DeMaurice Fitzgerald Smith ist der Exekutivdirektor der National Football League Players‘ Association (NFLPA). Er wurde am 16. März 2009 einstimmig von einem Gremium aus aktiven Spielervertretern gewählt und am 29. März 2012 einstimmig für eine zweite Amtszeit wiedergewählt. ESPN meinte, Smith habe den schwierigsten Job im Sport übernommen, indem er die Nachfolge des verstorbenen Gene Upshaw antrat und sich in den umstrittensten und öffentlichsten Arbeitskampf der Sportgeschichte stürzte.
Am 4. August 2011 unterzeichnete Smith ein 10-jähriges Collective Bargaining Agreement mit dem NFL-Management und führte die Spieler durch die 132-tägige Aussperrung durch die Eigentümer. Smith und sein Team setzten eine neuartige, vielschichtige Strategie ein, die einen erfolgreichen juristischen Angriff auf die Aussperrungsgelder der NFL, eine bundesweite und lokale Gesetzgebungsagenda, den kreativen Einsatz sozialer Medien und die beispiellose Sicherung der ersten Versicherungspolice für Arbeitnehmer gegen Aussperrung kombinierte. Der neue CBA kodifiziert neue Gesundheits- und Sicherheitsprotokolle für die Spieler, erreicht längere Off-Seasons, reduziert die Anzahl der Kontakte während des Trainings erheblich, sieht unangekündigte Inspektionen von Trainingslagern vor, schafft die erste Compliance- und Rechenschaftsstruktur für das medizinische Personal der NFL und sichert den Spielern den höchsten Anteil an den TV-Vertragseinnahmen in der Geschichte.
Vor seiner Tätigkeit bei der NFLPA war Smith stellvertretender US-Staatsanwalt im District of Columbia und Rechtsberater des damaligen stellvertretenden Generalstaatsanwalts Eric H. Holder, Jr. Er erhielt die höchste Auszeichnung der US-Staatsanwaltschaft für sein Engagement vor Gericht und die höchste Auszeichnung des Justizministeriums von Generalstaatsanwältin Janet W. Reno. Smith war Partner der Kanzleien Latham & Watkins, LLP und Patton Boggs, LLP in Washington, D.C., wo er Unternehmen, Vorstände und leitende Angestellte in zivil- und strafrechtlichen Angelegenheiten vertrat.
Smith wurde mit dem Eleanor Roosevelt Human Rights Award, dem Keeper of the Dream Award der Action Network Alliance, dem City of Justice Award der Los Angeles Alliance for a New Economy ausgezeichnet und in die Hall of Excellence der Ohio Foundation of Independent Colleges aufgenommen. Er ist Mitglied des Verwaltungsrats von ULLICO, des Verwaltungsrats des US Congressional Award und des Beirats des Office for Access and Advancement for Public Black Universities. Smith führt den Vorsitz beim jährlichen Georgetown University Lombardi Comprehensive Cancer Center Fundraising Dinner und wurde zu einem der 10 einflussreichsten Führungskräfte im Sport ernannt.
Er ist Absolvent der University of Virginia School of Law von 1989 und der Cedarville University von 1985. Smith ist Mitglied der Fakultät des National Trial Advocacy College in Charlottesville, Virginia; Executive in Residence und der Darden Business School an der University of Virginia und Gastdozent an der Georgetown University, Columbia University, Harvard University, George Washington University und der University of Virginia School of Law. Außerdem war er Gastredner an der New York Stock Exchange, Commencement Speaker für die University of Maryland und für die Howard University School of Law (2012).
Vorstand
JC Tretter | Präsident
Der Center der Cleveland Browns ist seit langem eine Führungspersönlichkeit im Umkleideraum. Der Cornell-Absolvent wurde im NFL-Draft 2013 von den Green Bay Packers ausgewählt und verbrachte dort seine ersten drei Saisons, bevor er 2017 bei den Browns unterschrieb. Im darauffolgenden Jahr wurde er zu einem der stellvertretenden Spielervertreter des Teams gewählt und diente als konsequente, informative Stimme für seine Teamkollegen sowie für andere Spieler in der gesamten Liga.
