Vieles von dem, was wir über die Mythologie und die Geschichte der Phaedra wissen, stammt aus einer Sammlung von Theaterstücken und Gedichten. Viele dieser früheren Quellen wie „Phaedra“, ein Stück von Sophokles, und „Hyppolitus verschleiert“, ein Stück von Euripides, sind verloren gegangen. Werke wie „Phaedra“ des römischen Staatsmannes und Philosophen Seneca des Jüngeren und „Die Heldinnen“, eine Gedichtsammlung von Ovid, enthalten jedoch Einzelheiten der Geschichte. Infolgedessen gibt es viele verschiedene Versionen der Geschichte von Phaedra und Hippolyt, die jedoch alle die gleiche allgemeine Struktur aufweisen, wobei sich zwei Versionen im Laufe der Zeit durchgesetzt haben. In Version 1 wird Phaedra als schamlose und lüsterne Frau des Theseus, des Königs von Athen, dargestellt. Die andere Version, Version 2, zeigt Phaedra in einem viel gütigeren Licht, als eine edle und tugendhafte Königin, doch beide haben ein ähnlich tragisches Ende.
Traditionelle VersionBearbeiten
In der traditionelleren Version der Geschichte ist Phaedra die Hauptursache für das Unglück in der Geschichte. Phaedra, die Mutter von zwei Söhnen, Akamas und Demophon, verliebt sich in ihren Stiefsohn Hippolytos, Theseus‘ Sohn von einer anderen Frau (entweder von Hippolyta, der Königin der Amazonen, oder von Antiope, ihrer Schwester), und macht sich auf den Weg, ihn zu verführen. In dieser Version ist unklar, warum Hippolyt Phaedra zurückweist, wenn nicht einfach, weil er ihr Stiefsohn ist, aber Phaedra wird gedemütigt, als Hippolyt sie zurückweist. Aus Angst vor den Konsequenzen, die ihr drohen, wenn Theseus von ihrem Verhalten erfährt, lügt sie ihrem Mann vor, Hippolyt habe versucht, sie zu vergewaltigen. Dies verärgert Theseus, der seinen Sohn sofort mit einem der drei Wünsche verflucht, die ihm Poseidon, der Gott des Meeres, gewährt hat. Auf die Bitte des Theseus, Hippolyt zu töten, beschwört der Gott einen riesigen Stier, der aus dem Meer aufsteigt und Hippolyts Pferde in einen Rausch versetzt, der den Reiter in den Tod reißt. In einer Wiedergabe der Geschichte wird Hippolytos‘ Name mit „derjenige, der von den Pferden zerrissen wird“ übersetzt.
Am Ende wird Phaedras Verrat irgendwie aufgedeckt (es ist unklar, wie), und um einen noch schmerzhafteren Tod zu vermeiden, beschließt sie, sich das Leben zu nehmen.
Alternative VersionBearbeiten
In dieser Version der Geschichte hat Phaedra den Ruf einer tugendhaften Königin und ist nicht ganz verantwortlich für ihr Handeln. Sie gerät ins Kreuzfeuer zwischen Hippolytos und Aphrodite, der Göttin der Liebe. Diese Erzählung erfordert ein wenig Hintergrundwissen über einen früheren Konflikt zwischen Hippolytos und Aphrodite. Hippolyt ist ein gläubiger Anhänger von Artemis, der Göttin der Jagd und u. a. der Göttin der Keuschheit. Infolgedessen verehrt er sie als die größte aller Gottheiten, und in einem Akt der Hingabe zu Ehren der Göttin schwört Hippolyt ewige Jungfräulichkeit und schwört, dass er niemals lieben oder heiraten wird. Dies beleidigt Aphrodite, die in der griechischen Mythologie regelmäßig von allen verehrt wird, und in einem Versuch, Hippolyt zu bestrafen, verflucht die Liebesgöttin seine Stiefmutter Phaedra, sich unsterblich in ihn zu verlieben.
