Die Symptome der patulösen Eustachischen Röhre bleiben oft unerkannt, da die Beschwerden andere Ohrenerkrankungen nachahmen können und dies auch oft tun.

Dieser Artikel beschreibt eine relativ wenig bekannte otologische Erkrankung, die patulöse Eustachische Röhre. Die Symptome bleiben oft unerkannt, da die Beschwerden andere Ohrenerkrankungen nachahmen können und dies auch oft tun. In diesem Artikel werden die Beurteilung, die Differenzialdiagnose und die Behandlungsarten erörtert, die derzeit für diese oft schwierige Erkrankung eingesetzt werden. Diese Erkrankung wird von Hals-Nasen-Ohren-Ärzten (HNO-Ärzten) manchmal als chronische Durchgängigkeit der Eustachischen Röhre bezeichnet. Es gibt eine Vielzahl von spekulativen Gründen, warum dieser Zustand überhaupt auftreten kann. Dennoch gibt es derzeit kaum ein endgültiges Behandlungsprotokoll für Patienten, die an dieser Krankheit leiden. Berichte über die Häufigkeit (0,3-6 %) sind derzeit unzuverlässig. Ich bin der Meinung, dass die Krankheit, die in manchen Kreisen als „selten“ bezeichnet wird, vielleicht nur für den berichtenden Arzt „selten“ ist, nicht aber für die Patientenpopulation. Goethes Maxime „Was man weiß, das sieht man“ ist universell gültig. Einst galten beispielsweise Berichte über „Kiefergelenkserkrankungen“ ebenfalls als „selten“, doch heute, 40 Jahre später, jagt der Begriff der Versicherungswirtschaft einen Schauer über den Rücken, weil er in der Allgemeinbevölkerung deutlich häufiger vorkommt.

Die meisten Kliniker überlassen die Komplexität der Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde lieber denjenigen, die sich auf den HNO-Bereich spezialisiert haben. Tumore des tiefen Ohrspeichellappens oder eine Erkrankung wie der Glomus Jugularis werden in der Regel durch die kombinierten Fähigkeiten des Radiologen und des HNO-Arztes oder Neurologen gefunden. Und hin und wieder haben wir, die wir keine Radiologen, HNO-Ärzte oder Neurologen sind, Glück und stellen fest, dass wir eine korrekte Diagnose in einem Bereich gestellt haben, in dem wir keine speziellen Kenntnisse haben. Als Zahnarzt in der Schmerztherapie sage ich oft, dass ich Glück oder Anfängerglück habe, wenn ich auf einem Gebiet erfolgreich bin, das nicht zu meinem erklärten Fachgebiet gehört. Aus welchem Grund auch immer, wir sind überrascht, wenn eine Ahnung, die auf einer fundierten Vermutung beruht, für den Patienten von Nutzen ist.

Anatomie und Funktion

Die Eustachische Röhre, die auch als Ohrtrompete oder Pharyngeotympanische Röhre bezeichnet wird, verbindet den Nasopharynx mit dem Mittelohr. In den meisten Texten wird die Röhre an ihrem proximalen Ende beschrieben, das sich von der Vorderwand des Mittelohrs bis zur Seitenwand des Nasopharynx erstreckt. Normalerweise besteht das proximale Drittel der Röhre aus Knochen. Die distalen zwei Drittel bestehen aus Knorpel, wobei das distale Ende am Nasopharynx ein knollenförmiges Ende bildet.

Die meisten Texte beschreiben die Röhre als 3 bis 4 Zentimeter lang.1 Die Innenwand der Röhre ist außerdem mit einer schleimigen Flüssigkeit überzogen, die die Auskleidung der Röhre befeuchtet, so dass die Oberflächenspannung eine Teilrolle bei der Aufrechterhaltung des Verschlusses spielt. Der Verschluss oder das Kollabieren der Tube ist der Normalfall und trägt dazu bei, das Ohr vor schädlichen Geräuschen zu schützen.2 Atmosphärische Druckschwankungen, Schlucken, Schnäuzen, Gähnen, Niesen und andere Manöver können dazu führen, dass sich die Tube für kurze Zeit öffnet. Diese Öffnung trägt dazu bei, die Funktionen der Belüftung, der Drainage und des Schutzes zu erfüllen.

