Drei kürzlich in Critical Care veröffentlichte Artikel über die Nützlichkeit von Procalcitonin (PCT) bei kritisch kranken Patienten haben diesen warnenden Kommentar im Titel des vorliegenden Artikels hervorgerufen. PCT wurde als Test mit hoher Sensitivität und Spezifität für bakterielle Infektionen bei Patienten in der Notaufnahme eingeführt. Man geht davon aus, dass der negative Vorhersagewert des Tests ausreicht, um in Fällen mit niedrigem PCT-Wert keine Antibiotika zu verabreichen. PCT wurde auch als Diagnoseinstrument bei kritisch kranken Patienten untersucht. Dies wäre hilfreich, da es keinen sofort verfügbaren Test gibt, der eine bakterielle Infektion nachweist oder widerlegt. Insbesondere kann die Anzahl der richtig und falsch negativen Patienten nicht abgeschätzt werden. Wir können daher die Testeigenschaften von PCT bei diesen Patienten nicht bestimmen. Wir können mit größerer Sicherheit die wirklich positiven Patienten bestimmen und ihren PCT-Spiegel messen.

Zwischen März 2007 und April 2008 haben wir alle Patienten registriert, die in der Notaufnahme, auf der Intensivstation oder auf den Stationen der Inneren Medizin vorstellig wurden und die Kriterien der Leitlinien der Surviving Sepsis Campaign für schwere Sepsis oder septischen Schock erfüllten. Bei diesen Patienten wurde der PCT-Spiegel mit dem PCT-Q-Test (Brahms, Henningsdorf, Deutschland) bei der Vorstellung gemessen, und es wurden mikrobiologische Analysen (Blut-, Sputum- und Urinkulturen) durchgeführt. Eine mikrobiologisch nachgewiesene Sepsis war definiert durch ein positives Blutkulturergebnis (ausgenommen Kulturen mit Staphylococcus epidermidis) oder durch positive Kulturergebnisse außer Blut bei Vorliegen von zwei oder mehr Kriterien des systemischen inflammatorischen Response-Syndroms.

Im oben genannten Zeitraum haben wir 132 Patienten eingeschlossen. Die Merkmale der Patienten sind in Tabelle 1.1 aufgeführt. Bei insgesamt 63 (47 %) Patienten wurde eine Sepsis oder ein septischer Schock nachgewiesen. Bei 127 Patienten wurden Blutkulturen angelegt, von denen 40 Patienten (30,3 %) positiv waren. Bei 101 Patienten, bei denen Blutkulturen entnommen wurden, wurde der PCT-Spiegel bei der Einlieferung gemessen (Tabelle (Tab.2).2). Zweiunddreißig Patienten hatten PCT-Werte <0,5 ng/ml, von denen acht Patienten (25 %) positive Blutkulturen hatten.

Aufgrund dieser Ergebnisse kommen wir zu dem Schluss, dass PCT-Werte irreführend sein können. Es ist unsicher, bei Patienten, die die Kriterien der Surviving Sepsis Campaign für schwere Sepsis oder septischen Schock erfüllen, Antibiotika auf der Grundlage eines Tests mit unbekannten Testcharakteristika, wie PCT, zurückzuhalten. Glücklicherweise ist das Bündel der Surviving Sepsis Campaign in diesem Punkt eindeutig und diese Patienten erhielten angemessene Antibiotika in Übereinstimmung mit dieser Leitlinie.