Der Place de la Concorde ist ein wichtiger öffentlicher Platz in Paris, der größte und monumentalste aller Plätze der Stadt. Er ist vor allem für seinen 230 Tonnen schweren ägyptischen Obelisken bekannt, der über 3.000 Jahre alt ist und damit das bei weitem älteste Denkmal in Paris darstellt. Der Obelisk wird an den Seiten von zwei prächtigen Brunnen flankiert, dem „Seebrunnen“ und dem „Brunnen der Flüsse“, die 1836 erbaut und vor kurzem in ihrer ursprünglichen Pracht restauriert wurden. Sie symbolisieren den französischen Seemannsgeist und die Leidenschaft für die Binnenschifffahrt. Als Fortsetzung des nautischen Themas sind auf dem gesamten Platz 20 Säulen mit einem Schiffsbug zu sehen, der Teil des offiziellen Pariser Wappens ist.
Ursprünglich zur Verherrlichung der absoluten Macht der Monarchen gedacht, wurde der Platz irgendwann zum Schauplatz ihres Untergangs. Das Reiterstandbild von König Ludwig XVI., das einst in seiner Mitte stand, wurde während der Französischen Revolution abgerissen, woraufhin der Platz in „Place de la Révolution“ umbenannt wurde. Anstelle des Denkmals ließ die neue Revolutionsregierung dort eine Guillotine aufstellen, deren erster „Kunde“ kein Geringerer als der König selbst war. Zu den anderen Berühmtheiten, die später dort vor der jubelnden Menge sein Schicksal teilten, gehörten Königin Marie Antoinette, Prinzessin Élisabeth von Frankreich und Maximilien Robespierre.
Die Guillotine war während der „Schreckensherrschaft“ im Sommer 1794, als in einem einzigen Monat mehr als 1.300 Menschen hingerichtet wurden, sehr beschäftigt. Ein Jahr später, als die Revolution einen gemäßigteren Verlauf nahm, wurde sie entfernt.
Heute laufen die großen Avenuen zusammen und führen über den Place de la Concorde, so dass immer mit Autoverkehr zu rechnen ist; der Kreisverkehr mit den drei wichtigen Denkmälern – Obelisk und Brunnen – ist jedoch sehenswert. Der Platz wird manchmal für Großveranstaltungen und Festivals wie Weihnachtsmärkte und andere Festivitäten genutzt.
Heute ist der Place de la Concorde ein beliebter Touristenort, ideal für Fotos; er liegt günstig, um von hier aus zu fast allen wichtigen Attraktionen in Paris zu gelangen. Alle Hauptstraßen der französischen Hauptstadt laufen an diesem Platz zusammen oder führen durch ihn hindurch, was ihn zuweilen zu einem etwas verkehrsreichen Kreisverkehr macht. Auf dem Platz finden regelmäßig öffentliche Veranstaltungen, Weihnachtsmärkte und Feste statt.
Tipp:
Auf dem Platz gibt es ein großes Riesenrad, von dem aus man die nahe gelegene Seine, den Louvre, den Tuileriengarten, die Champs-Élysées, den Triumphbogen und den Eiffelturm aus der Vogelperspektive betrachten kann. Dieses Rad dreht sich dreimal so schnell wie das London Eye und ist außerdem viel billiger!