Die Nervenversorgung der Eustachischen Röhre ist komplex, so dass Beschwerden zu Schmerzen in anderen Bereichen von Kopf und Hals führen können. Es gibt vier Muskeln, die mit der Tuba in Verbindung stehen. Dazu gehören der Tensor veli palatini, der Levator veli palatini, der Salpingopharyngeus und der M. tensor tympani. Es wird angenommen, dass der Tensor veli palatini eine Rolle bei der aktiven Dilatation der Tube spielt, indem er die Membranwand sowohl nach lateral als auch nach inferior ausdehnt. Es wird angenommen, dass die Funktion des Levator veli palatini in der Dilatation und Unterstützung besteht. Die Rolle des Salpinogpharyngeus und des Tensor tympani für die Eustachische Röhre ist derzeit unklar.

Pathologie und Diagnose

Es kann ein pathologischer Zustand vorliegen, bei dem die Röhre offen bleibt oder patent ist, daher der Ausdruck patulöse Eustachische Röhre. In diesem Zustand kann sich die Luft im Mittelohr nicht ausgleichen, was zu einer Vielzahl von möglichen Symptomen führen kann. Nicht zuletzt besteht die Möglichkeit, dass Flüssigkeit und Bakterien in die Mittelohrkammer eindringen und dort verbleiben.

Es gibt eine Reihe von Tests, mit denen der HNO-Arzt den Zustand der Eustachischen Röhre untersuchen und beurteilen kann. Zu den Tests gehören die Otoskopie, die pneumatische Otoskopie, die indirekte Nasopharyngoskopie und die Endoskopie des Nasenrachenraums. Zusätzlich können verschiedene Manöver durchgeführt werden: Valsalva-Test, Politzer-Test und Toynbee-Test. Alle drei Tests umfassen die Visualisierung des Trommelfells mit jeweils spezifischen Techniken.3

Symptomatisch kann sich der Patient mit einer Vielzahl von Anzeichen und Symptomen vorstellen. Offensichtlich kann der Patient nicht in sein äußeres Ohr schauen, um das Trommelfell zu sehen, was der Arzt beobachten würde. Der symptomatische Patient kann jedoch häufig seinen Herzschlag im Ohr hören, das Geräusch seiner Nasenatmung wahrnehmen und ein Gefühl der akustischen Fülle verspüren. Es kann auch ein knackendes Geräusch oder eine Reihe von Klick- oder Knackgeräuschen zu hören sein. Der Patient kann auch ein vermindertes Hörvermögen verspüren und beim Sprechen eine Kopf-in-den-Eimer-Resonanz haben oder sich für die Zuhörer so anhören, als würde jemand in einen Brunnen sprechen.

Wenn sich der Patient hinlegt, können die Ohrbeschwerden oft abnehmen oder die Symptome vorübergehend verschwinden. Legt der Patient den Kopf zwischen die Beine in eine Überkopfposition, hören die Ohrgeräusche fast immer auf. Die Patienten können auch den Kopf zur Seite neigen oder die Halsschlagader im Nacken für einige Sekunden einklemmen, um die Symptome kurzzeitig zu stoppen. Die Auflistung der Patientenbeschwerden ist möglicherweise nicht vollständig, da die Ätiologie der Erkrankung noch immer ein Rätsel ist. Wenn der Arzt jedoch das Trommelfell mit einem Otoskop betrachtet, wird er feststellen, dass sich das Trommelfell bei der Nasenausatmung nach außen und bei der Naseneinatmung nach innen bewegt. Das Trommelfell vibriert auch beim Sprechen und der Patient hört seine eigene Stimme und seine Atemzüge vom Trommelfell widerhallen. Außerdem zieht sich das Trommelfell bei jedem Schluckvorgang zurück. Außerdem klingen die Echos für die Patienten zu laut, und sie beschreiben manchmal, dass sie Meereswellen hören, als ob sie sich eine Muschel ans Ohr halten. Manche Patienten hören ein Klingeln im Ohr, Verzerrungen beim Sprechen, ein Knacken oder Klicken beim Schlucken und dröhnende Geräusche. Die Stimme des Patienten klingt für andere Menschen oft tiefer oder verstopft, weil die offene eustachische Röhre das Luftvolumen im Rachen erhöht.

Die Schwierigkeit, den Patienten ohne otoskopische Untersuchung des Trommelfells zu diagnostizieren, führt nur zu Verwirrung und Frustration. Der Patient ist nicht aufgrund seiner vagen oder scheinbar seltsamen Beschwerden irrational. Er ist einfach ein nicht diagnostizierter symptomatischer Patient mit Symptomen, die frustrierend und sogar hoffnungslos werden können. Ein hoffnungsloser Patient kann irrationale Entscheidungen treffen, zu denen nicht zuletzt Gedanken an Selbstverletzung oder gar Selbstmord gehören.

