ALMA – Mit einem neuen Standort, mehreren neuen Gesichtern, einem erweiterten Auftrag und einem in Arbeit befindlichen Dokumentarfilm macht die Morgan Nick Foundation in der Region und anderswo immer mehr von sich reden.

In gewisser Weise kann Colleen Nick gar nicht glauben, dass es schon fast 25 Jahre her ist, dass sie die gemeinnützige Organisation zu Ehren ihrer Tochter nach deren Verschwinden aus einem Baseballstadion in Alma gegründet hat. An manchen Tagen kommt es Colleen vor, als sei Morgans Verschwinden am Abend des 9. Juni 1995 erst wenige Jahre her. Sie hält immer noch an der Hoffnung fest, dass Morgan eines Tages gefunden wird. In anderen Momenten kommt Colleen die andauernde Suche nach Morgan wie eine Ewigkeit vor.

„Was mich im Innersten antreibt, ist, dass wir sie nicht gefunden haben, und sie verdient es, gefunden zu werden“, sagte Colleen über Morgan, die sechs Jahre alt war, als sie verschwand. „Morgan verdient Gerechtigkeit. Wenn sie überlebt hat, verdient sie es, nach Hause zu kommen. Wenn sie nicht überlebt hat, hat sie Gerechtigkeit verdient.“

„Mein Antrieb und mein Kampf war immer Morgan“, fügte sie hinzu. „Ich möchte nicht, dass das anderen Familien passiert. Keine Familie sollte so etwas durchmachen müssen.“

Colleen und ihre neunköpfige Belegschaft der Morgan Nick Foundation veranstalteten kürzlich einen Tag der offenen Tür für ihren neuen Standort in 1243 U.S. 71 N. in Alma. Mehr als 100 Besucher kamen, um die renovierten Räumlichkeiten zu besichtigen und sich darüber zu informieren, wie die Stiftung ihre Bemühungen ausweitet, um mehr Familien und Einzelpersonen bei der Suche nach vermissten Kindern und Erwachsenen zu helfen.

„Ich hatte wirklich mit einer guten Beteiligung gerechnet, weil wir so tolle Partner und Unterstützer in der Gemeinde haben“, sagte Colleen. „Das Sheriff’s Department, das Alma Police Department, der Marshals Service, das FBI, das Kriminallabor, sie alle kamen zu unserer Veranstaltung. Es war schön, sie dort zu haben.“

Das neue Gebäude, das von den Anwohnern Steve und Rebecca Gann erworben und für drei Jahre für 1 Dollar pro Jahr an die Morgan Nick Foundation vermietet wurde, verfügt über Büroräume und einen Raum, der liebevoll „Welcome Home Room“ genannt wird. Im nördlichen Teil des Gebäudes sind gerahmte Poster von Menschen zu sehen, die gefunden und wieder mit ihren Lieben vereint wurden.

Über dem Raum hängt eine große, rustikale Glocke, die läutet, wenn eine neue Person gefunden wird. Der Raum, wie auch der Rest des Gebäudes, wurde geschaffen, um diejenigen „willkommen zu heißen“, die durch die Eingangstür kommen, sagte Colleen.

„Unser Ziel ist es, dass jemand, der dieses Büro betritt, das Gefühl hat, einen Ort der Antworten, des Trostes, der Ermutigung und der Wiederherstellung erreicht zu haben“, sagte sie. „Wenn man eine vermisste Person hat, hört man oft: ‚Wir können Ihnen nicht helfen‘ und ‚Es gibt keine Ressourcen‘. Wir wollen nicht, dass sie mit dieser Einstellung weggehen. Es kann immer etwas getan werden.“

Die Anwesenden hörten auch, wie Colleen über den Dokumentarfilm über Morgans Fall sprach, den der aus Van Buren stammende Devon Parks mit 5 Star Productions und Autor/Regisseur des Films „The Riot Act“ dreht. Der Dokumentarfilm wird mit Hilfe der Polizei von Alma und mehreren anderen Strafverfolgungsbehörden und Unterstützern der Stiftung gedreht, sagte sie.

„Der Fall jährt sich bald zum 25. Mal“, sagte Colleen, bevor sie sich räusperte und darauf hinwies, dass der Dokumentarfilm in diesem Sommer auf einem Streaming-Dienst verfügbar sein wird.

