Der heutige Tag markiert ein bemerkenswertes Zusammentreffen von Ereignissen. Der 22. April sollte ein Tag sein, an dem mehr als eine Milliarde Menschen rund um den Globus an Aktivitäten zur Feier des 50-jährigen Bestehens des Earth Day teilnehmen würden. Doch statt sich zu versammeln, sind wir alle getrennt. Da viele von uns Masken tragen, können wir nicht anders, als auf unsere Atmung und die Qualität der Luft, die wir in unsere Lungen aufnehmen, zu achten. Noch nie schien jeder Atemzug so kostbar zu sein. Doch ironischerweise war unsere Luft seit Jahrzehnten nicht mehr so sauber, da die Emissionen von Industrie und Verkehr praktisch zum Stillstand gekommen sind, was von den NASA-Satelliten in anschaulichen Details festgehalten wird.
Ich bin ein lebenslanger Konservativer. Wenn Sie überrascht sind, dass jemand wie ich über den Tag der Erde schreibt, dann unterstreicht diese Reaktion nur ein grundlegendes Problem der Republikanischen Partei. Seit wann sind die Republikaner in Umweltfragen nicht mehr führend? Wir sind die Partei von Teddy Roosevelt, der sich für den Schutz des öffentlichen Grund und Bodens einsetzte, von Gifford Pinchot, dem ersten Chef des U.S. Forest Service (und späteren Gouverneur von Pennsylvania), und von Richard Nixon, der die Umweltschutzbehörde gründete.
Lesen: Die republikanische Lösung für den Klimawandel
Die Republikanische Partei hat Umweltfragen weitgehend aufgegeben – zu ihrem großen politischen Nachteil. Die Mehrheit der Amerikaner ist der Meinung, dass die Bundesregierung zu wenig für wichtige Umweltaspekte wie den Schutz der Wasser- und Luftqualität und die Eindämmung der Auswirkungen des Klimawandels tut. Eine aktuelle Umfrage des Pew Research Center zeigt, dass Demokraten mehrheitlich der Meinung sind, dass die US-Regierung mehr für das Klima tun sollte. Die Republikaner sind nach Ideologie, Alter und Geschlecht gespalten. Gemäßigte, Millennials und Frauen innerhalb der Partei sind weitaus eher für mehr Maßnahmen der Bundesregierung als Konservative, ältere Republikaner und Männer. Mehr und mehr scheint die GOP als Ganzes in dieser entscheidenden Frage nicht mehr auf dem Laufenden zu sein.
Ich glaube zwar nicht, dass der Mensch die alleinige Ursache des Klimawandels ist, aber wir tragen sicherlich in hohem Maße dazu bei. Die Vereinigten Staaten haben eine moralische und politische Verpflichtung, Maßnahmen zu ergreifen. Es ist mir unbegreiflich, wie meine konservativen Freunde zu dem Schluss kommen können, dass der Anstieg der globalen Temperaturen nichts anderes als eine Störung der Natur ist. Diejenigen, die argumentieren, dass wir hier in Amerika von unserer eigenen Verantwortung entbunden werden sollten, weil Nationen wie Indien und China nicht genug tun, um ihre Luftverschmutzung zu begrenzen, sind unaufrichtig. Das Verhalten anderer Länder entbindet uns nicht davon, alles in unserer Macht Stehende zu tun, um schädliche Emissionen zu reduzieren.
More Stories
Als republikanischer Gouverneur von Pennsylvania von 1995 bis 2001 habe ich die Energieerzeugung in meinem Bundesstaat stark gefördert. Ich unterstütze weiterhin eine Politik, die alle Energiequellen einbezieht, einschließlich Erdgas, das unsere Abhängigkeit von der Kohle verringert hat. Ich unterstütze auch die Kernkraft, den größten Anbieter von kohlenstofffreier Energie rund um die Uhr. Doch viele meiner konservativen Freunde zögern, sich mir bei der Unterstützung erneuerbarer Technologien wie Wind- und Solarenergie anzuschließen. Diese und andere Fortschritte bekämpfen nicht nur gefährliche Treibhausgasemissionen, sondern helfen auch, unsere Wirtschaft mit neuen Arbeitsplätzen zu verbessern. Obwohl es in Pennsylvania sowohl Erdgas als auch Kohle im Überfluss gibt, müssen erneuerbare Energien Teil des Mixes sein.
