In der Jungsteinzeit erstreckte sich das Verbreitungsgebiet des Milu über einen Großteil des eigentlichen Chinas. Archäologen haben Geweihe des Milu in Siedlungen vom Liao-Fluss im Norden bis zu den Provinzen Jiangsu und Zhejiang sowie im Becken des Gelben Flusses und des Jangtse in den Provinzen Shaanxi und Hunan gefunden.
Ausrottung in ChinaEdit
Im späten 19. Jahrhundert gehörte die einzige Herde der Welt dem Kaiser von China, Tongzhi. Die Herde wurde im königlichen Jagdgarten Nanyuan in Nan Haizi, in der Nähe von Peking, gehalten. Im Jahr 1895 wurde eine der Mauern des Jagdgartens durch ein schweres Hochwasser des Yongding-Flusses zerstört, woraufhin die meisten Hirsche entkamen und einige von ihnen von hungernden Bauern getötet und gegessen wurden. Weniger als dreißig Père-Davids-Hirsche blieben im Garten zurück. Im Jahr 1900, während des Boxeraufstands, wurde der Garten von Truppen des Deutschen Reichs besetzt, und alle verbliebenen Hirsche wurden von den Soldaten erschossen und gegessen, so dass der Père-David-Hirsch in seiner Heimat China ausgerottet wurde. Einige wenige Hirsche waren von den französischen und britischen Missionen in Peking legal erworben und zu Ausstellungs- und Zuchtzwecken in verschiedene europäische Zoos gebracht worden. Nach der Ausrottung der chinesischen Population im Jahr 1900 war der englische Adlige Herbrand Russell, 11. Duke of Bedford, maßgeblich an der Rettung der Art beteiligt. Er erwarb die wenigen verbliebenen Hirsche aus europäischen Zoos und gründete eine Zuchtherde im Hirschpark seines Hauses in Woburn Abbey in Bedfordshire. Nach den beiden Weltkriegen war die Art erneut bedroht, überlebte aber vor allem dank der Bemühungen von Bedford und seinem Sohn Hastings, dem späteren 12. Die heutige Weltpopulation, die heute in Zoos auf der ganzen Welt zu finden ist, stammt von der Woburn-Abbey-Herde ab. Nur drei Gründer (1 Männchen, zwei Weibchen) aus dem Berliner Zoo trugen zu der heutigen Population von mehr als 5.000 Tieren bei.
WiederansiedlungBearbeiten
Die Wiederansiedlung von Père-Davids-Hirschen in China begann 1985 mit einer Herde von 20 Hirschen (5 Männchen und 15 Weibchen). Im Jahr 1987 folgte eine zweite Herde mit 18 Hirschen (alles Weibchen). Beide Herden stammten aus der Herde von Woburn Abbey und wurden von Robin Russell, Marquess of Tavistock (gest. 2003) (dem späteren 14. Duke of Bedford), dem Urenkel des 11. Im Jahr 2005 errichteten die Pekinger Behörden eine Statue des 14. Herzogs in Nan Haizi, um den 20. Jahrestag der Wiederansiedlung der Milu zu feiern. Der Transport wurde vom World Wildlife Fund gesponsert. Der Reliktstandort des königlichen Jagdgartens Nanyuan (oder Nan Haizi) in den südlichen Vororten von Peking wurde als Ort der Wiederansiedlung ausgewählt, wodurch der Pekinger Milu-Park entstand. Die Population in China wuchs bis 2005 auf etwa 2.000 Tiere an.
Eine zweite Wiederansiedlung in China fand 1986 statt, als 36 Père-Davids-Hirsche aus fünf zoologischen Gärten des Vereinigten Königreichs ausgewählt wurden, wobei der Großteil der Hirsche aus dem Whipsnade Wild Animal Park in Bedfordshire stammte. Diese Hirsche wurden in das nationale Naturschutzgebiet Dafeng Milu in der Nähe der Küste des Gelben Meeres im Osten Chinas eingeführt. Im Jahr 2006 hatte die Population in diesem Naturreservat rund 950 Tiere erreicht, mit einem durchschnittlichen jährlichen Zuwachs von 17 %.
Ab 1993 wurden 30 Hirsche aus der Herde im Beijing Milu Park in das Tian’ezhou Milu National Nature Reserve (auch bekannt als Shishou Milu National Nature Reserve) in Tian’ezhou, Shishou, entlassen. Danach wurden weitere 34 Hirsche aus dem Peking-Park entnommen und im Tian’ezhou-Reservat freigelassen. Bei einer Überschwemmung im Jahr 1998 entkamen einige Hirsche aus dem Reservat und leben seitdem in freier Wildbahn und vermehren sich dort. Im Jahr 2015 betrug die Zahl der wild lebenden Hirsche 700. Die durchschnittliche jährliche Wachstumsrate der Population des Père-Davids-Hirsches im Tianezhou-Naturreservat betrug 22,2 %.
Im Jahr 2002 wurden 30 Hirsche aus der Herde im Pekinger Milu-Park und 20 aus dem Dafeng-Naturreservat im Yuanyang-Naturreservat am Gelben Fluss freigelassen.
