Jede Zelle in Ihrem Körper hat eine interne zirkadiane Uhr. Diese Uhren regulieren alles, von der Körpertemperatur und dem Hormonspiegel bis hin zum Blutdruck, dem Grundstoffwechsel und der Wachsamkeit. Sie alle schlagen im Rhythmus eines Haupt-Zeitgebers, der sich im mittleren Hirnstamm befindet. Unser körpereigener Zeitgeber synchronisiert sich jeden Tag mit den natürlichen Zyklen von Sonnenaufgang und Sonnenuntergang. Und warum? Weil sich das Leben auf einem rotierenden Planeten entwickelt hat, der einen Hell-Dunkel-Zyklus von 24 Stunden hat.
Circadian = „Über einen Tag“
Politiker, die sich in diesen natürlichen Zyklus einmischen, verursachen unbeabsichtigte Gesundheitsprobleme, indem sie uns zwingen, gegen unseren natürlichen circadianen Rhythmus zu handeln. Das Wort „zirkadian“ kommt vom lateinischen circa dies, was „ungefähr ein Tag“ bedeutet. Isolierte Freiwillige, die in ständiger Beleuchtung gehalten werden, fallen in eine natürliche Ruhe-Wach-Periode von 25,5 Stunden, was dem natürlichen Rhythmus des Gehirns entspricht. Sonnenlicht stellt die zirkadiane Uhr des Gehirns jeden Tag auf den bekannten 24-Stunden-Zyklus von Schlaf- und Wachaktivität zurück.
Der Jetlag entsteht, weil sich der zirkadiane Rhythmus nur langsam an den Wechsel der Zeitzone anpasst. Wenn man eine Zeitzone überquert, stellt sich die zirkadiane Uhr des Körpers innerhalb von ein oder zwei Tagen auf den neuen Hell-Dunkel-Zyklus des Landes ein. Im Falle der Sommerzeit ändert sich jedoch die Uhrzeit, nicht aber der Licht-Dunkel-Zyklus. Das Ergebnis ist eine Diskrepanz zwischen der biologischen Uhr und der sozialen Uhr, die eine Reihe von unerwünschten Folgen hat.
Die Normalzeit ist besser mit der Sonne synchronisiert
Die Normalzeit entspricht der natürlichen Sonnenzeit, während die Sommerzeit uns im Wesentlichen in eine andere Zeitzone versetzt, ohne den Tag-Nacht-Zyklus zu verändern. Durch diese Verschiebung wird die zirkadiane Uhr veranlasst, unsere physiologischen Rhythmen zu ändern und Dinge zu tun, die biologisch nicht in Einklang stehen. Infolgedessen leiden viele Menschen darunter, wenn wir die Uhr vor- oder zurückstellen.
In der Fachzeitschrift JAMA Neurology bezeichnet Professor Ann Malow von der Vanderbilt University den Wechsel zwischen Normal- und Sommerzeit als „schlecht für das Gehirn. Das Hin- und Herwechseln ist störend und macht keinen Sinn.“ Die Zeitumstellung ist nicht so, als würde man von Washington DC nach Los Angeles fliegen. „
Die American Academy of Sleep Medicine fand heraus, dass sich 55 Prozent der amerikanischen Erwachsenen nach der Umstellung auf die Sommerzeit während der Woche oder länger erschöpft und ineffizient fühlen. Ihr Gutachten ist besorgniserregend, weil der Körper weiß, wie spät es sein soll, und wenn die Regierungen dies ändern, kann die Gesundheit darunter leiden (laden Sie das pdf hier herunter).