Diskussion

Spekulationen über die Ätiologie umfassen Ereignisse wie Schwangerschaft, übermäßige Gewichtszunahme, übermäßige Gewichtsabnahme, Aufenthalt in einer lauten Umgebung, Nasennebenhöhlen- oder Naseninfektion, Verlust des luminalen Fettrings an der Tubenöffnung, körperliche Betätigung, Koffein aus Kaffee (dehydrierende Wirkung). Die Behandlungsmöglichkeiten reichen von Röhrchen in den Ohren über aggressivere Formen der Chirurgie bis hin zu asiatischen Kräutertropfen und einer Vielzahl anderer Therapien. Zu den anstrengenderen Bemühungen, diesen Zustand zu lindern, gehören Gewichtszunahme (in der Annahme, dass der Gewichtsverlust mit dem Ausbruch der Krankheit in Zusammenhang steht), viermal tägliches Hinlegen mit hochgelagerten Beinen (bei gleichzeitigem Verzicht auf körperliche Betätigung) oder der Verzicht auf Kaffee.4-5

Weitere Ermahnungen lauten: keine abschwellenden Mittel verwenden (trocknen das Gewebe in der Tube aus), nicht in Seen, Flüssen oder ungechlorten Gewässern schwimmen und nicht vergessen, dass zu den prädisponierenden Faktoren auch Medikamente gehören können, die als Diruetika wirken. Bestimmte Ergebnisse von Eingriffen, wie z. B. nasopharyngeale Adhäsionen nach einer Adenoidektomie oder einer Strahlentherapie, können diesen Zustand bei anfälligen Personen auslösen.

Das Absenken des Kopfes zwischen den Knien führt vorübergehend zu einem Schleimstau im Lumen der 2-3 mm breiten Röhre und kann vorübergehend Linderung verschaffen. Es wird vermutet, dass neurologische Erkrankungen wie Schlaganfall, Multiple Sklerose und Motoneuronenerkrankungen zu Muskelschwund beitragen können. Das Kiefergelenksyndrom, Müdigkeit, Stress, Angst und andere Probleme wurden als mögliche Faktoren genannt.

Es besteht die Möglichkeit, dass eine Kaskade von immer schwerwiegenderen Symptomen bei einem Patienten mit dieser Erkrankung auftreten kann. Der Betroffene ist unter Umständen nicht in der Lage, seinen normalen Aktivitäten nachzugehen, da aufgrund der fehlenden Linderung das Risiko einer Neurose besteht. Für viele sind die Symptome unerbittlich und äußerst störend.

„Die Nervenversorgung der eustachischen Röhre ist komplex, und daher kann jedes Unbehagen zu Schmerzen in anderen Bereichen des Kopfes und des Halses beitragen.“

Schlussfolgerung

Das vielleicht frustrierendste Problem für HNO-Ärzte und Patienten ist das mangelnde Verständnis und die fehlende Einsicht in die Ätiologie. Es handelt sich nicht um eine seltene Erkrankung, wie manche meinen, sondern sie wird einfach nicht erkannt und für die unglücklichen Patienten mit dieser Erkrankung nicht angemessen diagnostiziert, und deshalb kann der Bedarf an Forschung und Entdeckung nicht genug betont werden.

Dieser Zustand hat mich dazu veranlasst, eine weitere ungewöhnliche Störung auf meine mentale „Checkliste“ zu setzen. Ein befreundeter Anästhesist ermutigt die in der Schmerzbehandlung Tätigen dazu, „außerhalb der Checkliste“ zu denken. Mit anderen Worten, wenn wir nur nach dem suchen, was wir kennen, werden wir normalerweise nichts anderes sehen oder erkennen. n

• 1. Bluestone CD et al. Management of the patulous Eustachian tube. Laryngoscope. Jan 1981. 91(1); 149-52.
• 2. Cairns W. The patulous Eustachian tube syndrome (Das Syndrom der patulösen Eustachischen Röhre). Palliat Med. Jan 1998. 12(1): 59-60.
• 3. Kuppersmith RB. Eustachische Röhre – Funktion und Dysfunktion. Baylor College of Medicine. Grand Rounds. July 11, 1996
• 4. Ng SK und CA van Hasselt. Patulöse Eustachische Röhre. New Eng J Med. Aug 2005. Vol. 353e5, 6.
• 5. Doherty JK, et al. Autologous Fat Grafting for the Refractory Patulous Eustachian Tube. Otolaryngol Head Neck Surg. Jan 2003. 128(1): 88-91.