Bei der Bewertung der Art für die Rote Liste der IUCN (1996) wurde sie unter dem Kriterium „D“ als „in freier Wildbahn stark gefährdet“ eingestuft: „Population von schätzungsweise weniger als 50 erwachsenen Individuen“. Im Oktober 2008 wurde sie offiziell als in freier Wildbahn ausgestorben eingestuft. Bei der Aktualisierung des Status im März 2016 wurde auf der Seite der Roten Liste der Weltnaturschutzunion (IUCN) klargestellt, dass die Art so lange als „in freier Wildbahn ausgestorben“ geführt wird, bis die wieder angesiedelte Population ihre langfristige Lebensfähigkeit bewiesen hat. Heute gibt es 53 Herden von Père-Davids-Hirschen in China. Neun der Herden bestehen aus 25 oder weniger Hirschen, und die übrigen Herden haben weniger als 10 Hirsche. Aufgrund der geringen Populationsgröße ist ein Mangel an genetischer Vielfalt zu erwarten, aber trotz der geringen Populationsgröße scheinen die Tiere nicht unter genetischen Problemen aufgrund des genetischen Engpasses zu leiden. Die in Gefangenschaft lebende Population in China hat in den letzten Jahren zugenommen, und es besteht die Möglichkeit, dass freilebende Populationen in naher Zukunft wieder angesiedelt werden können.
Bei einer Wiederansiedlung in ihrem Lebensraum könnte die Art aufgrund der jahrelangen Gefangenschaft mit vielen Problemen konfrontiert werden. Bei den Père-Davids-Hirschen kann es aufgrund der Zucht in Gefangenschaft zu einer entspannten Selektion und Fortpflanzung ohne Umweltdruck gekommen sein, was zum Verlust des adaptiven Anti-Raubtierverhaltens führen kann. Es ist möglich, dass die Art, wenn sie nach Generationen von Nachkommen vollständig aus der Gefangenschaft in die Umwelt entlassen wird, nicht mehr in der Lage ist, Verhaltensweisen zur Abwehr von Parasiten wie das Putzen beizubehalten. Wird die Population ohne Schutz vor Zeckenbefall wieder in die Umwelt entlassen, kann sie große Probleme bekommen, wenn sie nicht an diese Umgebung angepasst ist. Père-Davids-Hirsche können auch von anderen Raubtieren wie Tigern verwirrt werden, da sie an diese nicht mehr angepasst sind. In einer Studie, die an Tieren dieser Art in Gefangenschaft durchgeführt wurde, wurden die Geräusche von brüllenden Tigern und bellenden Hunden verwendet. Die Hirsche reagierten nicht auf das Bellen der Hunde, aber das Brüllen des Tigers führte dazu, dass die Hirsche nach dem Hören des Geräusches mehr Zeit damit verbrachten, vorsichtig zu sein, was zeigt, dass die Hirsche immer noch Erinnerungen an ihr früheres Raubtier, den Tiger, hatten.
HybridEdit
Obwohl Neuseeland keine eigenen Landsäugetiere besaß, hatten europäische Siedler zahlreiche Hirscharten für die Landwirtschaft und die Jagd in das Land eingeführt. Einige dieser Hirscharten hatten sich in freier Wildbahn gekreuzt, wodurch Hybride entstanden, die wiederum aufgrund ihrer offensichtlichen genetischen Verbesserungen in Hirschfarmen eingesetzt wurden. Parallel zu dieser Entdeckung begannen die Hirschfarmen, Hybriden zu züchten, um den genetischen Fortschritt zu fördern. Dazu gehört eine Kreuzung zwischen Père-Davids-Hirschen und Rothirschen. Diese F1-Hybriden sind aus mehreren Gründen einzigartig. Zunächst einmal sind sowohl die männlichen als auch die weiblichen Nachkommen dieser Hybride fruchtbar, was bei Arten, die genetisch so weit voneinander entfernt sind, nur selten vorkommt. Beide Arten unterscheiden sich in ihrem jahreszeitlichen Verhalten, der Trächtigkeitsdauer, den Verhaltensmerkmalen, der Morphologie, der Reifegröße und der Krankheitsresistenz. Der Père-David-Hirsch ist auch insofern einzigartig, als sein Geweih anders ist als das aller anderen Hirsche der Welt. Aufgrund des unterschiedlichen saisonalen Verhaltens der einzelnen Arten begann die Paarungszeit jedoch in unterschiedlichen Abständen, so dass eine natürliche Paarung nicht möglich war. Deshalb wurden Rothirschkühe mit dem Samen des Père-David-Hirsches künstlich befruchtet. Diese F1-Hybriden hatten keine ähnliche Paarungszeit wie die Père-Davids-Hirsche und konnten sich daher auf natürliche Weise erfolgreich mit anderen Rothirschen paaren. Drei F1-Hybridhirsche paarten sich zwischen 1989 und 1991 erfolgreich auf natürlichem Wege mit 144 Hirschkühen, und der Samen wurde zur künstlichen Besamung von 114 anderen Rothirschkühen verwendet, wodurch über 300 Rückkreuzungshybriden entstanden.