Der Ursprung der Erweckungen

Die protestantische Gemeinschaft nannte “ Erweckungen “ solche Bewegungen, die versuchten, einen Glauben „wiederzubeleben“, der stumpf geworden war, schläfrig und repetitiv geworden war. Die Erweckungsbewegungen wollten eine existentiellere und sentimentalere Frömmigkeit fördern, die sich auf persönliche Erfahrungen stützt und nicht auf das Festhalten an bestimmten Lehren. Sie protestieren gegen eine vorwiegend intellektuell geprägte Religion. Ähnlich wie die Romantiker betonen sie das Gefühl und stehen daher dem deutschen Theologen Schleiermacher, einem der Begründer des Liberalismus, sehr nahe.

Sie wurden vom englischen Methodismus und dem lutherischen Pietismus inspiriert und zeichnen sich aus durch:

• den Aufruf zur Bekehrung. Bekehrung bedeutete nicht „einen Wechsel der Religion“, sondern „den Wechsel von einem konventionellen Glauben zu einem aktiven Glauben“. Die Bekehrung wurde als „Neugeburt“ betrachtet, mit einer radikalen Veränderung der eigenen Existenz, die aus einer spirituellen und existenziellen Erfahrung zu einem bestimmten Zeitpunkt und an einem bestimmten Ort resultiert. Gott selbst handelt bei der Bekehrung des Herzens.
• Die Erhöhung spielte eine wichtige Rolle. Sie wurde durch Gesang und durch eine Predigt, die Zweifel weckt und die Gemeinde bewegt, aufrechterhalten. Einige hysterische Reaktionen während der Erweckungskampagnen riefen Misstrauen und Verachtung hervor.
• Schweres Beharren auf der Bibel. Studiengruppen wurden organisiert, um das Bibelwissen zu erweitern. Dieses Bibelstudium war eher existenzieller Natur als historisch oder philologisch. Die Erweckungsbewegungen waren sehr aktiv bei der Herausgabe der Bibel durch die Bibelgesellschaften.
• Die Erweckungsbewegungen griffen traditionelle Themen wie die Erlösung der Sünder durch das Opfer Christi am Kreuz auf und betonten die Erfahrung von Sünde und Wiedergeburt. Sie wurden von dem Schweizer Theologen Alexandre Vinet inspiriert, einem der führenden Denker der Erweckungs- und der liberalen Bewegung.
• Die Bedeutung der Evangelisierung. Jeder bekehrte Christ sollte dazu beitragen, das Evangelium und den Glauben durch Wort und Buch zu verbreiten. Revuen und kurze Traktate wurden von „Hausierern“ verteilt. Die Erweckungsbewegungen waren für die Gründung zahlreicher Wohltätigkeitsorganisationen und Überseemissionen verantwortlich, insbesondere in Afrika und auf den pazifischen Inseln.
• Die Erweckungsbewegungen standen an der Spitze des sozialen Fortschritts und waren sehr aktiv in den Bereichen Bildung, Gesundheitsfürsorge und Hilfe für die Armen. Frauen spielten eine wichtige Rolle und hatten Zugang zu praktisch denselben Aufgaben wie Männer.

Implantation in Frankreich

Schweizer und vor allem britische Prediger reisten durch ganz Frankreich und verbreiteten die Erweckungsbewegung. Ami Bost und Charles Cook waren die bekanntesten und führten angelsächsische Bräuche ein, wie z.B. Zusammenkünfte in kleinen Gruppen statt in großen Versammlungen, das Singen von Liedern mit romantischen Texten und Musik, während die Reformierten traditionell nur Psalmen sangen.

In Paris beeinflusste die Erweckungsbewegung das Großbürgertum und drang in die Salons der Aristokratie ein, wie z.B. bei Madame de Staël, die sich sehr gegen die Sklaverei engagierte, und später bei ihrer Tochter, der Herzogin de Bröglie. Eine kosmopolitische und elegante Gemeinde traf sich regelmäßig in der unabhängigen Chapelle Taitbout; ihre finanzielle Unterstützung sollte für die protestantischen Wohltätigkeitsorganisationen entscheidend sein.

Die Erweckungsbewegung erreichte auch die Provinzen und ländlichen Gebiete. In den Alpen war Felix Neff sowohl in der Evangelisierung als auch in der Bildung und Wirtschaftsförderung tätig. Der Erfolg seiner Arbeit war weit verbreitet.

Einerseits gründeten die Erweckungsbewegung Gemeinden, die oft von den reformierten Kirchengemeinden getrennt und vom Staat unabhängig waren. Andererseits infiltrierten sie konkordatsgebundene Kirchgemeinden, in denen sie auf diskretere Art und Weise präsent und aktiv waren. Die kirchliche Organisation des 19. Jahrhunderts gab jeder Gemeinde viel Unabhängigkeit. Orthodoxe und Liberale forderten eine Verbindung von Kirche und Staat, um zu verhindern, dass kleine Gruppen Gemeinden übernehmen und annektieren. Die Anhänger der Erweckungsbewegung befürworteten die Trennung von Kirche und Staat, die ihnen ihrer Meinung nach mehr Möglichkeiten zur Entfaltung ihres Einflusses bieten würde.