Für die ehemalige Miss America, die gerade in das Rennen um Illinois‘ 13.

Sie nennt ihren Gegner, einen amtierenden Erstsemester, einen „guten Menschen“, besteht darauf, dass es keinen Grund für Angriffe gibt, und sagt, man solle die Richter, nein, die Wähler, entscheiden lassen.

„Ich sehe diesen Vorwahlprozess als sehr gesund für die Partei an, weil wir während des gesamten Wahlkampfes in der Lage sein werden, die Themen zu debattieren, die für die Partei wichtig sind“, sagte die neu erklärte Kandidatin Erika Harold gegenüber POLITICO und bezog sich dabei auf ihre Herausforderung des Abgeordneten Rodney Davis in der GOP-Vorwahl.

„Ich denke, er ist ein guter Mensch, und deshalb denke ich, dass dies in diesem Fall ein positiver Vorwahlprozess sein kann, bei dem wir beide den Wählern zeigen können, warum wir ein guter Vertreter sein können“, fügte sie hinzu.

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Harold, 33 Jahre alt und ledig, ist eine in Harvard ausgebildete Anwältin, eine gebürtige Einheimische und war Delegierte bei der Republican National Convention 2004. Im Jahr 2003 gewann sie die Krone der Miss America.

Harold, die am Dienstag ihre Kandidatur gegen Davis ankündigte, sagt, sie habe kein Problem mit der Aufmerksamkeit, die ihre Vergangenheit bei der Misswahl erregt. Sie sagt sogar, dass dies eines der Dinge ist, die sie für das Amt im Kongress qualifizieren.

Und während Harold Probleme mit Obamacare hat, hat sie viele nette Dinge über dessen Erfinder zu sagen.

In ihrer Praxis für Gesundheitsrecht, so Harold, hat sie aus erster Hand Unternehmen gesehen, die mit einigen der neuen Gesundheitsmaßnahmen nicht zurechtkommen.

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„Ich habe einen Klienten, der ein Krankenhaus ist, und er versuchte herauszufinden, wie sich die Einführung von Obamacare auf seine Fähigkeit auswirken würde, Mitarbeiter einzustellen und welche Art von Dienstleistungen er anbieten kann und welche Art von Strafen auf ihn zukommen würden, und es war schwierig, die Antwort für ihn zu finden“, sagte Harold. „Es gibt eine große Unsicherheit, und oft entscheiden Krankenhäuser und Arbeitgeber, dass sie keine Mitarbeiter einstellen wollen, weil sie sich nicht damit auseinandersetzen wollen.“

Eine Reform des Gesundheitswesens sei zwar notwendig, sagte sie, „aber das Obamacare-Gesetz hat einige der schlimmsten Teile unseres Gesundheitswesens noch verschlimmert.“

Aber was Obama selbst betrifft, so sagt Harold, dass sie mit dem Präsidenten neben ihrem Wohnsitz in Illinois noch einige andere Dinge gemeinsam hat.

„Eines der Dinge, die Leute, die den Vergleich anstellen, oft sagen, ist, dass er und ich beide eine optimistische Sicht auf das Land und die Fähigkeit der Menschen haben, Veränderungen zu bewirken, und ich denke, dass wir das gemeinsam haben“, sagte Harold. „Ich weiß, dass er einen Hintergrund in der Organisation von Gemeinschaften hat, um Themen zu beeinflussen, und ich denke, dass das eine sehr kraftvolle Art ist, Menschen zu organisieren. Und ich denke, dieser Optimismus ist etwas, das die Menschen hoffentlich anspricht. Und ich bewundere auch die Tatsache, dass er ein großartiger Vater zu sein scheint, und ich fand es herzerwärmend, Bilder seiner heranwachsenden Töchter zu sehen – sie sind großartige Vertreter ihrer Generation.“

Geboren und aufgewachsen in Urbana, Illinois, schloss Harold sein Studium an der University of Illinois mit Phi Beta Kappa ab und wurde an der Harvard Law School angenommen, aber sie sagte, es gebe ein Problem: die finanziellen Mittel.

„Nachdem ich an der juristischen Fakultät angenommen wurde und sah, wie viel ich zahlen müsste, wurde mir klar, dass ich nichts davon hatte, und so beschloss ich, bei Miss America anzutreten“, sagte Harold gegenüber POLITICO.

Und sie gewann 2003, indem sie als Opernsängerin ihr Talent unter Beweis stellte. Als Miss America konzentrierte Harold ihre Plattform auf die Bekämpfung von Mobbing und Gewalt in Schulen und setzte sich für Abstinenz von Sex, Drogen und Alkohol ein.

