatte ich meine „Feuertaufe“ und musste lernen, wie man mit Autounfällen, Autoversicherungen und anderen Fahrern umgeht.

Lektionen aus einem kleinen Autounfall

Auch wenn jede Situation anders ist, gibt es mindestens fünf wichtige Dinge, die man bei einem Unfall beachten sollte. Wenn Sie sich die Zeit nehmen, im Voraus darüber nachzudenken, können Sie sich im Falle eines Unfalls Berge von Kummer ersparen.

Achten Sie auf Ihre Worte

„Geben Sie zu, dass es Ihre Schuld war“ waren die ersten Worte aus dem Mund des anderen Fahrers. Nennen Sie es den Kanadier in mir, aber mein erster Instinkt war, mich ausgiebig zu entschuldigen, obwohl ich wusste, dass es nicht meine Schuld war. Soweit ich das beurteilen kann, befand ich mich auf der Linksabbiegerspur, als der Lkw von der rechten Spur herüberkam und abbiegen wollte, ohne seinen toten Winkel zu beachten. Glücklicherweise hielt ich mir den Mund zu und ignorierte den Mann, während ich nach meiner Tochter sah. Aber ich war verwirrt – warum bestand er darauf, dass ich ihm sage, dass es meine Schuld war, bevor wir überhaupt beurteilt hatten, was passiert war? Als ich nicht reagierte, griff der Mann zum Telefon, um den Unfall bei der Polizei zu melden – wie es sich gehört. Kurz darauf erschien ein Beamter und begann mit der Arbeit an seinem Bericht. Während der Beamte um die Fahrzeuge herumging, um den Schaden zu begutachten, bedrängte mich der andere Fahrer immer wieder: „Sie geben also zu, dass es Ihre Schuld war, richtig? Sag einfach, dass es so war!“ Ich sagte einfach: „Ich weiß es nicht.“ Als der Polizist den Mann belauschte, schimpfte er ihn für sein Verhalten aus. Der Beamte nahm mich dann beiseite und sagte mir, dass ich im Falle eines Unfalls nur Versicherungsinformationen austauschen und niemals die Schuld anerkennen sollte. Ich weiß, das mag naiv klingen, aber ich hatte ja keine Ahnung. Der Polizeibeamte ließ mich wissen, dass die Versicherungsgesellschaften alles regeln würden und ich die Fragen des anderen Fahrers nicht beantworten müsse. Ich habe an diesem Tag zwei wichtige Lektionen gelernt: Man sollte am Unfallort niemals die Schuld anerkennen, und man sollte auf seine Worte achten, wenn man mit dem anderen Fahrer spricht. Sich aufzuregen, zu schreien und Schuldzuweisungen zu machen, ließ den anderen Mann vor dem Polizeibeamten nur schlecht aussehen.

Behandle die Strafverfolgungsbehörden als Verbündete

Ich war so erleichtert, als der Polizeibeamte auftauchte, um seinen Bericht aufzunehmen, vor allem weil ich wusste, dass die Schuldfrage nicht mehr in meiner Hand lag. Ich fing an, den Beamten als meinen Verbündeten zu betrachten – jemanden, der mich beschützen und die Schuld aus einer neutralen Perspektive feststellen würde. Ich muss zugeben, dass ich sichtlich erschüttert war, als der Beamte eintraf, und es fiel mir schwer, genau zu erklären, was passiert war. Ich tat mein Bestes, und er setzte den Rest anhand der Schäden an unseren jeweiligen Fahrzeugen zusammen. Er wusste, dass das andere Auto in mich hineingefahren war, weil die Reifen an der Seite meines Wagens beschädigt waren. Der andere Fahrer war nicht bereit, seine Sicht der Dinge zu schildern. Er war verzweifelt über den Unfall, streitlustig über meine Rolle dabei und geradezu wütend, als er einen Strafzettel erhielt. Ich würde nicht so weit gehen zu sagen, dass er die Vorladung nicht erhalten hätte, wenn er kooperativer gewesen wäre, aber ich glaube, dass seine Haltung gegenüber dem Beamten den Abschlussbericht für unsere Versicherungen beeinflusst hat. Wenn Sie am Unfallort mit einem Polizeibeamten sprechen, denken Sie an die folgenden Punkte, wenn Sie Ihre Aussage machen:

• Sagen Sie dem Beamten, in welche Richtung Sie gefahren sind.
• Notieren Sie alle Signale, die Sie gesehen oder benutzt haben, bevor Sie gehandelt haben (z. B.,
• Erwähnen Sie alle Verletzungen, die Sie oder die Personen in Ihrem Auto durch den Zusammenstoß erlitten haben (einschließlich Schmerzen oder Peitschenhiebe).
• Erläutern Sie Einzelheiten darüber, was Sie vor und nach dem Unfall getan haben, ohne Vermutungen über das Verhalten des anderen Fahrers anzustellen. Sie sollten zum Beispiel nicht sagen: „Ich vermute, er hat vergessen zu blinken und wollte links abbiegen.“ Diese Art von Aussage könnte völlig falsch sein und lässt Sie so aussehen, als würden Sie die Schuld zuweisen.