Tretter wurde im März 2020 während der jährlichen Sitzung des Board of Player Representatives zum Präsidenten der NFLPA gewählt. In dieser Rolle kann er seinen Abschluss in industriellen Arbeitsbeziehungen gut gebrauchen. Während der Abstimmungsphase für den aktuellen CBA spielte der erfahrene Offensive Lineman eine zentrale Rolle bei der Aufklärung der gesamten Spielermitgliedschaft über die Vor- und Nachteile des Vorschlags, so dass diese bestens informiert war, um eine Entscheidung zu treffen.
Sam Acho | Vizepräsident
Der Outside Linebacker aus Texas hat sich seit seinem Eintritt in die Liga stark in der NFLPA engagiert. Als er im NFL-Draft 2011 von den Arizona Cardinals ausgewählt wurde, lernte Acho schnell die Bedeutung der Gewerkschaft kennen, als er den diesjährigen NFL-Lockout von März bis Juli miterlebte. In dieser Saison verzeichnete Acho mit sieben Sacks die zweitmeisten Sacks eines Cardinals-Rookies.
Im Jahr 2015 unterschrieb er bei den Chicago Bears und wurde zum NFLPA-Spielervertreter des Teams gewählt. Im Jahr 2018 nahm er am Externship-Programm der NFLPA teil und arbeitete mit der International Justice Mission zusammen. Im selben Jahr wurde er auch in das Exekutivkomitee der NFLPA gewählt, wo er mit seiner angesehenen Stimme dazu beitrug, die Gewerkschaft durch die Verhandlungen für den aktuellen CBA zu führen.
Im Jahr 2019 spielte Acho für die Buffalo Bills und Tampa Bay Buccaneers. Im März 2020 wurde er erneut in das NFLPA-Exekutivkomitee gewählt.
Lorenzo Alexander | Vizepräsident
Der Absolvent der University of California, Berkeley, spielte 14 Saisons lang auf verschiedenen Positionen für die Washington Redskins, Arizona Cardinals, Oakland Raiders und Buffalo Bills. Nachdem er 2005 nicht gedraftet wurde und vor seinem Wechsel zu den Redskins in zwei Trainingsmannschaften spielte, nannten ihn seine Teamkollegen wegen seiner Vielseitigkeit als Offensive Lineman, Defensive Lineman, Linebacker, Tight End, Fullback und Special Team-Spieler „One Man Gang“. Sein Spiel führte zu zwei Pro Bowl-Auswahlen in den Jahren 2012 und 2016, wobei er bei letzterem Auftritt den Defensive MVP des Spiels gewann.
Alexander wurde 2011 zum NFLPA-Spielervertreter und 2014 in das Executive Committee gewählt. Der aus Oakland stammende Spieler, der nach der Saison 2019 seinen Rücktritt ankündigte, wurde 2020 für seine vierte und letzte Amtszeit wiedergewählt und hat sich verpflichtet, den Spielern weiterhin dabei zu helfen, ihre Gewinne zu maximieren und ihre Leistungen zu verbessern.
In den Jahren 2011 und 2017 wurde Alexander für seine Leistungen auf und abseits des Spielfelds während seiner Zeit bei den Redskins bzw. Bills als Walter Payton Man of the Year nominiert. Seine ACES Foundation, die er 2008 gegründet hat, bietet Förderprogramme für Jugendliche in Oakland und im Großraum Washington, D.C. an. Außerdem engagiert er sich für eine Reihe von Programmen, darunter das Play 60-Programm und die jährliche Wohltätigkeitsradtour „Ride to Provide“, mit der er seine ACES-Stiftung unterstützt. Da in seiner Familie Diabetes vorkommt, ist Alexander Sprecher der American Diabetes Association.
Calais Campbell | Vizepräsident
Seit seinem Eintritt in die NFL im Jahr 2008 hat der Absolvent der University of Miami als Defensive End für die Arizona Cardinals, Jacksonville Jaguars und zuletzt für die Baltimore Ravens gespielt, nachdem er im März gehandelt wurde. Als jemand, der weiß, wie wichtig es ist, seine Rechte als Spieler zu kennen und wahrzunehmen, hat sich Campbell stark in der NFLPA engagiert und war eine Führungspersönlichkeit in der Umkleidekabine. Der fünfmalige Pro Bowler dient seit 2018 als Spielervertreter und wurde 2020 in das Exekutivkomitee gewählt.
