Nagorno-Karabach, auch Berg-Karabach, Aserbaidschanisch Dağlıq Qarabağ, Armenisch Artsakh, Region im Südwesten Aserbaidschans. Der Name wird auch für eine autonome Oblast (Provinz) der ehemaligen Aserbaidschanischen Sozialistischen Sowjetrepublik (SSR) und für die Republik Berg-Karabach verwendet, ein selbsterklärtes Land, dessen Unabhängigkeit international nicht anerkannt ist. Die alte autonome Region hatte eine Fläche von etwa 4.400 km², während die Streitkräfte der selbsternannten Republik Berg-Karabach derzeit etwa 7.000 km² einnehmen. Das Gebiet umfasst die nordöstliche Flanke des Karabach-Gebirges im Kleinen Kaukasus und erstreckt sich von der Kammlinie des Gebirges bis zum Rand der Kura-Tiefebene an seinem Fuß. Die Umgebung von Berg-Karabach variiert von Steppe in der Kura-Ebene über dichte Eichen-, Hainbuchen- und Buchenwälder an den unteren Berghängen bis hin zu Birkenwäldern und Bergwiesen in den höheren Lagen. Die Gipfel des Karabachgebirges gipfeln im Berg Gyamysh (12.218 Fuß). In den Tälern von Berg-Karabach werden Weinberge, Obstgärten und Maulbeerbäume für Seidenraupen intensiv bewirtschaftet. Getreide wird angebaut, und es werden Rinder, Schafe und Schweine gehalten. Die Region verfügt über eine gewisse Leichtindustrie und viele lebensmittelverarbeitende Betriebe. Xankändi (früher Stepanakert) ist das wichtigste Industriezentrum.

Die Region wurde 1813 von Russland erworben und 1923 von der sowjetischen Regierung als mehrheitlich armenische autonome Oblast der Aserbaidschanischen S.S.R. eingerichtet. Von der armenischen S.S.R. im Westen durch das Karabach-Gebirge getrennt, wurde Berg-Karabach so zu einer Minderheitenenklave innerhalb Aserbaidschans. Während der jahrzehntelangen sowjetischen Herrschaft entwickelte sich die Region in aller Stille, doch 1988 begannen die ethnischen Armenier von Berg-Karabach, die Übergabe ihrer Oblast an die armenische Gerichtsbarkeit zu fordern, eine Forderung, die sowohl von der Aserbaidschanischen S.S.R. als auch von der sowjetischen Regierung entschieden abgelehnt wurde. Die ethnischen Gegensätze zwischen Armeniern und Aserbaidschanern entzündeten sich an dieser Frage, und als Armenien und Aserbaidschan 1991 ihre Unabhängigkeit von der zusammenbrechenden Sowjetunion erlangten, kam es zum Krieg zwischen Armeniern und Aserbaidschanern in der Enklave.

Anfang der 1990er Jahre erlangten die armenischen Streitkräfte von Karabach mit armenischer Unterstützung die Kontrolle über einen Großteil des südwestlichen Aserbaidschans, einschließlich Berg-Karabach und des Gebiets, das die Enklave mit Armenien verbindet. Es folgte eine Reihe von Verhandlungen – unter der Leitung Russlands und eines informell als „Minsker Gruppe“ bekannten Ausschusses (benannt nach einer geplanten Friedenskonferenz in Minsk, Weißrussland, die nicht stattfand) -, die keine dauerhafte Lösung brachten, aber 1994 zu einem Waffenstillstandsabkommen führten, das zwar regelmäßig verletzt, aber weitgehend eingehalten wurde.

Die andauernde Suche nach einer politischen Lösung für den Konflikt zwischen Armenien und Aserbaidschan wurde durch die politischen Bestrebungen des umstrittenen Gebiets weiter erschwert. Die selbsternannte Republik Berg-Karabach erklärte Anfang 1992 ihre Unabhängigkeit und hat seitdem mehrere unabhängige Wahlen abgehalten sowie 2006 ein Referendum, in dem eine neue Verfassung angenommen wurde. Aserbaidschan hat diese Aktionen für völkerrechtswidrig erklärt. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts wurde die Unabhängigkeit des selbsternannten Enklavenstaates international nicht anerkannt.

Im November 2008 unterzeichneten der armenische Präsident Serzh Sarkisyan, der in Berg-Karabach geboren wurde, und der aserbaidschanische Präsident Ilham Aliyev ein wegweisendes Abkommen – das erste Abkommen dieser Art seit 15 Jahren -, in dem sie sich verpflichteten, ihre Bemühungen um eine Lösung des Konflikts um die Region Berg-Karabach zu intensivieren. Trotz gelegentlicher Gesten der Annäherung zwischen den beiden Ländern kam es in den 2010er Jahren immer wieder zu episodischen Zusammenstößen. Eine neue Regierung in Armenien im Jahr 2019 brachte die Hoffnung auf einen Neubeginn der Verhandlungen über Berg-Karabach, doch ein Scheitern der Diplomatie im Jahr 2020 führte im Juli zu Zusammenstößen. Obwohl die Zusammenstöße nur kurz waren, bereitete sich die Region auf die Möglichkeit einer Eskalation vor: Russland, ein Garant für die Sicherheit Armeniens, führte nur wenige Tage nach dem Waffenstillstand einseitige Militärübungen in der Nähe des Kaukasus durch. Kurz darauf hielt die Türkei gemeinsame Militärübungen mit Aserbaidschan ab.

Inmitten der erhöhten Spannungen kam es am 27. September erneut zu Zusammenstößen. Da beide Seiten auf anhaltende Kämpfe besser vorbereitet waren als im Juli und Aserbaidschan durch die entschlossene Unterstützung der Türkei ermutigt wurde, eskalierte der Konflikt schnell zu den schwersten Kämpfen seit Anfang der 1990er Jahre. In einem brutalen Bodenkrieg, der durch den Einsatz von Streumunition und ballistischen Raketen begünstigt wurde, kam es zu schweren Verlusten und Schäden. Die Kämpfe waren darüber hinaus durch den Einsatz von Drohnen gekennzeichnet, deren Aufnahmen dazu beitrugen, einen umfassenden Informationskrieg in den sozialen Medien anzuheizen.

Nachdem die armenischen Streitkräfte durch den Krieg verwüstet worden waren, einigten sich Alijew und der armenische Premierminister Nikol Paschinjan am 9. November auf ein von Russland vermitteltes Waffenstillstandsabkommen. Das Abkommen verpflichtete Armenien, die militärische Kontrolle über Berg-Karabach aufzugeben, und erlaubte russischen Friedenstruppen, die Region fünf Jahre lang zu bewachen. Die Vereinbarung garantierte auch, dass Xankändi (Stepanakert) den Zugang zu Armenien über den Bergpass Lachin-Korridor behalten würde.