Penicillium-Arten: der Schimmelpilz, der Millionen von Leben rettete

Penicillium ist eine Gruppe (Genus) von Schimmelpilzen, die überall auf der Welt vorkommen. Es ist der Schimmelpilz, der Millionen von Leben gerettet hat, indem er das erste bekannte moderne Antibiotikum, das Penicillin, produzierte. Die Entdeckung des Penicillins aus dem Pilz Penicillium chrysogenum (damals bekannt als Penicillium notatum) durch Sir Alexander Fleming im Jahr 1928 vervollkommnete die Behandlung bakterieller Infektionen.

Der Name Penicillium kommt von der Ähnlichkeit der sporenbildenden Strukturen (Konidiophoren) des Pilzes mit einem Pinsel (penicillus ist das lateinische Wort für Pinsel). Sie kommen im Boden, in verrottender Vegetation und in der Luft vor und sind häufige Verunreinigungen verschiedener Stoffe.

Penicillium verursacht den Verderb von Lebensmitteln, besiedelt Ledergegenstände und ist ein Indikatororganismus für Feuchtigkeit in Innenräumen. Von einigen Arten ist bekannt, dass sie giftige Verbindungen (Mykotoxine) produzieren. Die Sporen können bei schimmelpilzempfindlichen Personen allergische Reaktionen auslösen. Daher kann die Gesundheit der Bewohner in einer Umgebung mit einer Vermehrung von Penicillium beeinträchtigt werden.

Etwa 200 Arten von Penicillium sind beschrieben worden. Sie werden gemeinhin als blaue oder grüne Schimmelpilze bezeichnet, weil sie enorme Mengen grünlicher, bläulicher oder gelblicher Sporen produzieren, die ihnen ihre charakteristische Farbe verleihen. Die Sporen dieser Schimmelpilzart sind überall in der Luft und im Boden zu finden. Wie bereits erwähnt, sind Penicillium-Arten eine der häufigsten Ursachen für den Verderb von Obst und Gemüse. P. italicum und P. digitatum sind beispielsweise häufige Ursachen für die Fäulnis von Zitrusfrüchten, während P. expansum dafür bekannt ist, Äpfel zu verderben.

Penicillium chrysogenum ist die häufigste Art in Innenräumen. Sie ist weit verbreitet und hat ein breites Spektrum an Lebensräumen. In Innenräumen ist er besonders häufig auf feuchten Baumaterialien, Wänden und Tapeten, Fußböden, Teppichmatratzen und Polstermöbelstaub zu finden. Er produziert eine Reihe von Toxinen mit mäßiger Toxizität. Er ist allergen (d.h. er kann allergische Reaktionen auslösen).

Einige Arten von Penicillium können auch immungeschwächte Personen infizieren. So ist P. marneffei vor allem bei AIDS-Patienten pathogen, und seine Isolierung aus Blut gilt als HIV-Marker in endemischen Gebieten. In Südostasien, wo er endemisch ist und Bambusratten infiziert, die als Reservoir für menschliche Infektionen dienen, ist er der dritthäufigste opportunistische Krankheitserreger bei HIV-positiven Personen.

Penicillium als Produzent von Mykotoxinen

Penicillium-Arten, die nicht zu P. marneffei gehören, werden gemeinhin als Kontaminanten betrachtet, können aber auch Mykotoxine produzieren. P. verrucosum beispielsweise produziert ein Mykotoxin, Ochratoxin A , das die Nieren schädigt (nephrotoxisch) und krebserregend sein kann (karzinogen). Das Toxin wird normalerweise in Getreidekörnern in kalten Klimazonen gebildet, wurde aber auch in mit Penicillium kontaminierten Gebäuden isoliert. Andere Mykotoxine sind unter anderem Patulin, Citrinin und Citroviridin.

Identifizierung von Penicillium-Arten

Viele Penicillium-Arten sind in der Biotechnologie, der Lebensmittelindustrie, der Medizin, der biologischen Schädlingsbekämpfung und anderen Bereichen von Bedeutung. Daher ist die korrekte Identifizierung dieser Arten von entscheidender Bedeutung. Mikroskopisch werden Penicillium-Arten in erster Linie anhand der Verzweigungsform der Konidiophoren identifiziert. Die Konidiophoren können einfach oder verzweigt sein.

Die Einzelheiten der Penicillium-Identifizierung würden den Rahmen dieses Artikels sprengen. Viele kommerzielle Labore sind jedoch nicht in der Lage, Penicillium korrekt auf Artniveau zu identifizieren. Wenn Sie Fragen haben oder Schimmelpilztests und Identifizierungsdienste benötigen, wenden Sie sich bitte telefonisch oder per E-Mail an uns.

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Dr. Jackson Kung’u ist ein Mikrobiologe, der sich auf das Gebiet der Mykologie (die Untersuchung von Schimmelpilzen und Hefen) spezialisiert hat. Er ist Mitglied der Mycological Society of America. Er hat an der Universität von Kent in Canterbury, Großbritannien, einen Master-Abschluss in Pilztechnologie und einen Doktortitel in Mikrobiologie erworben. Er hat mehrere Forschungsarbeiten in internationalen Fachzeitschriften veröffentlicht. Jackson hat Tausende von Schimmelpilzproben aus ganz Kanada analysiert. Außerdem gibt er regelmäßig Kurse über die Erkennung von Schimmelpilzen, die Durchführung effektiver Probenahmen und die Interpretation von Laborergebnissen. Jackson gibt Ratschläge zu Schimmelpilz- und Bakterienproblemen. Weitere Informationen über Schimmel und Bakterien in Innenräumen finden Sie unter www.drjacksonkungu.com.

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