In der Anfangszeit, als George Steinbrenner die New York Yankees besaß, gab es nur wenige Jobs, die weniger sicher waren als der des Yankees-Managers. An diesem Tag im Jahr 1987 wurde Billy Martin zum fünften Mal in etwas mehr als einem Jahrzehnt zum Manager ernannt.
Von der Zeit an, als George Steinbrenner die New York Yankees 1973 kaufte, bis zu seiner zweieinhalbjährigen Verbannung aus dem Baseball im Jahr 1990, war die Rolle des Managers ein Bereich mit hoher Fluktuation. In dieser Zeitspanne gab es über 20 Wechsel auf der Managerposition, da Steinbrenner scheinbar nach Lust und Laune Leute einstellte und entließ. Manchmal holte er Manager zurück, die er erst ein Jahr zuvor gefeuert hatte, um die Dinge neu zu ordnen.
Unter all den Managern, die er einstellte und feuerte, nahm keiner so oft das Angebot an, Manager der Yankees zu werden, wie Billy Martin. Er war eine Legende aus seiner Zeit als Spieler, und seine feurige Persönlichkeit und seine Weigerung, klein beizugeben, übertrugen sich auf seinen Managementstil. Er geriet mit dem temperamentvollen Boss aneinander, der ihn in einem Anfall von Wut feuerte und ihn dann nach ein paar Jahren wieder zurückholte.
Es war an diesem Tag im Jahr 1987, als Steinbrenner Martin zum fünften Mal als Yankees-Manager zurückholte. Sein Temperament und seine Bereitschaft, sich mit anderen, auch mit seinen Spielern, zu prügeln, mögen sich im Laufe der Jahre gemildert haben, aber Martin war immer noch derselbe trinkfeste, unnachgiebige Typ, von dem Steinbrenner glaubte, dass er die Truppe zum Sieg führen würde. Lou Pinella, der die Yankees in der Saison 1987 gemanagt hatte, wurde zum General Manager befördert.
Zum Unglück für Martin endete dieser letzte Lauf als Yankees-Manager wie die anderen auch. Trotz einer Bilanz von 40:28 am 23. Juni hatten die Yankees vier Spiele in Folge verloren und waren auf ihrer letzten Auswärtstour mit 2:7 unterlegen. Daraufhin wurde Martin entlassen, und Steinbrenner holte Pinella aus dem GM-Büro, um das Team zu managen.
Das sollte Martins letzte Zeit als Manager des Teams sein. Obwohl er einen sechsten Anlauf als Yankees-Manager geplant hatte, kam er am 26. Dezember 1989 bei einem Autounfall ums Leben, als sein Fahrzeug auf einer vereisten Straße ins Rutschen geriet. Martin war sogar so weit gegangen, dass er zum Zeitpunkt seines Todes einen Trainerstab zusammenstellte, in der Erwartung, dass Billy VI jeden Moment kommen würde.
Es sprach für die Beziehung zwischen Martin und Steinbrenner, dass der ehemalige Manager so oft eingestellt und gefeuert werden konnte. Er war für Steinbrenner zu einer Art Sicherheitspolster geworden, zu jemandem, der bereit war, alles fallen zu lassen, um seine geliebten Yankees zu übernehmen. Martin wurde benutzt, und er wusste es wahrscheinlich, aber es war ihm egal. Wie er sagte, als das Team seine Nummer in den Ruhestand versetzte: „Ich mag nicht der größte Yankee gewesen sein, der diese Uniform trug, aber ich bin der stolzeste.“
Die meisten Manager bekommen keine zweite Amtszeit bei einem Team, geschweige denn eine dritte oder darüber hinaus. Doch an diesem Tag im Jahr 1987 ernannten George Steinbrenner und die New York Yankees Billy Martin zum fünften Mal zu ihrem Manager.