Der Gewinn des Wettbewerbs verschaffte ihr ein Stipendium, das es ihr ermöglichte, die Harvard Law School „schuldenfrei“ zu absolvieren und in Gemeinden im ganzen Land zu arbeiten – eine Erfahrung, die sie für unschätzbar hält.

„Miss America zu sein, war eine unglaubliche Gelegenheit, auf nationaler Ebene zu dienen, wo ich die Möglichkeit hatte, eine nationale Plattform zu fördern, die sich mit der Verhinderung von Gewalt und Mobbing in Schulen befasste, und ich hatte die Gelegenheit, von Gemeinde zu Gemeinde zu gehen, um wichtige Interessenvertreter zu motivieren“, sagte Harold.

Harold sagte in Interviews nach ihrem Sieg, dass das Thema Mobbing für sie besonders wichtig war, da sie in ihrer Vergangenheit Opfer von Mobbing war, das manchmal rassistisch motiviert war. Harolds Mutter ist Afroamerikanerin und Cherokee-Indianerin, ihr Vater ist Grieche, Deutscher und Engländer, sagte sie gegenüber PBS.

Sie sagte auch, dass das Miss-America-Programm sie als junge Frau bestärkt habe. „Das Einzigartige am Miss-America-Wettbewerb ist, dass er jungen Frauen Führungsmöglichkeiten bietet, die nicht oft verfügbar sind“, sagte Harold.

Nachdem sie ihr Studium in Harvard für das Jahr, in dem sie die Krone trug, zurückgestellt hatte, schloss Harold 2007 ihr Jurastudium ab. Sie kehrte nach Illinois zurück, um als Anwältin zu praktizieren und spezialisierte sich auf Rechtsstreitigkeiten im Bereich des Handels und des Gesundheitswesens sowie auf die Vertretung religiöser Organisationen in Fällen des ersten Verfassungszusatzes.

Harold sagte, sie sei nie im Gerichtssaal anerkannt worden, aber das bedeutet nicht, dass ihre Miss-America-Vergangenheit sie nicht durch ihre gesamte Karriere begleitet hat.

„Einmal sah ich bei einer eidesstattlichen Aussage, wie verschiedene Mitarbeiter vorbeigingen und in den Konferenzraum spähten, und schließlich sagte der gegnerische Anwalt: ‚Sie haben herausgefunden, dass Sie hier sind, sie haben herausgefunden, dass Sie Miss America sind, und sie wollten sich das ansehen'“, sagte Harold. „Miss America zu sein ist etwas, mit dem ich für den Rest meines Lebens verbunden sein werde, und darauf bin ich wirklich stolz.“

Jetzt hat sie ein öffentliches Amt ins Visier genommen, ein Ziel, das sie laut ihrem Teilnehmerprofil schon hatte, als sie 2002 Miss Illinois war.

Um das zu erreichen, hat sie in diesem Frühjahr ihren Job in einer Anwaltskanzlei in Chicago aufgegeben und ist zurück nach Urbana gezogen, wo sie während ihres Wahlkampfes weiter als Anwältin arbeiten will.

Sie kündigte ihre Kampagne am Dienstag in einem emotionalen Moment auf den Stufen ihrer ehemaligen High School an, sagte sie, umgeben von Familie und Freunden, die stolz T-Shirts trugen, um sie zu unterstützen.

„Ich bin wirklich leidenschaftlich über den Bezirk. Ich bin dort geboren und aufgewachsen, und so viele Menschen haben einen positiven Einfluss auf mein Leben gehabt“, sagte Harold.

Harold sagte, dass sie teilweise motiviert war, in den Wettbewerb einzutreten, da sie wusste, dass Davis ohne ein Vorwahlverfahren gewählt wurde; Davis wurde von Parteifunktionären benannt, als der frühere Abgeordnete Tim Johnson sich aus dem Rennen zurückzog, nachdem er die Vorwahl gewonnen hatte.

Und wenn ihre Kampagne erfolgreich ist, wird ihre Priorität im Kongress das Wirtschaftswachstum sein.

„Ich denke, dass sich das Thema Wirtschaft auf viele verschiedene Arten im Leben vieler Menschen manifestiert“, sagte sie. „Ich werde mich also auf die Wirtschaft konzentrieren, weil ich denke, dass eines der Gründungsprinzipien der Republikanischen Partei darin besteht, dass es das beste Szenario ist, wenn man die Menschen befähigen kann, selbst Entscheidungen zu treffen.“