Außerhalb des Spielfelds hat Campbell viele Leben zum Guten verändert, indem er seiner Heimatstadt und den Städten seines Teams etwas zurückgibt. Zusammen mit seiner Mutter und sieben Geschwistern gründete er zu Ehren seines verstorbenen Vaters, Charles Richard Campbell, die CRC-Stiftung, um die lokale Gemeinschaft durch die Vermittlung wichtiger Fähigkeiten an junge Menschen zu verbessern. Während seiner Zeit in der Liga spendete er mehrfach für verschiedene Wohltätigkeitsinitiativen, darunter 1,6 Millionen Dollar für die Einrichtung eines Stipendienfonds für Defensive Lineman an seiner Alma Mater und seine „Season of Giving“-Kampagne 2019, bei der er fast 75.000 Dollar durch Spenden auf der Grundlage seiner Leistungen auf dem Spielfeld sammelte und jeweils 5.000 Dollar für Wohltätigkeitsorganisationen in Denver spendete. Für die letztgenannte Initiative wurde er zum NFLPA Community MVP ernannt und mit dem 2019 Walter Payton Man of the Year Award der NFL ausgezeichnet.
Malcolm Jenkins | Vice President
Jenkins begann seine NFL-Karriere 2009 als Erstrunden-Draft-Pick der New Orleans Saints. Der Ohio State-Absolvent war in seinem ersten Jahr Teil des Super Bowl-Siegerteams der Saints. Nach fünf Jahren in New Orleans unterschrieb er bei den Philadelphia Eagles und trug dazu bei, sie 2018 zu ihrem ersten Super Bowl-Titel zu führen.
Der Pro Bowler wurde 2016 zum ersten Mal Spielervertreter bei den Eagles. Seitdem ist er eine starke Stimme, die seine Kollegen dazu drängt, für ihre Spielerrechte zu kämpfen und das Beste aus ihren Leistungen zu machen. 2018 wurde er als Spielervertreter des Teams wiedergewählt und 2020 wurde er vom Board of Player Reps in das Executive Committee gewählt.
Als Mitbegründer der Players Coalition hat er Mitglieder auf dem Capitol Hill besucht und mit ihnen zusammengearbeitet, um die Gesetzgebung im Kampf für eine Gefängnisreform und gegen rassische und soziale Ungleichheit zu ändern
Bekannt für seine wohltätigen Bemühungen, gründete Jenkins 2010 die Malcolm Jenkins Foundation. Die Stiftung widmet sich Initiativen und Programmen zur Jugendförderung, die sich auf Mentorenschaft und Charakterbildung konzentrieren. Jenkins‘ Engagement wurde 2017 mit dem Byron Whizzer White Award der NFLPA (jetzt bekannt als Alan Page Community Award) gewürdigt.
Alex Mack | Schatzmeister
Der Center der University of California war während seiner gesamten NFL-Karriere eine enorme Führungspersönlichkeit. Der sechsfache Pro Bowler, der 2009 in der ersten Runde des NFL-Drafts von den Cleveland Browns ausgewählt wurde, wurde 2015 von seinen Teamkollegen mit dem Ed Block Courage Award für seinen Einsatz und sein Engagement nach der Genesung von einem Beinbruch ausgezeichnet. Nachdem er 2016 bei den Atlanta Falcons unterschrieben hatte, trug er dazu bei, das Team 2017 zum ersten Mal in die Super Bowl zu führen.
Thomas Morstead | Vice President
Der Punter und Kickoff-Spezialist von der SMU wurde 2009 im NFL-Draft von den New Orleans Saints ausgewählt und gewann gleich in seiner ersten Profisaison die Super Bowl. Morstead wurde 2012 in die Pro Bowl gewählt und diente zuvor als gewählter Spielergewerkschaftsvertreter des Teams.
Im Jahr 2018 wurde er in das NFLPA-Exekutivkomitee gewählt und 2020 wiedergewählt, um erneut als unerschütterliche Führungspersönlichkeit für die gesamte Spielermitgliedschaft zu dienen.
