Paul Ryan, mit vollem Namen Paul Davis Ryan, (geboren am 29. Januar 1970 in Janesville, Wisconsin, USA), amerikanischer republikanischer Politiker, der als Kongressabgeordneter aus Wisconsin im US-Repräsentantenhaus (1999-2019) diente, wo er von 2015 bis 2019 Sprecher war. Er wurde von Mitt Romney als sein Vizepräsidentschaftskandidat bei den Präsidentschaftswahlen 2012 ausgewählt.

Während seines Studiums der Wirtschafts- und Politikwissenschaften an der Miami University in Oxford, Ohio, begann Ryan für den republikanischen Senator Robert Kasten zu arbeiten, zunächst als Praktikant und nach seinem Abschluss im Jahr 1992 als Assistent. 1993 wechselte er als Wirtschaftsberater und Redenschreiber zu Empower America, einer konservativen Denkfabrik, die vom Abgeordneten Jack Kemp mitbegründet wurde. Von 1995 bis 1997 diente Ryan als legislativer Direktor für den Abgeordneten Sam Brownback, und während des Präsidentschaftswahlkampfes 1996 arbeitete er auch als Redenschreiber für Kemp, der Bob Doles Vizepräsidentschaftskandidat war; Dole und Kemp verloren die Wahl.

Im Jahr 1998 kandidierte Ryan erfolgreich für einen Sitz im Repräsentantenhaus. Nach seinem Amtsantritt im darauffolgenden Jahr konzentrierte er sich vor allem auf Fragen der Finanzpolitik. Im Jahr 2008 veröffentlichte er die erste Version seines „Fahrplans für Amerikas Zukunft“, eines umstrittenen Haushaltsplans, der eine umfassende Überarbeitung des Steuerrechts, die teilweise Privatisierung der Sozialversicherung und die Umwandlung von Medicare in ein Gutscheinprogramm vorsah. Außerdem wurde gefordert, Medicaid durch staatlich kontrollierte Systeme zu ersetzen, die durch Bundeszuschüsse finanziert werden. Obwohl der Vorschlag bei den Republikanern im Kongress keine große Unterstützung fand, erwies er sich bei den Konservativen der Partei als populär, und Ryans Einfluss innerhalb der Partei nahm stark zu.

Nachdem die Republikaner bei den Zwischenwahlen 2010 die Kontrolle über das Repräsentantenhaus zurückgewonnen hatten, wurde Ryan 2011 Vorsitzender des Haushaltsausschusses des Repräsentantenhauses. Noch im selben Jahr stellte er „Path to Prosperity: Restoring America’s Promises“ (Weg zum Wohlstand: Amerikas Versprechen wiederherstellen) vor, einen überarbeiteten Haushaltsplan, der Steuersenkungen für Privatpersonen und Unternehmen, Ausgabenkürzungen in Höhe von Billionen Dollar und eine Überarbeitung von Medicaid vorsah; die Privatisierung der Sozialversicherung wurde nicht erwähnt. Der Plan beinhaltete auch die Aufhebung der Gesundheitsreform von Präsident Barack Obama, des Patient Protection and Affordable Care Act (allgemein Obamacare genannt). Im Jahr 2011 wurde der Plan vom Repräsentantenhaus verabschiedet, im demokratisch kontrollierten Senat jedoch abgelehnt. Ein weiterer Haushaltsplan von Ryan, „Path to Prosperity: A Blueprint for American Renewal“, wurde 2012 vom Repräsentantenhaus verabschiedet.

Ryans Positionen zu sozialen Fragen – insbesondere seine Ablehnung von Abtreibung und gleichgeschlechtlicher Ehe – spiegelten seine religiösen Überzeugungen als Katholik wider und waren auch bei Konservativen beliebt. Im August 2012 wählte Romney Ryan zu seinem Kandidaten bei den Präsidentschaftswahlen. Ryan zeigte im Oktober bei der Debatte über die Vizepräsidentschaft eine starke Leistung gegen seinen demokratischen Amtskollegen Joe Biden. Am 6. November scheiterte das republikanische Ticket an Obamas erfolgreicher Kandidatur für eine zweite Amtszeit.

Ryan war weiterhin ein einflussreiches Mitglied der Republikanischen Partei und wurde 2015 Vorsitzender des mächtigen Ways and Means Committee. Im selben Jahr wurde er zum Spitzenkandidaten für die Nachfolge von John Boehner als Sprecher des Repräsentantenhauses ernannt. Boehner hatte inmitten wachsender Unruhe unter den Konservativen abrupt angekündigt, sein Amt niederlegen zu wollen. Angesichts der tiefen Spaltung innerhalb der Partei erklärte sich Ryan erst bereit, Sprecher zu werden, nachdem er die versprochene Unterstützung mehrerer rechter Gruppen erhalten hatte. Er wurde mit Leichtigkeit gewählt und trat sein Amt am 29. Oktober 2015 als jüngster Amtsinhaber seit fast 150 Jahren an.

Im Präsidentschaftswahlkampf 2016 unterstützte Ryan Donald Trump, den späteren republikanischen Kandidaten und Sieger, obwohl er sich oft kritisch über Trump äußerte. In der Folge versuchte er, eine Reihe von Trumps Wahlversprechen umzusetzen. Im Jahr 2017 sorgte Ryan vor allem dafür, dass das Repräsentantenhaus ein Gesetz verabschiedete, das Obamacare aufhob, obwohl die Maßnahme im Senat scheiterte. Später im selben Jahr trug er jedoch dazu bei, dass der Kongress ein wichtiges Steuerreformgesetz verabschiedete, eines der langjährigen Ziele des Abgeordneten. Im April 2018 – inmitten von Spekulationen, dass die Republikaner bei den Zwischenwahlen die Kontrolle über das Repräsentantenhaus verlieren könnten (eine Vorhersage, die sich als zutreffend erwies) – gab Ryan bekannt, dass er sich nicht um eine Wiederwahl bemühen würde, und trat nach Ablauf seiner Amtszeit im Januar 2019 zurück. Zwei Monate später trat er in den Vorstand der Fox Corporation ein, der Muttergesellschaft des Fox News Channel.

Ryan war zusammen mit den Kongressabgeordneten Eric Cantor und Kevin McCarthy Autor des Buches Young Guns: A New Generation of Conservative Leaders (2010).