Phaedra wird aufgrund „schrecklicher Sehnsüchte“ nach Hippolyt mehrere Monate lang verzweifelt und deprimiert. Schließlich, als sie die Last ihres Leidens nicht mehr schweigend ertragen kann, vertraut sie sich ihrer Amme an und teilt ihr ihre Gefühle für Hippolyt mit.
Die Amme, die um die Gesundheit ihrer Herrin besorgt ist, erzählt Hippolyt von Phädras Gefühlen. Gebunden an seinen Enthaltsamkeitsschwur weist Hippolyt seine Stiefmutter zurück. Als Phaedra von den Handlungen ihrer Amme erfährt, fürchtet sie die Folgen ihrer unmoralischen Begierde und plant, sich umzubringen. Doch vorher schreibt sie einen Brief an ihren Mann Theseus, in dem sie Hippolytus beschuldigt, sie verführen zu wollen, um ihren Namen reinzuwaschen und möglicherweise ihre Kinder vor Unglück zu bewahren.
Ähnlich wie am Ende von Version 1 betet Theseus, nachdem er Phaedras Brief gelesen und von den vermeintlichen Sünden seines Sohnes erfahren hat, zu Poseidon, um seinen Sohn zu töten. Und ganz ähnlich wie in der ersten Erzählung beschwört Poseidon einen riesigen Stier, der Hippolytos‘ Pferde in eine wilde Raserei versetzt und ihn tötet. In dieser Version der Erzählung ist die Geschichte damit jedoch noch nicht zu Ende. Artemis ist traurig über den Verlust ihres treuen Anhängers und enthüllt Theseus die Wahrheit über Aphrodite und den Fluch, den sie auf seine Frau gelegt hat. Die Geschichte endet mit Theseus, der über den Tod seiner Frau und seines Sohnes trauert.
Andere Versionen der GeschichteEdit
Verheiratet mit Theseus, der sie entführt hatte, nachdem er ihre Schwester Ariadne im Stich gelassen hatte (Ariadne hatte sich in Theseus verliebt und ihm deshalb geholfen, den Minotaurus zu überleben, indem sie ihm ein Schwert schenkte), verliebte sich Phaedra in Hippolytos, Theseus‘ Sohn von einer anderen Frau (geboren entweder von Hippolyta, der Königin der Amazonen, oder von Antiope, ihrer Schwester). Hippolytos wies sie zurück.
Aus Rache schrieb Phaedra an Theseus einen Brief, in dem sie behauptete, Hippolytos habe sie vergewaltigt. Theseus wurde wütend und verfluchte Hippolytus mit einem der drei Flüche, die er von Poseidon erhalten hatte. Daraufhin wurden Hippolytos‘ Pferde von einem Seeungeheuer aufgeschreckt und zerrten ihren Reiter in den Tod.
Nach einer anderen Version tötete Theseus seinen Sohn, nachdem Phaedra ihm erzählt hatte, dass Hippolytos sie vergewaltigt hatte, und Phaedra beging daraufhin aus Schuldgefühlen Selbstmord, da sie den Tod von Hippolytos nicht beabsichtigt hatte. Artemis erzählte Theseus später die Wahrheit.
In einer dritten Version sagte Phädra es Theseus und tötete sich nicht selbst; Dionysos schickte daraufhin einen wilden Stier, der die Pferde des Hippolyt erschreckte.
Euripides brachte diese Geschichte zweimal auf die athenische Bühne, wovon eine Version erhalten ist.
Einigen Quellen zufolge hatte Hippolytus Aphrodite verschmäht, um ein standhafter und jungfräulicher Verehrer der Artemis zu bleiben, und Aphrodite ließ zur Strafe Phaedra sich in ihn verlieben. Die Athener unterhielten hoch am Südhang der Akropolis einen kleinen Schrein, der Aphrodite „für Hippolyt“ gewidmet war.