Außerhalb des Spielfelds gründete Morstead seine Wohltätigkeitsorganisation – What You Give Will Grow, eine Thomas Morstead Foundation -, um das Leben von Bedürftigen durch die Unterstützung lokaler Ursachen und Organisationen zu verbessern, wobei er sich hauptsächlich auf Kinderkrebs konzentriert. Nach dem NFC-Divisionsspiel 2018 gegen die Minnesota Vikings, als Morstead in den letzten Sekunden auf das Spielfeld zurückkehrte, nachdem es so aussah, als würden die Saints verlieren, spendeten die Fans der Vikings mehr als 140.000 Dollar an seine Stiftung. Morstead wiederum beschloss, alle Spenden an das Kinderkrankenhaus in Minnesota zu spenden.
Richard Sherman | Vizepräsident
Der in Compton, Kalifornien, geborene Sherman zeichnete sich sowohl auf dem Spielfeld als Football- und Leichtathletikstar als auch im Klassenzimmer als Salutatorianer mit einem Notendurchschnitt von 4,2 an der Dominguez High School aus. Nach einer glänzenden Karriere an der Stanford University wurde der herausragende Cornerback im Draft 2011 in der fünften Runde von Seattle ausgewählt. Sherman verankerte die Verteidigung und trug dazu bei, dass die Seahawks 2013 und 2014 zweimal die NFC-Meisterschaft und 2014 ihren ersten Super Bowl-Titel gewannen. Der Lockdown-Cornerback wurde viermal zum Pro Bowler ernannt und erhielt 2014 die Auszeichnung NFC Defensive Player of the Year.
Sherman ist seit 2014 Spielervertreter und wurde 2018 mit seinem aktuellen Team, den San Francisco 49ers, wiedergewählt. Er wurde 2016 in das Exekutivkomitee der NFLPA gewählt und 2018 und 2020 wiedergewählt, um seine lautstarke, leidenschaftliche Führung fortzusetzen.
Außerhalb des Spielfelds gründete Sherman 2013 seine Wohltätigkeitsorganisation Blanket Coverage, A Richard Sherman Family Foundation, um Schüler in einkommensschwachen Gemeinden mit Kleidung und Zubehör zu versorgen, damit sie auf ihre Ziele hinarbeiten können. Seine Arbeit bei der Beschaffung von Geldern, einschließlich einer persönlichen Spende von 5.000 Dollar, für ein Jugend-Football-Team aus Compton zur Teilnahme an der nationalen Meisterschaft in Florida brachte ihm 2019 die Auszeichnung NFLPA Community MVP ein.
Michael Thomas | Vizepräsident
Der Stanford-Absolvent ist einer der aktivsten Spieler der NFLPA, sowohl auf als auch neben dem Feld. Nachdem er 2012 als Free Agent eine Saison bei San Francisco gespielt hatte, verbrachte er die nächsten fünf Spielzeiten als Free Safety und Special Team für die Miami Dolphins. Im März 2018 unterzeichnete Thomas einen Vertrag mit den New York Giants und wurde noch in derselben Saison zu seinem ersten Pro Bowl ernannt.
Thomas wurde 2016 Spielervertreter der Dolphins, bevor er zum Vertreter der Giants und zum Teamkapitän wurde. Er wurde 2018 in das Exekutivkomitee gewählt und 2020 wiedergewählt.
Das gesellschaftliche Engagement des Verteidigers in Miami, Kalifornien und seiner Heimatstadt Houston umfasst: die Gründung des Programms Big Plays for Big Brothers Big Sisters of Miami; die Ernennung zum NFLPA Community MVP sowohl in der Saison 2015 als auch in der Saison 2016 für seine Jugend-Mentoring-Initiativen; die Ausrichtung von „Camp Mike T“, um Kindern einzigartige Möglichkeiten durch Informatik- und College-Vorbereitungsprogramme aufzuzeigen; die Teilnahme an einer Mitfahrgelegenheit mit dem Broward County Sheriff’s Office; die Partnerschaft mit Food for the Hungry und die Reise nach Haiti im März 2017, um dabei zu helfen, Spenden zu sammeln, um die Armut im Land zu verringern.