Sein Sie ehrlich und ruhig, wenn Sie Ihre Aussage machen – die Polizei ist in solchen Situationen Ihr Freund. Als neutraler Dritter kann ein Polizeibeamter dabei helfen, die Verwirrung zu ordnen und Sie während des Prozesses zu schützen. Ich weiß, dass ich dem Polizisten, der an meinem Unfallort auftauchte, für immer dankbar sein werde – er war höflich, hilfsbereit und freundlich.

Machen Sie Fotos und merken Sie sich Details

Während der Polizist seinen Bericht schrieb, begleitete er den anderen Fahrer und mich zu unseren beiden Fahrzeugen. Mein Auto wurde am meisten beschädigt, fast die gesamte Frontpartie war sichtbar zertrümmert. Der andere Fahrer beschwerte sich, dass sein Seitenspiegel beschädigt war, aber der Beamte erkannte, dass er nur eingeklappt war. In diesem Moment holte ich mein Handy heraus und begann, Fotos zu schießen. Ich hatte das Gefühl, dass der andere Fahrer sich nicht an die Regeln halten würde, und ich wollte sicher sein, dass ich alle Details richtig erfasst hatte. Ich machte Fotos von den Schäden an beiden Autos, von der Kreuzung und den Ampeln sowie von unseren Versicherungskarten und dem Nummernschild des anderen Fahrers. Ich legte Wert darauf, mir Straßennamen und die Länge der Abbiegespur zu merken. Als später beide Versicherungsgesellschaften anriefen, um meine Sicht der Dinge zu erfahren, rief ich die Kreuzung auf Google Earth auf und konnte einen genauen Bericht abgeben, da ich wusste, dass ich alle Details richtig erfasst hatte. Das hat mich in meinem Fall nur bestärkt und gezeigt, dass ich ein aufmerksamer und gewissenhafter Fahrer war. Seitdem habe ich die App meiner Versicherungsgesellschaft auf mein Handy heruntergeladen, so dass ich immer schnellen Zugriff auf die Schadensabteilung und eine elektronische Kopie meiner Versicherung habe – etwas, das ich vor meinem Unfall gerne gehabt hätte. Natürlich sollten Sie immer eine Kopie Ihrer Versicherung in Ihrem Auto haben, aber eine Kopie auf Ihrem Handy zu haben, gibt Ihnen im Falle eines Unfalls zusätzliche Sicherheit.

Wählen Sie Ihre Schadenmethode

Es gibt verschiedene Methoden, um einen Schaden einzureichen:

• Nicht-verschuldete Schäden. Meine Versicherungsgesellschaft empfahl mir, mein Auto in einer ihrer zertifizierten Werkstätten reparieren zu lassen, die sie direkt bezahlen würde, anstatt die Kosten für die Reparatur und einen vorübergehenden Mietwagen selbst zu tragen. Auf diese Weise könnten sie dann mit der Versicherungsgesellschaft des Unfallgegners zusammenarbeiten, um die Kosten erstattet zu bekommen. Das ersparte mir die Mühe, die Reparaturen zu bezahlen und mich persönlich um die Erstattung durch die Versicherung des Unfallgegners zu bemühen.
• Verschuldensunabhängige Ansprüche. Hätte ich den Unfall verschuldet, wären mir die Kosten für meine Selbstbeteiligung nicht erstattet worden. Da der andere Fahrer schuld war, hat seine Versicherung mir die Reparaturkosten einschließlich meines Selbstbehaltes erstattet. Wenn Sie einen Unfall verschuldet haben, übernimmt Ihre Versicherung die Kosten für die Reparatur, aber Sie bekommen Ihren Selbstbehalt nicht zurück, und Ihre Versicherungsprämien könnten sich erhöhen.
• Totalschadenansprüche. Wenn Ihr Fahrzeug so stark beschädigt ist, dass es nicht mehr repariert werden kann, oder wenn die Reparaturen mehr kosten, als Ihr Auto wert ist, haben Sie wahrscheinlich Anspruch auf eine Entschädigung, die Ihren Totalschaden abdeckt. Dieser Betrag wird auf der Grundlage der Marke, des Modells, des Jahres und des Zustands Ihres Fahrzeugs ermittelt. In diesem Fall füllen Sie einfach ein Informationspaket aus, das Ihre Versicherungsgesellschaft an einen Vertreter schickt, der Ihr Auto inspiziert und bestätigt, dass es sich um einen Totalschaden handelt. Die Versicherung stellt dann einen Scheck für Sie aus.

