Q. Ich bin aufgewacht und fand meinen Mund schief und ein Hämmern in meinen Ohren. Ich dachte, es sei ein Schlaganfall. Mein Arzt schickte mich für Tests ins Krankenhaus. Da alle Tests negativ waren, kam man zu dem Schluss, dass ich die Bellsche Lähmung hatte. Der schiefe Mund ist verschwunden, aber das Klopfen habe ich immer noch.

A. Der schiefe Mund, den Sie hatten, wurde höchstwahrscheinlich durch eine Reizung des Gesichtsnervs verursacht, der die Gesichtsmuskeln steuert. Eine Reizung des Gesichtsnervs kann durch lokale Entzündungen und Schwellungen in und um den Nerv beim Austritt aus dem Schädel verursacht werden. Sie kann auch durch Reizungen im Rückenmark und im Gehirn verursacht werden, z. B. durch Tumore und Multiple Sklerose.

In den meisten Fällen wird keine wirkliche Ursache gefunden. Dann spricht man von der Bellschen Lähmung. Einige Experten sind jedoch der Meinung, dass die Bell-Lähmung meist auf eine Entzündung zurückzuführen ist, die durch eine Virusinfektion verursacht wird. Deshalb wird sie nicht oft behandelt und geht fast immer von selbst wieder weg.

Ich bin besorgt darüber, dass Sie zur gleichen Zeit, in der Sie die Lähmung entwickelt haben, ein Klopfen in den Ohren gehört haben. Wenn es nur in einem Ohr auftritt und mit dem Herzschlag zusammenfällt, deutet das auf eine Veränderung in oder an einem Blutgefäß hin.

Da Sie weiterhin besorgt sind, sollten Sie einen Arzt aufsuchen und fragen, ob eine Computertomographie oder eine Angiographie dabei helfen würde, festzustellen, ob es ein bedeutendes Problem mit einem Blutgefäß gibt.

Q. Bei mir wurde kürzlich Gicht diagnostiziert. Welche Lebensmittel sollte ich essen, und welche sollte ich meiden? Welche anderen persönlichen Verhaltensänderungen muss ich vornehmen?

A. Etwa 90 Prozent der Menschen mit Gicht sind Männer. Gicht ist durch plötzliche, wiederkehrende Anfälle von schmerzhafter Arthritis gekennzeichnet. Die Schmerzen und Schwellungen stehen im Zusammenhang mit Ablagerungen von Harnsäurekristallen in den Gelenken, die durch einen ungewöhnlich hohen Harnsäurespiegel im Blut entstehen (Hyperurikämie).

Die Schmerzen sind typischerweise stark, betreffen ein oder mehrere Gelenke und treten meist nachts auf. Zu Beginn kommen und gehen die Anfälle, ohne dass zwischen den Episoden Symptome auftreten. Später jedoch treten die Anfälle häufiger auf, dauern länger an und sind schwerer.

Die Behandlung besteht aus zwei Schritten. Der erste Schritt besteht darin, die Symptome des Gichtanfalls zu behandeln. Häufig werden nichtsteroidale entzündungshemmende Medikamente wie Ibuprofen empfohlen. Steroide werden gelegentlich für diejenigen empfohlen, die die NSAIDs nicht gut vertragen. Colchicin ist ebenfalls wirksam, wird aber wegen der Nebenwirkungen möglichst vermieden.

Der nächste Schritt besteht darin, die Gicht in symptomfreien Zeiten zu behandeln, um die Hyperurikämie zu minimieren und die Häufigkeit und Schwere wiederkehrender Schübe zu verringern. Auch wenn hierfür Medikamente empfohlen werden können, sind Ihre Ernährung und Ihr Lebensstil wichtig. Vermeiden oder beschränken Sie Lebensmittel, die große Mengen an Purinen enthalten, einschließlich aller Fleischsorten (vor allem aber Organfleisch), Bier und andere alkoholische Getränke, Mitglieder der Bohnenfamilie, Spinat, Spargel, Blumenkohl und Pilze.

Eine hohe Flüssigkeitszufuhr, vor allem wenn Sie viel schwitzen, und eine hohe Urinausscheidung (zwei Liter oder mehr pro Tag) sind wichtig, um die Harnsäure auszuspülen.

Es gibt verschiedene Medikamente, um Anfälle zu verhindern. Probenecid und Sulfinpyrazon erhöhen die Harnsäuremenge im Urin, und Allopurinol verringert die Bildung von Harnsäure.

Obwohl Gicht mit Medikamenten behandelt und verhindert werden kann, haben sie alle Nebenwirkungen, die am besten zu vermeiden sind. Daher muss ein Gichtkranker wichtige Änderungen in seiner Lebensweise vornehmen und beibehalten.

Schreiben Sie an Dr. Douma, zu Händen der Chicago Tribune, Room 400, 435 N. Michigan Ave., Chicago, Ill. 60611.