„Sie werden warten, bis der Dokumentarfilm fertig ist, bevor sie ihn vermarkten“, fügte sie hinzu. „

Ein Bundeszuschuss in Höhe von 500.000 Dollar aus dem Victims of Crime Assistance (VOCA)-Programm hat der Morgan Nick Foundation geholfen, ihre Mission fortzusetzen, fügte Colleen hinzu. Der Zuschuss unterstützt sie ein Jahr lang, indem er es ihr ermöglicht, sieben Mitarbeiter einzustellen. Vier davon sind für das Fallmanagement zuständig.

„Wir wollten nicht nur Familien mit vermissten Kindern helfen, sondern auch Familien mit vermissten Erwachsenen“, sagte sie. „Wir hatten vorher nicht die Arbeitskraft, um sie aufzuspüren.

Die Morgan Nick Foundation wurde im September 1996 gegründet und befand sich ursprünglich in einer Assembly of God Church in Alma, bevor sie an einen Standort an der U.S. 64 umzog. 2018 betreute sie 72 Familien im Bundesstaat Arkansas. Zu jeder Zeit werden in Arkansas etwa 500 Menschen vermisst.

„Wir haben bereits 291 Familien und Strafverfolgungsbehörden geholfen und wir haben bereits 27 Menschen wiedergefunden; das ist seit dem 1. Oktober dieses Jahres“, sagte sie.

Aufklärung zählt

Die Morgan Nick Foundation wird das fortsetzen, was Colleen als „Aufklärungsarbeit“ bezeichnet, zu der auch Präsentationen über häusliche Sicherheit und mehr für Schulkinder gehören.

„Wir haben eine Mitarbeiterin, die sich darum kümmert, und sie hat persönliche Präsentationen mit über 40.000 Kindern im Staat Arkansas durchgeführt“, sagte sie. „Es geht um Themen wie die Sicherheit von Kleinkindern, die Sicherheit zu Hause, Sexhandel, die eigene Telefonnummer.

Ermutigende Worte

Am Tag der offenen Tür der Stiftung lobte der Bürgermeister von Alma, Jerry Martin, die Bemühungen von Colleen Nick, ihren Mitarbeitern und ihren Unterstützern.

„Colleen Nick zieht einfach Leute an, die mit ihr arbeiten und ihr helfen wollen“, sagte Martin. „Es ist bedauerlich, dass wir eine Organisation wie die Stiftung haben müssen, aber es ist auch gut, dass die Stiftung hier ist, um den Menschen zu helfen.“

Almas Polizeichef Jeff Pointer äußerte sich ebenfalls positiv über Colleen und die Morgan Nick Foundation.

„Wir sind begeistert von dieser Organisation“, sagte Pointer den Anwesenden. „Und wie Bürgermeister Jerry sagte, ist es traurig, dass wir eine solche Organisation haben müssen, aber wir sind dankbar, dass sie den Menschen hilft.“

Auf die Frage, wie sie all die Jahre stark geblieben ist, war Colleen schnell bereit, die Lorbeeren zu verteilen.

„Es ist erstaunlich, was man erreichen kann, wenn alle zusammenkommen“, sagte sie. „Wir haben so viel Unterstützung von Alma, der Region Fort Smith, Nordwest-Arkansas und Zentral-Arkansas. Die Menschen stehen uns bei und stellen uns Ressourcen zur Verfügung. Wenn wir zusammenarbeiten, können wir gemeinsam so viel erreichen.“

Das Geheimnis lüften

Colleen verriet, dass sie einen emotional schwierigen Moment erlebte, kurz bevor der Tag der offenen Tür begann.

„Ich hängte dieses große Bild von Morgan in der Lobby auf, und es traf mein Herz, dass all diese gute Arbeit, die von der Stiftung, den Unterstützern und der Gemeinde geleistet wurde, aus einer so schrecklichen Tragödie entstand, die Morgan widerfuhr“, sagte sie. Manchmal fällt es mir schwer, diese beiden Dinge nebeneinander zu stellen.“

„Und wir wissen genau, dass jemand die Wahrheit darüber weiß, was mit Morgan passiert ist“, fügte Colleen hinzu. „Die Person gesteht vielleicht nicht, was sie getan hat, aber jemand in ihrem Umfeld weiß es. Das ist die Person, die wir erreichen wollen. Wir wollen sie erreichen und sie dazu bringen, den Mut zu finden, dem Geheimnis ein Ende zu setzen.“

Wer Informationen sucht, kann unter der Telefonnummer (479) 632-6382 anrufen und MorganNickFoundation.com sowie die Facebook-Seite der Morgan Nick Foundation besuchen.