Aufgrund meiner Situation habe ich einen unverschuldeten Anspruch angemeldet und mich dafür entschieden, dass meine Versicherung die Reparaturen organisiert und bezahlt. Diese Entscheidung hat einige klare Vorteile:

• Ihre Versicherungsgesellschaft hat ein ureigenes Interesse daran, dass Sie mit ihrem Service zufrieden sind, und arbeitet daher viel schneller als eine Versicherungsgesellschaft, bei der Sie kein Kunde sind.
• Das Schadenersatzverfahren kann Monate dauern. In meinem Fall wehrte sich der andere Fahrer weiterhin gegen die ihm zugewiesene Schuld, so dass der Fall schließlich vor ein Schiedsgericht kam – eine Methode, bei der eine neutrale dritte Partei beauftragt wird, den Fall zu prüfen, Polizeiberichte und Kosten zu bewerten und die Schuld zuzuweisen. Der Schlichter entschied schließlich zu meinen Gunsten, aber wenn ich die Reparaturkosten aus eigener Tasche bezahlt hätte, hätte es fast ein Jahr gedauert, bis ich meine Kosten zurückerhalten hätte. Ich bin froh, dass ich so lange nur 500 Dollar Selbstbeteiligung zahlen musste und nicht Tausende von Dollar an Reparaturkosten.
• Die Reparatur war relativ schmerzlos. Ich gab meinen Geländewagen in der Werkstatt ab, zahlte meinen Selbstbehalt, und alle Reparaturrechnungen wurden dann bei meiner Versicherung eingereicht und von dieser bezahlt. Ich musste keine Quittungen aufbewahren, mich nicht nach dem günstigsten Angebot umsehen und auch nicht mehr als die anfängliche Selbstbeteiligung zahlen.

Nicht alle Schadensfälle laufen so reibungslos ab, aber wenn ich die Wahl hatte, entweder meine Versicherung zu beauftragen, sich um alles zu kümmern, oder selbst zu zahlen und dann mit meiner Versicherung zusammenzuarbeiten, um über die Versicherung des anderen Fahrers entschädigt zu werden, war die interne Methode definitiv einfacher. Dennoch ist es eine gute Idee, Ihren Schadenregulierer zu fragen, welche Methode für Ihre Situation am besten geeignet ist. Es gibt keine Einheitslösung, und Ihr Schadenregulierer könnte je nach der Versicherung des anderen Fahrers, dem Ausmaß des Schadens und Ihrem eigenen Versicherungsschutz einen anderen Weg vorschlagen.

Bleiben Sie ruhig

Ich hatte nicht das Gefühl, ruhig zu bleiben, während ich die Folgen meines Unfalls verarbeitete. Vom anfänglichen Schock über die monatelangen Verhandlungen mit den Versicherungsgesellschaften bis hin zu den ständigen widersprüchlichen Aussagen des anderen Fahrers war es verlockend, aus der Haut zu fahren und der Versicherung des anderen Fahrers zu sagen, was ich von ihm hielt. Aber wenn ich eines durch diese Erfahrung gelernt habe, dann, dass man mehr Fliegen mit Honig als mit Essig fängt. Autounfälle sind schrecklich, aber sich aufzuregen, zu schreien, die Schuld zuzuweisen und mit dem Finger auf andere zu zeigen, hilft einem nicht weiter. Die Polizeibeamten und Schadensregulierer, mit denen ich zu tun hatte, reagierten gut auf eine ruhige Stimme und eine praktische Einstellung. In meinem Fall versuchte der andere Fahrer mehrmals, mich zu kontaktieren, nachdem der Unfall als seine Schuld eingestuft worden war. Ich ignorierte die Anrufe und erkundigte mich bei meiner Versicherungsgesellschaft. Diese teilte mir mit, dass es für die Unfallbeteiligten keinen Grund gibt, nach dem Unfall miteinander zu sprechen – die gesamte Kommunikation sollte über die Versicherungsgesellschaften laufen. Wenn man einen ruhigen Kopf bewahrt, lässt der Stress des Unfalls und seiner Folgen schließlich nach.

Schlusswort

Ich bin froh, dass niemand verletzt wurde und dass mein Geländewagen inzwischen repariert wurde und problemlos läuft. Es war eigentlich der mentale Aspekt der Erfahrung, den ich am schwierigsten fand. Ich wünschte, ich wäre besser vorbereitet gewesen, aber ich bin froh über die Erkenntnisse, die ich daraus gezogen habe. Zum einen bin ich ein viel aufmerksamerer und defensiverer Fahrer, und das ist gut so. Außerdem habe ich ein besseres Verständnis für das Versicherungsverfahren und weiß jetzt, was ich sagen muss (und was nicht), falls ich jemals wieder in eine ähnliche Situation gerate. Hatten Sie schon einmal einen Autounfall? Was haben Sie aus dieser Erfahrung gelernt?