Nördliche Braunschlange

Storeria d. dekayi

Hintergrund und Verbreitung: Die Nördliche Braunschlange kommt in ganz Connecticut vor, und ihre Population gilt derzeit als sicher im Bundesstaat. Diese häufige, aber heimliche Schlange gedeiht in bebauten und städtischen Gebieten. Sie war früher unter dem Namen Dekay’s brown snake bekannt.

Die Art ist im größten Teil der nordöstlichen Vereinigten Staaten und dem angrenzenden Kanada weit verbreitet, vom südwestlichen Maine über Pennsylvania bis nach North Carolina.

Beschreibung: Diese kleine Schlange erreicht in der Regel eine Erwachsenenlänge von 9 bis 15 Zoll. Sie hat gekielte Schuppen (erhöhter Grat entlang der Mitte jeder Schuppe) und einen Rücken, der dunkelbraun oder hellbraun gefärbt sein kann. Zwei Reihen dunklerer Flecken verlaufen über die gesamte Länge des Rückens, oft mit einem helleren Band zwischen den dunkleren Reihen. Auch unregelmäßige Bänder oder schwach rautenförmige Muster sind auf dem Rücken zu finden. Der Bauch ist grau bis rosa und kann an den Rändern kleine schwarze Flecken aufweisen. Hinter jedem Auge und am Hals befindet sich ein schwarzer Fleck. Junge Nördliche Ringelnattern sind an ihrem weißen Halsring, dem Fehlen von Flecken und dem dunkleren Körper zu erkennen.

Lebensraum und Ernährung: Nördliche Ringelnattern kommen in einer Vielzahl von Lebensräumen vor, z. B. in Feuchtgebieten, Grasland und Wäldern, aber am häufigsten trifft man sie in gestörten oder bewohnten Gebieten an. Die meisten Populationen gibt es in den stärker bebauten Teilen des Bundesstaates, sogar auf unbebauten Grundstücken in einigen der größten Städte von Connecticut. In den bewaldeten Gebieten des Bundesstaates sind diese Schlangen eher örtlich begrenzt und oft auf kleine Stellen mit Störungen beschränkt, wie z. B. entlang von Straßen, Bahngleisen oder Feldrändern.

Diese Schlange ernährt sich zu allen Tageszeiten von Insekten, Regenwürmern, Schnecken, Fischen und kleinen Amphibien (selten).

Lebensgeschichte: Im südlichen Neuengland sind die Nördlichen Braunschlangen von März bis November aktiv. Sobald sie im Frühjahr aus ihren Winterverstecken auftauchen, machen sie sich sofort auf die Suche nach einer Partnerin. Die Paarungszeit in Neuengland erstreckt sich von März bis Mai. Von Mitte Juli bis August bringen die Weibchen nach einer 105- bis 113-tägigen Trächtigkeit lebende Junge zur Welt (lebendgebärend). Die Wurfgröße liegt zwischen 3 und 31 jungen Schlangen, die etwa 3,5 Zoll groß sind. Die Jungtiere bleiben in der Regel kurz nach der Geburt in der Nähe des Weibchens, das sich jedoch nicht um sie kümmert, so dass sie sich selbst versorgen müssen.

Interessante Fakten: Nördliche Braunschlangen sind etwas tolerant gegenüber kälteren Temperaturen. Sie überwintern in Höhlen wie Nagerhöhlen, Felsspalten oder unter Gebäuden, die unterhalb der Frostgrenze liegen. Diese Winterhöhlen werden oft mit anderen Braunschlangen und auch mit anderen Schlangenarten wie Strumpfbandnattern, Nördlichen Rotbauchnattern und Glattnattern gemeinsam genutzt.

Diese geheimnisvollen Schlangen verstecken sich am liebsten unter Steinen, Baumstämmen, alten Brettern und ähnlichem Geröll. Normalerweise sind sie tagsüber aktiv; wenn die Tagestemperaturen jedoch zu heiß sind, werden die Schlangen nachtaktiv. Diese harmlose Schlange ist nicht giftig und beißt nicht. Wenn sie angefasst oder provoziert wird, kann sie einen starken Moschusgeruch aus ihren Analdrüsen abgeben. Diese Reaktion ist selten und wird nur als letztes Mittel eingesetzt.

Nördliche Braunschlangen werden oft mit nördlichen Rotbauchnattern verwechselt, die etwas kleiner sein können und einen braunen oder grauen Körper mit einem leuchtend roten oder orangefarbenen Bauch und gekielte Schuppen (erhöhter Grat in der Mitte jeder Schuppe) haben. Rotbauchnattern sind in bewaldeten Gebieten weiter verbreitet, während Braunschlangen gewöhnlich in gestörten Lebensräumen zu finden sind.

Die Nördliche Braunschlange könnte ihr Verbreitungsgebiet ausdehnen und ihre Populationsdichte im gesamten südlichen Neuengland erhöhen, da ländliche Gebiete zunehmend verstädtert werden und Schlangenarten, die städtische Lebensräume weniger gut vertragen, zurückgehen.

Schlangen und Menschen

Nehmen Sie sich die Zeit, etwas über dieses lebenswichtige Reptil zu lernen, es zu verstehen und zu respektieren, und teilen Sie Ihr Wissen mit anderen. Wenn Sie einer Nördlichen Braunschlange begegnen, beobachten Sie sie aus der Ferne und lassen Sie sie ihren Weg gehen. Alle Schlangen ziehen sich vor Menschen zurück, wenn man ihnen eine Chance gibt.

Auch wenn eine Ringelnatter nicht beißt, sollte man versuchen, sie nicht zu sehr zu stören, indem man ihr zu nahe kommt oder sie anfasst. Ihre einzige Verteidigung ist die Abgabe von Moschus aus speziellen Drüsen, wenn sie gestört wird. Braunschlangen oder andere wilde Schlangen sollten NIEMALS als Haustiere gehalten werden, und vom Töten von Schlangen wird dringend abgeraten.

Um Schlangen davon abzuhalten, in Gebäude einzudringen, sollten Sie sicherstellen, dass alle Risse im Fundament abgedichtet sind. Kellerfenster sollten fest verschlossen oder mit Fliegengittern abgedeckt werden. Wenn Sie Schlangen aus Ihrem Garten fernhalten wollen, entfernen Sie die Orte, an denen sie sich verstecken können. Schneiden Sie das Gras kurz, entfernen Sie Gestrüpp und Steinhaufen, und halten Sie die Sträucher vom Boden weg. Durch diese Maßnahmen werden auch die Beutetiere der Schlangen aus dem Garten ferngehalten.

Wenn Sie ein Schlangenproblem haben, erhalten Sie Hilfe und weitere Informationen über Schlangen, indem Sie die Webseite Snakes in Connecticut besuchen oder die DEEP Wildlife Division unter 860-424-3011 anrufen.