Phylum: Magnoliophyta – Class: Equisetopsida – Ordnung: Lamiales – Familie: Lamiaceae
Der sehr variable Wuchs des Selbstblütlers kann verwirrend sein, aber dieselbe Art steht hoch in Wildblumenwiesen und scheint doch in Rasenflächen in der Lage zu sein, einer Enthauptung zu entgehen, indem sie sich duckt, wenn sich die Klingen eines Mähers nähern.
Beschreibung
Diese flaumige, kriechende Staude wird selten höher als 30 cm, und oft sind die Blütenköpfe nicht höher als 5 bis 10 cm über dem Boden. Die ovalen Blätter sind meist ungezähnt oder nur leicht gezähnt.
Kastenförmig und in der Seitenansicht meist länglich, sich kaum verjüngend, sind die Blütenköpfe von Selfheal sehr markant. Meistens sind die Blüten violett, aber auch rosa und weiße Formen kommen vor, wobei die einzelnen zweilappigen Blüten 10 bis 15 mm lang sind. Die Oberlippe ist eine helmartige Haube, während die Unterlippe in drei Lappen geteilt ist, wobei der mittlere Lappen länger ist als die beiden Seitenlappen.
Verbreitung
Prunella vulgaris ist in Großbritannien und Irland weit verbreitet und häufig, und diese Art ist auf dem europäischen Festland, in Asien und Nordamerika heimisch.
Lebensraum
Das Selbstblättrige Knabenkraut ist tolerant gegenüber armen Böden und wächst auf Wiesen, in Hecken und Gräben. Dieser schnelle Besiedler von Ödland überdauert auch grasbewachsene Wege, Rasenflächen und öffentliche Parks, die häufig begangen werden.
Blütezeiten
Die ersten Blüten erscheinen in der Regel Ende Mai oder Anfang Juni, und an manchen geschützten Stellen blüht Selfheal bis zum Eintreffen der ersten Fröste des Winters weiter, so dass es in manchen Jahren in Südbritannien möglich ist, die violetten Blüten von Selfheal vom Frühjahr bis in den Winter hinein (Anfang Dezember) zu sehen.
Verwendungen
Der gebräuchliche Name Selfheal, manchmal auch als Selbstheilung geschrieben, bezieht sich darauf, dass die Pflanze bis in die jüngste Zeit als Heilmittel für Wunden und Prellungen verwendet wurde.
Die leicht bitter schmeckenden Blätter von Prunella vulgaris werden manchmal in Salaten verwendet.
(Wir raten dringend davon ab, Pflanzen zu essen oder als Arzneimittel zu verwenden, ohne vorher qualifizierten fachlichen Rat einzuholen.)
Etymologie
Der Gattungsname Prunella wurde dieser Pflanze von dem großen schwedischen Naturforscher Carl Linnaeus gegeben, der ihre Verwendung als Heilmittel für die Krankheit Quinsy kannte; er beabsichtigte, den deutschen Begriff für Quinsy, die Braune, zu verwenden, aber unglücklicherweise schrieb Linnaeus ihn falsch als Prunella. Nach den internationalen Konventionen der botanischen Namensgebung kann dieser Fehler nicht korrigiert werden, und so bleibt es bei Prunella. Mädchen, die den Namen Prunella erhalten, werden sich vielleicht besser fühlen, wenn sie wissen, dass es sich um einen eindeutigen Hinweis auf eine hübsche Wildblume handelt und nicht um einen Namen, den sie mit einer unangenehmen Streptokokkeninfektion der Mandeln teilen!
Das spezifische Epitheton vulgaris ist lateinisch und wird in der botanischen Namensgebung häufig verwendet; es bedeutet einfach gewöhnlich.
Ähnliche Arten
Bugle Ajuga reptans hat Blüten, die viel blauer sind, und die oberen Blätter haben eine deutlich bronzefarbene Tönung.
Der viel lockerer blühende Efeu Glechoma hederacea ist eine weitere häufige Wildblume und gehört wie der Echte Efeu zur Familie der Lamiaceae; seine Blätter nehmen manchmal eine rötliche oder violette Färbung an.
Die Fotos auf dieser Seite wurden im Juni im Kenfig National Nature Reserve in Südwales aufgenommen.
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