Lesen: Eine kurze Geschichte der menschlichen Energienutzung
Ich sollte an dieser Stelle anmerken, dass die Ridge Policy Group, die ich leite, Lobbyarbeit im Namen des Pennsylvania Conservative Energy Forum (PennCEF) betreibt, einer Organisation, die versucht, auf der rechten Seite Unterstützung für Wind- und Solarprojekte zu gewinnen; unsere Firma hat auch ein Atomkraftunternehmen als Kunden. Eine vernünftige Politik setzt voraus, dass die Menschen quer durch das politische Spektrum erstens anerkennen, dass der Klimawandel ein ernstes Problem ist, und zweitens, dass die Vereinigten Staaten mit ihrem enormen Energiehunger alle praktikablen kohlenstofffreien Quellen nutzen müssen. Die politischen Entscheidungsträger von beiden Punkten gleichzeitig zu überzeugen, ist die größte Herausforderung, und das nicht nur in Pennsylvania.
In einer Rede, die ich kürzlich auf einer Veranstaltung der PennCEF hielt, erinnerte ich die Zuhörer daran, dass die aus Pennsylvania stammende Schriftstellerin Rachel Carson weitgehend für die Initialzündung der modernen Umweltbewegung verantwortlich gemacht wird. Die Veröffentlichung ihres Bestsellers „Silent Spring“ im Jahr 1962 war ein Wendepunkt, der das Bewusstsein für die Zusammenhänge zwischen Umweltverschmutzung und Volksgesundheit schärfte. Der allererste Tag der Erde wurde nur acht Jahre nach der Veröffentlichung ihres Buches ins Leben gerufen.
Lesen Sie: Ihr Leitfaden zur Rettung der Welt am Tag der Erde
Während meiner Amtszeit als Gouverneur habe ich mich von Rachel Carsons Vermächtnis inspirieren lassen, als es darum ging, politische Maßnahmen zu ergreifen, die ein Gleichgewicht zwischen Wirtschaftswachstum und Umweltschutz herstellen. Meinen konservativen Mitstreitern fällt es schwer zu erkennen, dass sich diese beiden Aspekte nicht gegenseitig ausschließen müssen. Als ich 1995 mein Amt antrat, war das Umweltministerium unseres Bundesstaates ein Alptraum – eine schwerfällige Behörde, die durch übermäßige Regulierung Arbeitsplätze vernichtete. Meine Regierung baute Bürokratie ab, so dass Unternehmen die notwendigen Genehmigungen erhalten konnten, aber durch eine angemessene Aufsicht zur Verantwortung gezogen wurden. Wir haben auch das Landrecyclingprogramm eingeführt, das bis heute ein nationales Modell für die Sanierung und Wiederverwendung kontaminierter Grundstücke ist, und wir haben die Verabschiedung von Growing Greener durchgesetzt, einer 650 Millionen Dollar schweren Initiative, die Pennsylvanias bisher größte Investition in die Umwelt darstellt. Dieses Paket wurde von einem republikanischen Gouverneur vorgeschlagen und von einer republikanisch kontrollierten Legislative verabschiedet. Heute wäre das kaum noch möglich.
Ein wunderbares Sprichwort sagt: „Wir erben die Erde nicht von unseren Vorfahren, wir leihen sie uns von unseren Kindern.“ Der Tag der Erde erinnert uns in diesem Jahr vielleicht mehr denn je daran, dass wir die Luft, die wir atmen, und das Wasser, das wir trinken, niemals als selbstverständlich ansehen sollten. Und unsere politischen Führer – sowohl von links als auch von rechts – müssen im Namen unserer Kinder und deren Kinder mehr Verantwortung übernehmen.