Selbstmord, Missgeschicke und mehr Notaufnahmen
Die Akademie gibt ein Positionspapier für 2020 heraus. Ein halbes Dutzend Studien haben ein um 5 bis 15 % erhöhtes Risiko für einen Herzinfarkt in den Tagen nach der Umstellung auf die Sommerzeit festgestellt, und ein um 24 % erhöhtes Risiko allein am Tag nach der Umstellung. „Das ist eine vermeidbare Ursache für Herzschäden“, sagt die Akademie. „
Verkehrsunfälle und Besuche in der Notaufnahme nehmen nach der Zeitumstellung zu, ebenso die Häufigkeit von Depressionen und Selbstmord. Eine Studie aus dem Jahr 2020, die in der Zeitschrift Sleep Medicine veröffentlicht wurde, ergab einen Anstieg der Krankenhauseinweisungen wegen Vorhofflimmern nach der Umstellung auf die Sommerzeit, nicht aber nach der Umstellung im Frühjahr. „Die Menschen müssen wirklich auf gesunde Schlafgewohnheiten achten, besonders in dieser Zeit“, sagt der Autor Andrew Krumerman, Professor für Medizin am Albert Einstein College of Medicine.
Der dunkle Polarkreis
Man kann sich fragen, wie Menschen, die am Polarkreis leben, ihre zirkadianen Uhren umstellen, wenn die lokalen jahreszeitlichen Zyklen von Licht und Dunkelheit dem Grundrhythmus der menschlichen Biologie widersprechen. Entgegen der landläufigen Meinung herrscht in der Arktis nicht die Hälfte des Jahres konstante Dunkelheit und in der anderen Hälfte konstante Sonne. Die Inuit-Siedlung Mittimatalik (73° N) liegt ungefähr so weit nördlich, wie alle Menschen außer einigen wenigen regelmäßig leben. Die Winterzeit, in der die Sonne immer unter dem Horizont steht, dauert nur 70 Tage.
Aber selbst dann gibt es jeden Tag ein paar Stunden Dämmerung, um die Monotonie der Dunkelheit zu durchbrechen. In Murmansk und Tromsø gibt es sogar noch weniger Zeit, in der die Sonne nicht scheint, während auf den Shetland-Inseln, die 6° unterhalb des Polarkreises liegen, selbst im Hochwinter die Mittagssonne nie fehlt. Die Bewohner südlich von 73° N haben also jeden Tag im Winter etwas Sonnenlicht oder zumindest helle Dämmerung.
Die Frage ist also: Wie viel Licht pro Tag ist nötig, um den circadianen Rhythmus aufrechtzuerhalten? Nicht viel: Schon wenige Minuten Mondlicht reichen aus, und es ist beeindruckend, dass sich die Menschen so gut an das Leben dort anpassen . Auch ein paar Minuten helles Dämmerlicht können ausreichen, und in den dunkelsten Wochen des Winters können die Menschen ihren Rhythmus auch ohne einen externen Zeitgeber aufrechterhalten. Die Inuit haben einen Arbeits- und Schlafzyklus ohne einen entsprechenden Hell-Dunkel-Zyklus, an dem sie sich orientieren können.
Ein fester Glaube der Shetlander ist, dass das Mondlicht niemals auf das Gesicht eines Schlafenden fallen sollte. Da sie an unerwartete Lichtperioden während der langen Winternächte nicht gewöhnt sind, haben sie vielleicht die beunruhigende Wirkung dieses Lichts bemerkt, wenn es zu sensiblen Zeiten des zirkadianen Zyklus scheint.
Tipps zum Überleben der Sommerzeit:
- Die Umstellung auf die Sommerzeit hat 5 bis 7 Tage lang negative Auswirkungen auf Schlaf, Wachsein, Stimmung und optimale Gesundheit. Herz- und Schlaganfallrisiken können länger andauern.
- Diese Auswirkungen sind am stärksten bei Personen zu spüren, die zu Beginn der Umstellung nicht ausreichend schlafen.
- Die American Academy of Sleep Medicine rät, 2 bis 3 Tage vor und nach der Umstellung mindestens 7 Stunden pro Nacht zu schlafen (siehe aasm.org & sleepeducation.org).
- Gehen Sie am Sonntag früh nach draußen und setzen Sie sich dem morgendlichen Sonnenlicht aus, um Ihre durcheinander geratene innere Uhr zu unterstützen.