Thomas war auch Teil der NFLPA-Externship-Klassen 2018 und 2019, während derer er eng mit der Abgeordneten Sheila Jackson Lee (Texas) zusammenarbeitete, um mehr über den politischen Prozess auf dem Capitol Hill zu erfahren.
Benjamin Watson | Vizepräsident
Watson begann seine NFL-Karriere 2004 als Erstrunden-Draft-Pick der New England Patriots, wo er in seinem Rookie-Jahr einen Super Bowl gewann. Watson beendete seine 16-jährige Karriere bei den Cleveland Browns, den New Orleans Saints und den Baltimore Ravens.
Der Tight End wurde 2010 zum ersten Mal Spielervertreter der NFLPA und 2012 in das NFLPA Executive Committee gewählt. Watson wurde 2020 für eine vierte und letzte Amtszeit wiedergewählt, kurz bevor er seinen Rücktritt aus der NFL ankündigte.
Watson ist in der gesamten NFL für seine wohltätigen Bemühungen bekannt. Im Jahr 2007 half er bei der Verteilung von Thanksgiving-Lebensmittelkörben bei Morgan Memorial Goodwill Industries in Boston. Später im selben Jahr reiste er mit einer kleinen Gruppe von NFL-Spielern im Rahmen einer USO-Tour in den Irak und nach Afghanistan, um Militärbasen zu besuchen. Im Jahr 2008 gründeten Watson und seine Frau Kirsten eine gemeinnützige Stiftung mit dem Namen „One More“. Ihre öffentliche Wohltätigkeitsorganisation hat es sich zur Aufgabe gemacht, Leben zu verändern, indem sie reale Bedürfnisse erfüllt, Bildung fördert und durch wohltätige Initiativen und Partnerschaften Möglichkeiten zur Bereicherung bietet. 2017 wurde Watson zum Finalisten für den Walter Payton Man of the Year Award ernannt, und 2018 wurde er für die Bemühungen seiner Stiftung zum NFLPA Community MVP gewählt.
Er hat außerdem zwei Bücher verfasst: „Under Our Skin: Getting Real About Race – And Getting Free From the Fears and Frustrations That Divide Us“ (2015) und „The New Dad’s Playbook: Gearing Up For the Biggest Game of Your Life“ (2017).
Wesley Woodyard | Vizepräsident
Nachdem er 2008 nicht gedraftet wurde, wurde der Linebacker von der University of Kentucky von den Denver Broncos unter Vertrag genommen, wo er sechs Saisons lang spielte, bevor er 2014 bei den Tennessee Titans unterschrieb. Im selben Jahr wurde er von seinen Mannschaftskameraden zu einem der stellvertretenden Spielervertreter der Titans gewählt. Im Jahr 2018 wurde er Spielervertreter des Teams, und 2020 wurde Woodyard in das NFLPA Executive Committee gewählt, wo er als erfahrene Stimme der Weisheit dient.
Woodyard hat sein Leben dem Dienst an der Gemeinschaft gewidmet, während er die Männer im Umkleideraum anführt. Als Mitbegründer der 16Ways Foundation hat Woodyard seine Bemühungen darauf konzentriert, das Leben gefährdeter Jugendlicher in der Gemeinde zu beeinflussen, indem er sie ermutigt und befähigt hat, ihre Träume zu verfolgen. Durch eine strategische Partnerschaft mit Scholastic und dessen Family and Community Engagement (FACE)-Programm konnte der aus Georgia stammende Woodyard Mini-Bibliotheken aufbauen und einen Leichtathletik-Club gründen, um junge Athleten zu betreuen und zu trainieren.
Als Vater von zwei Mädchen hat Woodyard das GYRLS (Giving Yourself Respect and Love)-Programm ins Leben gerufen, um jungen Mädchen die Möglichkeit zu geben, Selbstwertgefühl und Bewusstsein zu entwickeln, um ihr höchstes Potenzial zu erreichen. Darüber hinaus hat sich Woodyard als Sprecher und Fürsprecher für die ALS Association und die Second Harvest Food Bank eingesetzt.